他不急。

他有的是耐心等待。

等待他的小狐狸自己慢慢想通，等待他放下所有的不安和恐惧，主动走向他。

在这之前，他愿意继续用所有的温柔和耐心，一点点蚕食他的犹豫，巩固他的依赖。

年关越近，府中的事务越发繁忙。即便萧烬尽量将公务挪到寝殿处理，仍不可避免地需要外出应酬和处理一些必须亲自到场的事情。

这日，他需进宫赴一场年节前的宫宴，无法推脱。

临行前，他特意提前回了寝殿。

裴冶正坐在窗边，看着外面丫鬟们忙着悬挂灯笼。见到萧烬提前回来，他眼中闪过一丝讶异。

萧烬走过去，很自然地将人揽进怀里，抱了一会儿，低声交代：“我需进宫一趟，晚些回来。你若累了便先歇息，不必等我。”

他的语气寻常，仿佛只是出门办件普通的差事。

裴冶在他怀里点了点头，没说话。

萧烬松开他，仔细替他理了理衣襟，又摸了摸他的手，觉得还算暖和，才稍稍放心。

“若是无聊，可以让常嬷嬷唤个说书先生进来，或者看看杂耍傀儡戏？”他试着提议。以往他短暂外出，裴冶从不关心他去哪、去多久，但今日，他却莫名地想多交代几句。

裴冶却摇了摇头，小声道：“……不用。”

萧烬看着他低垂的眉眼，心中微动。他低下头，用额头抵着裴冶的额头，声音放得更柔：“那……我尽量早点回来？”

裴冶卷翘的睫毛颤动了一下，极轻极轻地，又“嗯”了一声。

这个细微的回应，让萧烬的心情瞬间变得极好。他忍不住低头，在那光洁的额头上印下一个响亮的吻，然后才依依不舍地放开他，转身离去。

走到殿门口时，他回头看了一眼。

只见裴冶还站在原地，望着他离开的方向，那双眸子里，似乎盛着一点点极淡的、连他自己都未曾察觉的……依恋？

萧烬的心像是被什么东西填满了，温暖而鼓胀。

宫宴上，丝竹管弦，觥筹交错，一派歌舞升平。但萧烬却有些心不在焉，脑海中总是浮现出裴冶独自站在殿内望着他的模样。

他提前离了席，不顾同僚讶异的目光，策马疾驰回府。

回到寝殿时，夜已深。殿内只留了几盏守夜的灯，光线昏暗而温暖。

裴冶并没有先睡。他裹着厚厚的毯子，蜷在软榻上，似乎是在看书，但书卷却滑落在手边，人已经歪靠着引枕睡着了。烛光在他脸上投下柔和的光影，显得安静而乖巧。

显然，他是在等他。

萧烬的心软得一塌糊涂。所有的疲惫和应酬带来的烦躁，在这一刻烟消云散。

他放轻脚步走过去，小心翼翼地俯身，想将人抱到床上去睡。

然而，就在他的手臂刚刚穿过裴冶的膝弯和后背时，裴冶被惊动了，迷迷糊糊地睁开了眼睛。

看到是萧烬，他眼中闪过一丝安心，下意识地就往他怀里靠了靠，声音带着浓重的睡意，软糯含糊地嘟囔了一句：

“……你回来了……”

这句话很轻，很自然，仿佛等待丈夫归家的妻子。

萧烬的身体猛地一震！抱着裴冶的手臂瞬间收紧！

巨大的、汹涌的狂喜如同海啸般瞬间席卷了他！冲击得他几乎站立不稳！

他低下头，难以置信地看着怀中依旧睡眼惺忪的人儿，心脏狂跳得快要冲出胸腔！

裴冶似乎并没意识到自己说了什么了不得的话，只是觉得这个怀抱很熟悉很安心，蹭了蹭，又闭上眼睛准备继续睡。

萧烬却再也无法平静。

他抱着裴冶，大步走到床边，将他轻轻放入温暖的被窝，然后自己也迅速褪去外袍，钻了进去，将人紧紧、紧紧地搂进怀里。

他的手臂收得那么紧，仿佛要将裴冶揉进自己的骨血里。

裴冶被勒得有些不适，微微挣扎了一下，发出不满的哼唧。

萧烬这才稍稍放松力道，却依旧不肯松开。他将脸深深埋进裴冶的颈窝，贪婪地呼吸着那令人安心的气息，声音因为激动而带着一丝难以抑制的颤抖：

“嗯，我回来了。”

他回来了。

回到这个有他的、温暖的地方。

而他的小狐狸，终于开始下意识地，将他视作了归处。

这个认知，比任何政务上的胜利，比任何权力上的掌控，都更让萧烬感到无比的满足和幸福。

相拥的两人，心脏贴着心脏，跳动渐渐趋于一致。