运河客船在抵达京郊最后一个码头前，于一个雾气弥漫的黎明悄然靠岸。

化名陈砚的莫妄虞与十名朔风卫精锐，如同水滴融入大海，悄无声息地离开了船队，没有引起任何注意。他们并未直接前往京城，而是按照预定计划，分散潜入京郊一座隶属于某个没落皇庄的废弃山林。

山林深处，有一处早已荒废的猎户小屋，这是莫妄虞多年前还是太师府公子时，为了静养而秘密购置的产业，连莫渊都未必知晓。此地，将成为他们临时的巢穴。

“先生，京城九门盘查极严，尤其是对西北来的生面孔，几乎是一寸寸地筛。”朔风卫小队长低声汇报着探查来的消息，脸色凝重，“谢缠枝布下了天罗地网，就等我们钻进去。”

莫妄虞坐在布满灰尘的木榻上，就着从破损窗棂透进的微光，仔细擦拭着那枚黑色骨哨。他的脸色在□□下看不出端倪，唯有眼神依旧沉静。

“他越是严防死守，越是说明他心虚，也说明……太师府里的东西，对他至关重要。”莫妄虞声音平淡，“我们不能从城门进。”

他站起身，走到墙边，手指在斑驳的墙面上缓缓移动，最终在一块看似普通的青砖上轻轻一按。

“咔哒”一声轻响，墙面竟无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，露出一条向下的、漆黑幽深的阶梯。

“这是……”朔风卫小队长面露惊异。

“一条废弃的密道。”莫妄虞解释道，语气带着一丝追忆，“前朝一位失势王爷所建，用以私会情人，后来被我偶然发现，稍加修葺。出口在……太师府后巷的一口枯井里。”这是他少年时探索京城隐秘的成果之一，没想到今日成了救命稻草。

众人皆是一凛，对这位看似病弱的“先生”更多了几分敬畏。

是夜，月黑风高。

一行人借着夜色掩护，潜入密道。地道内潮湿阴冷，弥漫着陈腐的气息，偶尔有老鼠窸窣窜过。莫妄虞体力不济，行走颇为艰难，全靠朔风卫轮流搀扶。他紧握着怀中那枚温润玉佩，仿佛能从中汲取一丝力量。

经过近一个时辰的艰难跋涉，前方终于到了尽头。推开头顶沉重的石板，清冷的空气涌入，众人悄然钻出，正身处太师府后巷那口早已被遗忘的枯井底部。

与此同时，雁门关的气氛已紧绷到了极点。

莫渊不仅强硬拒绝了安西军东进，更做了一件震动朝野的事——他以“勾结外敌、克扣军饷”为由，未经朝廷批复，直接动用军法，将两名在军中有一定背景、且与京城来往密切的中层将领公开处决！血淋淋的人头悬挂在关墙之上，以儆效尤。

此举无异于公然打脸摄政王，彰显了他在边关说一不二的绝对权威，也彻底断了军中某些人首鼠两端的念头。一时间，边军内部噤若寒蝉，再无人敢质疑莫渊的军令。

钦差张侍郎在驿馆内听闻消息，吓得面如土色，连上了三道奏折，痛陈莫渊“拥兵自重，目无君上”，请求朝廷速派重臣接管边关。

莫渊对此嗤之以鼻。他站在沙盘前，目光却不时飘向南方。算算时日，哥哥应该已经到京城了。那枚玉佩始终没有传来任何异动，这让他稍感安心，却又更加焦躁——没有消息，有时就是最坏的消息。

“将军，京城有密信。”亲卫呈上一封没有署名的信函。

莫渊迅速展开，信上只有寥寥数字：“网已撒开，鱼将入港。小心暗箭。”

是他在京城埋得最深的那颗钉子传来的警告。谢缠枝果然在京城布下了绝杀之局，目标直指莫妄虞！

莫渊拳头骤然握紧，指节发白。他恨不能立刻插翅飞往京城，但他不能。他在这里每多坚持一刻，京城的压力就会小一分。

“传令下去，”他声音冰冷，带着铁血煞气，“即日起，边关进入一级战备！所有斥候放出百里，严密监控邻国与安西军动向！没有我的将令，擅离职守者，斩！动摇军心者，斩！”

他要用最强势的姿态，告诉所有人，雁门关，他莫渊守得住！也只有他守得住！让谢缠枝不敢轻易将边军逼反，为京中的莫妄虞，争取那一线生机。

太师府旧居，因主人久未居住，只留了几个老仆看守，入夜后一片死寂。莫妄虞对这里的一草一木都极为熟悉，他如同暗夜中的幽灵，凭借记忆和朔风卫的掩护，巧妙地避开了寥寥无几的巡夜人，悄无声息地来到了母亲生前居住的静心苑。

院落久未打理，显得有些荒芜。母亲的房间更是落满了灰尘，带着一股陈旧的、令人心酸的气息。

莫妄虞径直走向那个紫檀木的旧妆奁。妆奁表面雕刻着精美的花鸟纹样，是母亲生前最爱之物。他按照记忆，手指在妆奁侧面几个隐秘的凸起上以特定顺序按压。