门外唤声如冷水泼面。

“啊……”

叶芷筠只觉当头一棒，羞得打颤。

慌张推开闻霆，她踉跄着站起来，手忙脚乱地理着鬓发衣容。

眸中水光迷蒙，唇上余温淡淡，微微红肿，似被碾过的花瓣，娇艳欲滴。

“……”

闻霆被她羞恼瞪了一眼，不敢吭声，理亏侧身。

叶芷筠急着去迎客，没有理他。

遥遥一看，来者竟是程侍郎府上的夫人周氏。

对方平日就是店里的老主顾了，为人出手阔绰，性情爽利，府中香料用度皆从叶芷筠这里采买。

她今日特意登门，只因明日金殿传胪，想着亲手来为儿子挑几样上等香料，熏衣佩戴。

她那儿子生得俊美，性子挑剔，又有洁癖，衣裳鞋袜无不讲究，偌大京城只有叶芷筠这里的东西够精细，能入得了他那双苛刻的眼。

正因看重，程夫人才不遣婢女来取，非要亲自走一趟。

可她万没想到，一进内门，便撞见了这样脸红一幕。

那男人身形高大，宽肩窄腰，竟将素日里秀美文静的叶芷筠压在扶手椅上，姿势暧昧……

程夫人当场愣住，脚步停在门槛边，进退不得。

她身后的婢女也跟着探进半个头来，被她反手一推，又摁了回去。

到底是见过世面的官家太太，怔了不过一瞬，便迅速敛容，端庄侧过身子，目光矜持，落在旁边一排香料柜上，装作什么也没看见。

“程夫人来了，怎么也不提前叫人通报一声，我好备茶候着……快请进，请进……”

待到叶芷筠珊珊来迎，她才缓缓回神，淡笑应着。

“嗯。”

见其还有些慌色，面若桃花，泛着红晕……而屋里那男人背对着回避，还没有走。

待走近，周氏余光轻瞟，见男人衣衫料子极好，泛着玄色暗纹，腰封亦是京中贵胄才用得起的精致扣结。

她心里咯噔一下，像猫抓一般好奇，忍不住有意无意偏头去看。

叶芷筠眼疾脚快，一个箭步挡在她面前，笑盈盈将她往另一侧的香料柜引去。“夫人今日来，可是要选些什么？我记得上回公子偏爱那款沉水香，这次可要换一味？”

一打岔，听她提起了儿子，周氏顿时容光焕发，抬了抬下巴，语气里带着几分得意。

“害……我那不成器的儿子，明日可要上殿面圣了，做母亲的，总不好叫他灰头土脸地去。你也知道，那般场合，马虎不得……”

“哇，那可真是天大的喜事！公子仪表非凡，必要那品质极好的香才可般配，这新到的南海桂玉香，再合适不过了……”

叶芷筠立马切换状态，游刃有余地向她推荐。

一边侧过头，余光狠狠朝闻霆使了个眼色，示意他赶紧走。

“……”

闻霆皱眉抿唇，无声气哼了一下。

怎么整得他是奸夫似的。

但还是顾及她颜面，委屈地悄悄离开。

叶芷筠见他走了，稍稍松了口气，打起精神应付眼前客人。

程夫人边挑，边同她闲聊，暗暗炫耀。

“……你是不知道，我家贺儿自幼讲究，衣裳不许有一点褶子，写字用的案几要擦得一尘不染，房里的书也要码得整齐划一，连束发的带子都要用特定的香料熏过才肯用……年纪轻轻，他的规矩倒还多了去。”

她絮絮叨叨‘数落’儿子的强迫症，洁癖等习惯，语气烦恼，却只听得人感到宠溺。

“旁的铺子买的香料，他都闻不惯。独独你家调出来的，他能点头说‘尚可’……你是不知道，能让他说一句‘尚可’，已是天大的面子了……”

听罢，叶芷筠含笑点头，顿时心中有数。

程夫人这般如数家珍说儿子的事，足见她对程贺的爱重之深。

若非如此，以她的身份，大可遣人来买，或命自己送上府去，何须亲手挑选。

揣摩完了对方心思，她顺着程夫人的话，笑着恭维。

“夫人真是慈母心肠。公子这般品貌出众，才华过人，明日金殿之上定然独占鳌头。夫人这做母亲的，往后可就等着享福了。”

程夫人被她一番话捧得心花怒放，嘴角压不住上翘，面上还要客气几句。

“哎呀，什么独占鳌头，能进前十便是祖上积德了。”

“夫人这话说的，程公子的才学满京城谁不知道？此番殿试，依民妇看，必是那状元之才，夫人便等着明日听喜讯罢。到时候程公子御街夸官，夫人站在府门口，风光无限呢……”

叶芷筠替她打包商品，又真心实意地祝愿了几句。

“哦哟这话可不敢提前说。名次未出，万一不是呢？叫人听了去，岂不笑话。不过还是借你吉言了……”

程夫人已喜上眉梢，眼神里满是对儿子的欣慰自豪。

她松懈几分，环顾四周，发现那男子不知何时不见了。

心道周围无人，她便凑近了些，压低声音，同叶芷筠八卦问道。

“对了，方才那位是……”

叶芷筠笑容一僵，心虚撒谎。

“那是……来修货架的师傅。方才我不小心踩了裙摆跌倒了，人家好心扶了我一把，您莫要多想。”

“哦……”

程夫人挑眉，目光在她那身缀满珍珠流苏的精致衣裙上扫了一圈，喃喃自语。