就在那只手即将触碰到轻纱的瞬间，一个冰冷低沉、带着不容置疑威压的声音，如同淬了冰的利刃，骤然响起：

“他的手不想要了，你们可以帮他剁下来。”

那几个高门子弟如同被掐住了脖子，笑声戛然而止，脸色瞬间变得惨白，惊恐地看向声音来源。

只见萧烬不知何时已然站在不远处，一身玄色暗绣麒麟纹的亲王级礼服，墨玉冠冕，身姿挺拔如松，面色冷峻如寒潭。他并未看那几个纨绔，只是目光沉沉地落在裴冶那吓得瑟瑟发抖的身影上。

那目光，隔着轻纱，依旧带着一种无形的、令人心悸的穿透力。

“萧、萧大人！”几个子弟吓得魂飞魄散，连忙躬身行礼，连大气都不敢出，“我等……我等不知是大人府上……多有冒犯，大人恕罪！”

萧烬甚至懒得给他们一个眼神，只是冷冷地吐出两个字：“滚。”

几人如蒙大赦，连滚爬爬地瞬间消失得无影无踪。

周围的喧嚣似乎都安静了一瞬，无数道目光明里暗里地聚焦过来，带着探究、敬畏和好奇。

萧烬这才迈步，走到裴冶面前。

高大的身影完全笼罩了裴冶，带着一股淡淡的酒气和宫宴上特有的熏香，混合着他本身冷冽的气息。

他伸出手，并非安抚，而是用指尖，有些粗鲁地挑起了裴冶的下巴，迫使他对上自己的视线。动作带着一种理所当然的占有和审视。

轻纱晃动，露出裴冶苍白失措的脸和那双泫然欲泣的黑眸。

“抖什么？”萧烬的声音不高，却清晰地传入裴冶耳中，带着一丝不易察觉的冷嘲，“这就怕了？”

裴冶嘴唇哆嗦着，说不出话。他怎么能不怕？这完全陌生的、充满恶意的环境，那些不怀好意的目光，还有眼前这个心思莫测、将他强行带入此地的男人……

萧烬的目光在他脸上停留了片刻，那惊惧的模样似乎取悦了他，又似乎让他感到一丝不耐。他松开手，转而握住了裴冶冰凉颤抖的手腕。力道很大，不容挣脱。

“跟紧我。”他命令道，语气不容置疑，“少看，少听，更不准开口。”

说完，他便拉着裴冶，转身朝着宴会场中最核心、最灯火辉煌的那片区域走去。

裴冶被他强行拖着，踉跄地跟上。华美的衣袍成了沉重的枷锁，玉冠压得他头痛。周围所有的目光都像针一样扎在他身上，窃窃私语声如同潮水般涌入他过于敏锐的耳朵。

“那就是萧大人从软红阁带回来的……”

“啧，果然是个稀罕物，瞧那头发……”

“竟真带到这种场合来了？萧大人这是……”

“嘘！慎言！不想活了！”

那些话语，混合着各种好奇、轻蔑、淫邪、探究的目光，几乎要将他彻底淹没。他感到一阵阵眩晕和恶心，只能死死低着头，盯着自己脚下那双精致的绣鞋和前方男人冰冷坚定的步伐，如同抓住唯一的浮木。

萧烬却仿佛对周遭的一切浑然不觉，或者说，根本不屑一顾。他拉着裴冶，径直穿过人群，所过之处，人群如同摩西分海般自动避让，留下死寂和敬畏。

最终，他停在了一处视野极佳、却相对独立的席位前。这里靠近御座，却又巧妙地用屏风和绿植隔出了一小片空间，显然是地位超然之人才能享有的位置。

他将裴冶按坐在自己身旁的席位上，动作算不上温柔。

“坐好。”他冷声道，自己则在主位坐下，立刻便有官员和将领上前敬酒寒暄。

萧烬应付自如，脸上甚至带着极淡的、公式化的笑意，但深处，却依旧是一片冰冷的疏离和掌控。

裴冶僵直地坐在那里，如同一个精美的摆设。他能感受到四面八方投来的、更加肆无忌惮的打量目光。轻纱能遮挡容貌，却挡不住那探究的视线。他甚至能感觉到，有几道目光格外炽热露骨，如同无形的舌头，舔舐过他被华服包裹的身体。

他浑身冰凉，手指紧紧攥着衣摆，指节泛白。尾巴在袍服下僵硬地蜷缩着，一动不敢动。连呼吸都变得极其困难。

这就是大人带他来的目的吗？将他置于这众目睽睽之下，如同展示一件战利品？或者……还有更深的目的？

宴会在继续。歌舞升平，觥筹交错。皇帝发表了简短的祝酒词，褒奖了北境将士。气氛看似热烈融洽，底下却暗流涌动。

裴冶低垂着头，尽力缩小自己的存在感。直到一阵格外浓郁的、甜腻得发齁的香气袭来。

他下意识地抬眼瞥去，只见一名穿着异域华服、身材肥胖、眼神浑浊的使节，正端着酒杯，摇摇晃晃地朝着他们这边的席位走来。他的目光毫不掩饰地、贪婪地落在裴冶身上，尤其是在那截露出衣袖的、白皙纤细的手腕和戴着玉冠的头上流连，嘴里嘟囔着含糊不清的异族语言，旁边跟着的译官一脸尴尬。

那使节走到近前，竟直接无视了主位上的萧烬，冲着裴冶举杯，露出一个猥琐的笑容，用生硬的官话说道：“好……好精致的……小人儿……萧大人……好、好福气啊……不知可否……割爱……”

“爱”字刚落，一股冰冷彻骨的杀意，如同实质的寒潮，骤然以萧烬为中心爆发开来！

整个席位的温度仿佛瞬间降至冰点！

那肥胖使节的笑容僵在脸上，酒似乎也醒了大半，骇得后退一步，惊恐地看向主位。

萧烬甚至没有放下手中的酒杯，只是缓缓抬起眼，看向那名使节。脸上依旧没什么表情，但那双墨眸中翻涌的，却是足以将人冻裂的冰冷和戾气。

他并没有立刻发作，只是极其缓慢地、一字一句地，用清晰无比、足以让周围一小圈人都能听到的声音，冰冷地开口：

“阿史那王子，”他准确地叫出了对方的身份和名字，声音不大，却带着千钧之力，“你刚才说，要本官割爱什么？”

那阿史那王子吓得脸色惨白，冷汗瞬间就下来了，连忙摆手：“误、误会……萧大人……我喝多了……胡言乱语……”

“哦？”萧烬微微挑眉，指尖轻轻转动着酒杯，那动作优雅却充满了致命的威胁，“原来是喝多了。看来贵国的醒酒汤不太管用。不如……”

他顿了顿，目光如同冰冷的刀锋，扫过对方肥硕的脖颈，缓缓道：“……本官帮你醒醒酒？”

杀气瞬间弥漫开来！

阿史那王子吓得魂飞魄散，差点瘫软在地，被译官和随从慌忙扶住，连声道歉，几乎是屁滚尿流地逃离了这片席位。

周围瞬间安静下来。所有窥探的目光都惊慌地缩了回去，再不敢往这边多看一眼。

萧烬仿佛只是随手赶走了一只烦人的苍蝇，神色依旧平淡，甚至端起酒杯，抿了一口酒。

但那股未散的、冰冷的杀意，却依旧萦绕在他周身，无声地划出了一道绝对的禁区。

裴冶僵坐在旁边，心脏几乎跳出胸腔。方才那一刻，他真切地感受到了萧烬身上那毫不掩饰的、足以毁天灭地的恐怖气息。

而这道气息，刚才……似乎是因为那个使节对他的觊觎而发出的？

这个认知，让他的心情复杂到了极点。是……保护吗？还是……纯粹的、对所属物被觊觎的愤怒？

就在这时，萧烬忽然侧过头，目光落在他依旧惨白的脸上。隔着轻纱，那目光似乎带着一丝极淡的嘲弄。

“现在明白了？”他的声音低沉，只有他们两人能听到，“带你出来，就是为了让某些不长眼的东西看清楚……”

他微微倾身，靠得更近，冰冷的气息拂过裴冶的耳廓，带着酒意和一种令人战栗的独占欲。

“……你究竟是谁的人。”