23.

你仍然孤身走在黄沙上。

但用“走”是不准确的，你的体测成绩并不亮眼，所以在短暂的飞奔后只能放慢步子，喘着粗气让身体慢慢适应。

你的大脑也在奔跑后回过神，重新审视你不久前的决定。

你想：你得回去，你要回去。你要去带走姐弟。

大脑问：回哪里去？你是要重新跑回杀戮的试验场，然后在一堆尸体里找到他们吗？

是的，这绝对是一场不会有回报的献身。你没有任何自保能力，现在去找姐弟只是白白送死，这也是少女对你隐瞒真相让你离开的原因之一。

神死去了，神的信徒们还在苟延残喘，甚至愈发狂热地执行神谕。你与这些乱七八糟的信仰冲突不该有任何瓜葛，你只是一个随处可见的、平凡无力的学生。

向那个讨人厌的高管低头吧，或者听从他往南走的谜底，别往屠场去了。

你问：为什么要说这些讨厌的丧气话？

大脑答：因为我很害怕。

因为你很害怕啊。

以剥皮闻名的卡提卡会如何对待他们的敌人，又会如何对待与埃维金姐弟有交集的你？大抵是一视同仁的，兴许你会命丧在屠刀下，人皮也要成为身外之物。

屠杀近在眼前……怎么可能不害怕呢？你的大脑遵从求生的本能，劝诱你别做什么勇敢的人，保住性命才是最要紧的事。

做一个什么都不知道过客好了，你压根没有因为事故迫降在这个鸟不拉屎的地方，你只是在越过小行星时不幸被虫群袭击，在逃生舱的紧急休眠装置的作用下做了个不长不短的梦，醒来后你还是某所大学的高材生，你的熟人会激动地迎接死里逃生的你，从此之后困扰你的只有写不出的论文和找不到的工作。

现在，往南方去吧，把死亡抛在脑后，把发生在这的事情全部忘掉。

对，就是这样。跑起来，不要回头。

你的眼泪又自说自话掉下来。

可是……该死的，有没有谁能告诉你，为什么你忘不了贫瘠沙漠上苦苦挣扎求生的眼睛？忘不了把你从沙漠带回他们几块破布构成的家的姐弟？忘不了那个夜里的篝火，三个人牵手跳起的滑稽舞蹈——你从不知道跳舞能那么开心。

在黄沙上奔波的日子里，你发觉自己竟然无药可救地爱上此处，而你自认你的爱是狭隘的，因为你爱的并非不仁的天地，你爱的是尽管如此，也依旧闪耀的星星。

笼统来说：你爱着少女与卡卡瓦夏。

你不再注视无情的钢铁巨舰，也不再遥望沙漠南端的尽头。你抛弃求生的本能，视为大脑的哀求为无物，转头向死奔去。

跑起来，跑起来！你在心中呐喊。

你在黄沙上流泪狂奔，边跑边腾出手擦干眼泪。你刚刚报名了一场终点是死亡的赛跑，你的对手是未尝败绩的时间，要赢下它你只有迈开步子，永不停歇地跑下去。

现在开始——你不会回头，你绝不回头！

24.

你与曾被你视为死敌的体测和解了。托它的福，你跑得比以往每一次测试都要快，说不定还打破了自己的长跑记录，但眼下显然不是说这些的时候，你忽视嗓子被刀片割过的干涩，硬逼着双腿往迈出下一步。

终于，你在大雨落下前回到屠杀的舞台——你今早出发的地方。

埃维金人的部落仍然驻扎在原地，大篷车明明没有开走，帐篷的周围却不见人影。你强迫自己压下心中的不安，向记忆中的位置飞奔而去。

你安慰自己一切还来得及，你已经知晓屠场的出口，只要告诉他们往哪走……只要带他们一起逃走！拜托了，怎样都好——让你赶上吧！

或许你不安的祈祷真的被神听到，很快熟悉的身影就打乱你的打断思绪，看到姐弟时你的眼泪差点又掉下来。

被姐姐拥住的卡卡瓦夏第一个发现跑向他们的你，垂下的眉眼见到你时又抬起，他惊喜地大叫：“是神的使者！姐姐，母神派使者来帮我们了……我们不用分开了！”

少女对怀中弟弟突如其来的话语感到困惑，又被身后愈发清晰的脚步声吸引，她转过头，看到朝他们跑来的你。

无法掩盖的欣喜在她脸上一闪而过，但她很快意识到你的出现意味着什么，她的欢欣变成了懊恼与不解。

“……为什么？”她几乎是以质问的语气，“为什么要回来！”

你平复呼吸前的第一件事就是抓住少女与卡卡瓦夏的手，你把两只手攥得很紧，生怕他们趁你一不留神就被沙子吞没。

“我、我是来带你们走的！”你喘着粗气，“快……我们一起离开！一起去南方！”

“我都知道了！我全部都知道了！你们今天就要对上那帮卡提卡人，是不是？”

“我知道了安全的地方！和我一起走，好不好？”

那只较大的手在你掌中轻轻颤抖，她比你更清楚这里马上要变成什么模样。

你咽下没说出口的半句话：我们一起离开地狱。

“不，不行……我不能走。”

她说出这话的时候仍在发抖，你能感觉到；但她的语气和神情比之前任何一次都要坚定，这份莫名的坚定叫你脑子一片空白，叫你永远无法理解。

“对不起。”

她向你道歉，你不知道她为什么要道歉。

“……为什么？”轮到你来问她为什么了。

少女把自己的手抽回，大雨前作乱的风吹散她的金发，她没有对上你的眼神，只是将视线落在卡卡瓦夏头顶。

“埃维金人有仇必报，我会让他们偿还犯下的暴行。”

她不再发抖了。

她说：“黑衣人没有告诉你交易的全貌吧。”