回应主人是他的职责，所以孩子诚实地回答：“想再看一眼妈妈和妹妹。”

紫发的女主人问：“为什么不大胆一点许下团聚的愿望呢？或许我会放任你追上你的母亲。”

孩子摇头：“那会被再卖掉一次。”

女主人笑着叹气，她的指尖落在孩子头顶，丈量出他的脑袋是成年人可以抓握的大小。

“你恨她吗？”无形的毒蛇吐着信子盘旋在女主人腕间。

“你讨厌这里吗？或者……你想毁掉这一切吗？”

“毁掉一切？”孩子只听懂她最后的话，“像那场黑色的大雨吗？”

熟悉的字眼引她稍稍侧目，她略有惊讶地回应：“对，像那场黑雨。”

孩子低头思考了很久，女主人也有十足的耐心等待，最后他抬起头看向市场的出口，南方之外的、本地人讳莫如深的远方。

他说：“希望妈妈和妹妹能幸福。”

“幸福。”你身旁的翡翠郑重咀嚼了一遍口中的词语，“非常诱人的愿望。”

你向她追问孩子的结局。

“嗯……我把他送走了。”

翡翠饮尽杯中的红酒。

“幸福可是一笔数额不小的贷款，他需要先长到能偿还我债务的年纪。”

讲到这时她把举杯的手稍稍抬起，空杯口朝向露台下的某个方位。

“看呐。”她晃动杯口为你指路，“沿着那条路走到底，最左手边的房屋就是他指定的受益人。”

你看向她：“为什么要告诉我这些？”

翡翠也回望你：“谁知道呢？你若觉得无趣，把它当成醉话也无妨。”

讲醉话的人有心，听醉话的人也有意。

夜晚结束前你的行程里忽地多出一位要拜访的人，你沿着被告知的小路走到底，不用打听也知晓某间屋里少了一个孩子。

出现在视线左边的房屋是破败的，你也曾住过当地人的家，与先前不同的是面前的屋子看起来要比破布条要好些，不过也好不到哪里去。屋外的破洞这家人的窗户，暖橘色的灯光从口子里漏出来，稍稍营造出家的氛围。

你来到那阵暖光下，借着洞口无声向屋内瞧去。

你看到有位母亲正抱着襁褓中的婴孩，她低头用鼻子一下一下地逗弄这个小小的生命，鼻尖撞在婴孩细嫩的脸蛋上，痒痒的感觉逗得小孩又叫又笑。母亲也被逗笑了，嘴里哄睡的歌谣变幻成缱绻的爱语，她说宝贝呀，妈妈好爱你，我的宝贝呀……

有贤者说，爱与恨是复杂且难以捉摸的，有时甚至分不清爱恨。

父母是孩童的神明，神明无穷无尽的面相也在他们的身上悉数显现——神或许也分不清爱恨。所以神用右掌出卖血肉，亦用左掌施予慈悲。

你伸出手敲响墙壁，打断这对母女温情的时光。

母亲被吓了一跳，她抱着孩子惊呼，却在最后一声呼响落地前着急忙慌地收回——大概是怕吓着怀里的孩子。

“你好，我今早在市场见过你。”你已能面不改色地扯谎，“那个男孩还在吗？我上头有人想买下他。“

母亲好奇地观察你的面孔。如你所料，命途影响了她对你的认知，模糊的回忆被你主导的话语填补。

“啊，好像是有这么回事……”她煞有其事地应了两声。“不过你来晚了，他已经被别人买走了。”

你当然知道男孩的结局。

你还是问了：“为什么要卖掉他呢？”

若有一千一百万个答案，那大抵一半都与贫穷有关，你不是不知道。你想要的也并非一个答案、一个为什么，你只是不死心。问句不止来自你发声的喉咙，更多来自你空洞的胸口，你祈祷有个回答能短暂地喂饱祂。

这个问句应该会冒犯到她，你猜她大概率会气急败坏地赶走你，或是恼羞成怒地为自己找补——可你预想的事情并未发生，是母亲的女人脸上满是不解，有某个瞬间她比你还要困惑。

“不都是这样的吗？吃不起饭时就要卖掉最年长的孩子啊。”

疑惑使母亲不自觉地把声音放大，发声时震动的胸口惊到她怀中的孩子，母亲又急忙低头哄起这个幼小的生命。

“有什么不对的吗？”

她没说完的话混在安抚婴孩的语句里。

“我当时也是这样被我的父母卖给了我的女主人啊？”

贤者说，爱与恨是复杂且难以捉摸的，有时甚至分不清爱恨——可即便再难以捉摸和分辨，爱恨也能做为情感的定义，怕就怕爱恨在事实前也变得肤浅。

离开前，你问出最后一个问题：你爱你的孩子吗？

你心里应当是有恨的，说出口却全是与爱有关的话。

你竟在母亲的眼里看见泪花。

她说：他们是我的命。

你看，此刻谈论爱恨都太肤浅。

你是怎么沿着那条小路返回的？不是那么重要，转身后你的到来与离开都是难以回忆的。黑色的大雨没有再来，有的是你脚下的影子越漫越远，一点一点掩盖了行进的步伐。