所以，她不吃不喝，不是因为药物副作用，而是发情期的正常生理反应？

所有的线索在这一刻串联起来，指向了一个简单又直白的生物学答案。

他揉了揉眉心，一种难以言喻的感觉涌上心头。是松了口气排除了药物损害的担忧？还是连他自己都未曾察觉的失落？原来不是因为“他”这个人，而是因为“他”的气味符合标准？

等她这该死的发情期过去，清醒过来之后呢？

以他对她的了解，那只小豹子可不是什么温顺认命的性格。当她摆脱了本能的控制，回想起自己在这几天里是如何像只真正的宠物猫一样，痴迷地蹭着他的衣服，甚至主动的模样，她会是什么反应？

羞愤？暴怒？觉得受到了前所未有的侮辱和操控？然后，之前所有的“战略性合作”、所有在弗雷尔卓德冰原上艰难建立起来的那点微妙平衡，是否会瞬间崩塌？她会不会更加坚定地想要逃离，甚至不惜一切代价？

还是说……经历了亲密的身体接触后，她会就此“认命”，将他视为唯一的伴侣，从而真正安定下来？

德莱厄斯发现，自己竟然无法准确预测她的反应。这只瓦斯塔亚的心思，似乎总能在意料之外的地方给他“惊喜”。

他揉着眉心，感到一阵熟悉的头痛。这比他制定一场大型战役的进攻方案还要耗费心神。

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晚上，当德莱厄斯结束一天的军务回到住所时，几乎是立刻就被缠上了。

小黑猫没骨头一样，在他踏入门槛的瞬间就贴了过来。她在他腿边绕着圈，脑袋和身体不停地蹭过他的小腿、大腿，鼻子用力翕动，贪婪地捕捉着他从外面带回来的、混合着汗水、尘土、钢铁与皮革的浓烈气味——这味道对她而言，仿佛是世界上最强效的费洛蒙。

“唔……”她发出满足的、带着鼻音的哼唧，尾巴高高翘起，尾尖欢快地抖动。

德莱厄斯低头看着脚边这只几乎要化在他身上的粘人精，眉头几不可察地蹙了一下。他一身汗渍，风尘仆仆，实在算不上干净。但看她这副沉醉痴迷的模样，显然，此刻“味道大”反而成了优点。

他弯腰将她抱起来，黑猫顺势像一滩液体般滑入他怀中，脸颊紧紧埋在他胸前，急促地呼吸。

“好了，”他试图让她安分点，“先去洗澡。”

他抱着这只软绵绵的猫咪，径直走向浴室。

不朽堡垒将军住所的浴室，与其说是房间，不如说是一个小型的罗马式浴池，以黑曜石和暗色大理石砌成，充满了诺克萨斯式的粗犷与实用风格。热水早已由仆役备好，蒸腾着氤氲的白气，空气中弥漫着一种淡淡的、类似松木的清洁剂气味。

德莱厄斯将她放在浴池边缘光滑的石台上，动手解开自己身上沾染了尘土的铠甲和外套。金属搭扣解开的声音在空旷的浴室里显得格外清晰。

辛蒂坐在池子边，金色的瞳孔在氤氲水汽中显得有些迷蒙，却一眨不眨地盯着他的动作。看着他脱下厚重的护甲，露出里面被汗水浸湿的深色衬衣，看着衬衣布料下那壁垒分明、充满了力量感的肌肉轮廓随着他的动作起伏。

她跳下石台化为人形，赤着脚走向他。温热潮湿的空气让她黑色的发丝贴在了脸颊旁，几缕调皮地沾在她唇边。

德莱厄斯正准备踏入浴池，“辛蒂？”他身体微微一僵。

………………（此处省略）………………

他低头，看着怀中这只终于暂时被“喂饱”的小猫咪，伸出手，有些笨拙地捋了捋她湿透黏在额前的黑发。