乔恩沉默着，把周山竹来到僻静处：“他当时就问了你关于资助的事？”

“你怎么知道这个，他跟你说过？”周山竹有些诧异，“那你们就是朋友嘛。”

朋友。他和许思淼被别人称为朋友了。乔恩惨淡中夹杂着哀怨，苦笑了下，没说话。

和周山竹交流后，乔恩听到了他意料之中的事：

“我当时跟他说的是只有我，但后来我才知道，其实燕先生还帮助了其他人，我觉得许思淼有点误解了。”

乔恩茫然看了看天色：“天快黑了，你回去吧，谢谢你把这封信给我。”

周山竹并不想走，谨慎地看了看四周后，义无反顾地追上了乔恩：“等等我，让我也看看信，不然我不放心。”

天色将晚，树林里一切都变得雾蒙蒙，空气潮湿，他们结伴，回到那条河边。

依旧是从下游经过，前几日连日的雨水让下游湍急起来，先前那四只到处游走的白胖鸭子不见了。

乔恩往草丛石缝里瞅了瞅。

不是不在，只剩一只了，它生小鸭子了，旁边围绕四五个小的，凫着水，见到人才嘎嘎嘎。

“乔恩哥，你不觉得害怕吗？”

周山竹鞋子漫过野草，跟着看去，他山路走惯了，也没觉多费劲，继续深一脚浅一脚地跟着乔恩，硬着头发问：“这里不会是你们以前的秘密基地吧？”

“算是。”

周山竹做势要逃，回头眨巴眼，“那你呢？”

“都跟你说了赶紧回去，这里我很熟。”乔恩瞥了眼身边的萝卜头

“我就不是很熟了，不过之前我和朋友来探过险，这个孤儿院荒废四五年了吧，老师不让我们来。”周山竹嘻嘻笑着，勉强恢复了镇定的样子。

“你知道为什么吗？”

“因为这里有河嘛，他们怕我们游泳出事。”

“没有人会在这里游泳。枯水期就算了，这河其实很陡，涨水期的时候，水性不好的人根本游不了，死路一条。”乔恩摇摇头，淡淡地说：

“人最重要的是珍惜生命，只是离开的人没有记住这点，也不是他们不好。”

那天的事，乔恩已经记不清楚了。

他只记得自己惊惧地移开手指，一步步后退着，脑子一片空白。

许思淼离开了，就这么离开了，在与母亲一墙之隔的房间里离开了，在人人流传他有京都大学保送资格的时候离开了，在妹妹还不会叫他“哥哥”的时候离开了。

当时乔澜喊得撕心裂肺：

——我要是早点去叫他吃饭就好了，我连他什么时候咽气的都不知道。

同样，不知道什么时候咽气的人，也长存在这。

从头上树影的摇曳中可以看到，天光正在逐渐四合，再晚就要打手电筒了，乔恩疾步走到位置，停在山坡上。

这里还有他前些日子祭奠时烧的纸灰，他掏出信件，双手捧住：“就在这里打开这封信吧，让我来看看他到底说了什么。”

周山竹犹如成功完成了一项任务，点着头说：“好！”

乔恩打开信，眼前字迹非常率性，几乎就和字帖上一样，连笔时总透着股浑然天成的成熟。

——我已经把东西还给你了，但当你再次回到乔庄镇看到这封信的时候，它估计已经被推土机铲平了吧，也许这就是命运。

寥寥几个字，扫一眼就能读完，乔恩以为能看到更多信息，没想到许思淼只是说“把东西还给他了”。

乔恩脑子飞快转动，他合上这张纸一把拉过周山竹：“走！”

在拉起周山竹的手臂奔跑的时候，乔恩回过头。

树林里的一切变得更加深邃迷离，在他视线的尽头，好像能看到许思淼和安格的影子。

乔恩停下来，又什么也没有看到，他揉了揉眼睛，在跑得更远的时候，竟然模模糊糊看到他们手拉手，肩并肩站在一起。

安格笑着摇晃许思淼的手臂，许思淼看了他一眼，牵着安格走远了。

他们爬进了长满藤蔓的孤儿院，在生锈的储物柜里找到一个塞满纸条的瓶子。

这场童年的游戏，关于冒险、友情、亲情，背叛，惊险，不过好在他终于找到了最初的答案。