逃亡的第二十五天

当白色的冰原开始稀少，逐渐显露出绿色的植被，他们知道终于已经接近诺克萨斯的地界，德莱厄斯这一路都记录地形，此时根据脑内的草图判断这里是铁刺山脉的最西端，这附近应该有离掘沃堡最远的一个铁刺山脉西部岗哨。

两人寻了材料就地生火，那只温顺的厄纽克就在附近吃草。

厄纽克是产于弗雷尔卓德一种蛮牛，这是一种体型硕大的牦牛状的哺乳类食草动物，它浑身长满了长毛抵御弗雷尔卓德的严寒，颜色一般是棕色或者白色。

成年的厄纽克会在头上长出一对羚羊般的角，嘴里也会有长出獠牙，但即便如此，厄纽克依旧是一群温顺且攻击性较弱的动物。

这种生物用途很多，是弗雷尔卓德主要的肉食来源，许多部落都有饲养大批的厄纽克牧群，凛冬之爪就养了挺多只的。

这种牛的皮毛可以用来制作御寒的衣服，德莱厄斯身上那套就是用它的皮毛制的。同时此外，厄纽克还可以作为驮兽驮运物品，或者作为坐骑。

这只野生的厄纽克是被辛蒂从蛮牛群里特地赶出来的，当时树皮雪橇被碎石划破报废，辛蒂看着德莱厄斯在冰原上一脚深一脚浅的，便在发现蛮牛群后便特地给他整了一只当坐骑。

说到德莱厄斯这人，辛蒂真是心情复杂。这老男人不愧是PUA大师，驯个牛也是手到擒来。他本身征战多年，骑术也过硬，即便没有鞍和缰绳也只花了很短时间就驯服了这头牛牛。

不过么，这种温顺的蛮牛比较咸鱼，移速....emmm，一言难尽。为了让它跑快点，辛蒂每天都客串牧羊犬在它屁股后头追着撵。

“妈的，”辛蒂把嘴里的犹卡尔羊骨头狠狠咬碎，把它当成牛牛，啃得咬牙切齿的，随后感觉到德莱厄斯的视线，她又扭头瞪着他：“害得我做牛做马就算了，现在连狗都当上了。”

“......”德莱厄斯顿了一下，将手中烤好的肉递了过去：“那你多吃点。”

辛蒂毫不客气拿过来就塞嘴里，吃完才反应过来：“你把我当狗奖励？！”

距离诺克萨斯近了，辛蒂最近的心情也肉眼可见的好，她半是假装生气半是玩闹，斗篷一脱化身为豹，嗷地朝德莱厄斯扑去。

【给爷死！】豹突猛进！

德莱厄斯身体素质好，伤早已好了大半，见她扑来本想跟她过两招当康复训练，但一股奇异的心思，让他没有抵抗。

于是德莱厄斯就被辛蒂扑倒在盖有薄雪的草地上。

【看老娘的猫猫拳！】辛蒂半人立起来，双爪抬起往躺倒在地的德莱厄斯头上呼，德莱厄斯抬手格挡。辛蒂再呼，德莱厄斯再挡，俩人就像在玩你拍一我拍一。

见德莱厄斯总能挡下自己的肉爪爪，辛蒂直接上嘴，一口咬在他左手手腕上，作势要咬实际是含着，牙齿微微陷入皮肤，更像是用牙在给他的手腕按摩。

【哼哼哼，怕不怕！】含着他手腕，辛蒂的豹头距德莱厄斯的脸只有二十多公分，鼻息喷在他的脸上，嘴里又轻咬了他两下，猫猫眼瞪得溜圆，俩耳朵一抖一抖的，粗壮的豹尾在身边甩来甩去。

德莱厄斯抬起另一只手，轻放在了她的头顶。

他的手指穿过她耳后厚实柔软的皮毛，力道不轻不重，恰好挠在她最敏感的耳根处。那是雪豹形态下她自己都很难挠到的地方。

【！！】辛蒂喉咙里威胁的低吼瞬间变调，成了被撸舒服的、咕噜咕噜的声响。

她下意识地松开了咬着他手腕的嘴，整个豹头不自觉地往上顶了顶，追逐着他手指的触碰，金色的瞳孔因为舒适而微微眯起。

德莱厄斯看着她这副模样，手下动作未停，从耳根顺着脖颈一路抚摸到她背脊。

他的手掌宽厚粗糙，布满常年握武器留下的硬茧，在她顺滑的皮毛间游走。

辛蒂彻底忘了刚才的“猫猫拳”和“死亡威胁”，庞大的身躯软了下来，几乎整个趴伏在他胸膛上，喉咙里的呼噜声越来越大，尾巴尖也无意识地在身后的雪地上轻轻拍打。

就在她舒服得快要忘记今夕何夕时，德莱厄斯低沉的声音在她头顶响起，带着一丝几乎难以察觉的揶揄：

“看来，当猫你也很在行。”

【！！！】

辛蒂猛地回过神，意识到自己刚才被“撸”得忘乎所以，简直像只被驯服的家猫！巨大的羞耻感瞬间淹没了她。

“狗男人！”大猫从他身上弹开，变回人形，抢过地上的斗篷手忙脚乱地裹住自己，恼羞成怒地吼着。

她瞪着那个已经坐起身，好整以暇地看着她的男人，她虽是人脸却做出豹子威慑的表情，龇着牙：“老娘就该一口咬死你！”

德莱厄斯看着她炸毛的样子，慢条斯理地活动了一下刚才被她“按摩”过的手腕，上面还清晰地印着一圈牙印。

“看来恢复得不错，”他低沉的声音响起，听不出什么情绪，“爪子有力，牙口也够利。”

辛蒂被他这句话噎了一下，那股莫名的羞恼更盛了。这老男人身体恢复了之后说话也更气人了！

“利不利关你屁事！再啰嗦下次给你咬断！”她恶声恶气地回呛。“倒是你，一推就倒，是平时肉给你吃少了吗？”

她不再看他，气呼呼地转身，用力拍了一下厄纽克的屁股：“走了蠢牛！赶紧给这货送回诺克萨斯好散伙！”

话音刚落，她手腕骤然一紧，一股力量将她猛地拽转回去——是德莱厄斯抓住了她。

“你要走？”他灰色的眸子盯着她。

辛蒂被他盯得一悸，但随即怒火更旺，用力想甩开他的手，却发现那铁钳般的大手纹丝不动。

“哈！笑话！”她仰起头，金色的瞳孔在暮色中燃烧：

“腿长在我自己身上，我想走就走！你以为你现在还是那个能把我关笼子里的‘主人’吗？德莱厄斯！我救你出来，送你到安全的地方，仁至义尽！”

“诺克萨斯需要每一个有能力的人。”他没有反驳，“你的力量、你的潜质，在艾欧尼亚的森林里只会被埋没。跟我回去，你能得到的不止是安全。”

辛蒂金色的瞳孔里满是警惕：“需要？像需要一把斧头、一面盾牌那样需要吗？然后呢？等你安全了，再把我关回笼子里，或者逼我去杀下一个不相干的人？”

她用力摇头，银色的发丝在风中拂动，“不，德莱厄斯。我不会回诺克萨斯。把你送到地方，我们就两清了。”

德莱厄斯灰色的眼眸静静地看着她，换了个语气和说辞：“‘影’已经死了，在凛冬之爪的雪原上。”

他忽然提起了那个他赋予她的名字：“活下来的是辛蒂。一个能在绝境中反杀猎人、从战母手中救出俘虏的瓦斯塔亚。诺克萨斯尊重这样的力量，也给予这样的力量应有的位置。”

他向前迈了一步，距离拉近，声音压低了些许：“我向你承诺，不会有铁笼，不会有水牢。你将凭借你的能力，赢得你应得的一切。”

这是他第一次如此明确地承认她的“新生”，并提出一个看似平等的条件。这比任何强硬的命令都更具冲击力。

辛蒂的心跳漏了一拍，不得不承认，有那么一瞬间，被认可的悸动攫住了她。但仅仅是瞬间。她想起了冰冷的水牢，想起了被逼扣动扳机时的绝望。

“你的承诺……”她扯了扯嘴角，露出一个嘲讽的笑，“在我这里，不值钱。我不管诺克萨斯能给我什么，我只知道，那里给过我什么。”她挣开他的手，这一次，德莱厄斯松手了。

她后退了一步，重新拉开了距离，态度坚决，“别再白费力气了。送你到哨站，然后，各走各路。”

说完，她不再给他开口的机会，转身快步走到厄纽克前面，用行动表明了拒绝沟通的态度。