苏瑾攥着湿透的衣襟，冰凉的水顺着衣摆滴在青砖上，晕开一小片深色的痕迹。

“这偌大的深宫里，杀一个低贱的女官和踩死一只蚂蚁没什么区别。”她抬眼看向华贵人，尽管嘴唇还在发抖，眼神却没半分退缩：“贵人既不肯杀我，又不肯说真相，到底是怕我查下去，还是怕我查出的东西，会牵连到你想护着的人？”

华贵人握着珊瑚珠的手猛地一紧，串珠“哗啦”散了几颗在地上。

她弯腰去捡，指尖却在发抖。

苏瑾这话，正好戳中了她的软肋。

她沉默片刻，挥手让宫女退下，殿内只剩两人的呼吸声，混着檀香，显得格外压抑。

“你倒是比我想的聪明。”华贵人重新坐下，语气软了些，却依旧带着警惕，“我护着谁，与你无关。你只需记住，再查下去，不仅会害了自己，还会害了无辜的人。”

“无辜？”苏瑾冷笑一声，扶着椅子站起身，“姜婕妤枉死二十年，苏家满门被冤杀，这些人难道不无辜？而贵人护着的人，若真与这些事无关，又何必怕我查？”

华贵人的脸色彻底沉了，她起身走到桌边，拿起那瓶牵机花，淡紫色的花瓣在她指尖轻轻颤动：“你可知这花除了制毒，还有别的用处？”

苏瑾心里一凛。

她只在老医女手札里见过牵机花可制毒的记载，从未听说还有其他用途。

她没接话，等着华贵人继续说。

“我与徐夫人，是从小一起长大的姐妹。”华贵人的声音突然软了，带着几分回忆的怅然，“我们的家乡在西域边境，那里漫山遍野都是牵机花。徐姐姐自小得了咳疾，求医无数都治不好，直到一位老郎中说，用牵机花的花蕊晒干入药，能暂时压下咳喘。这些年她在宫里，全靠这花吊着命。”

苏瑾的脑子“嗡”的一声。

徐夫人的咳疾，竟要靠牵机花入药？

难怪华贵人要拦着她查牵机蕊，怕是怕她查到牵机花时，会牵连到徐夫人，断了她的救命药。

“温家当年帮兰淑仪制牵机蕊，用的就是牵机花的根。”华贵人继续说，“我和徐姐姐知道真相，可温家势大，我们两个孤女，在宫里连自保都难，哪敢得罪他们？后来兰淑仪被打入冷宫，温家又偷偷给她下了慢性毒药，让她病死，也是怕她供出我们知道内情。”

“所以你拦着我，是怕我查温家时，会查到徐夫人用牵机花入药的事？”苏瑾追问。

“是，也不是。”华贵人叹了口气，“徐姐姐的咳疾要是被皇上知道，定会以为她与牵机蕊有关，到时候就算有一百张嘴，也说不清。而且……”她顿了顿，声音压得更低，“当年苏家被构陷，虽说主谋是皇后和温家，可徐姐姐的父亲，当年曾给温家送过牵机花的种子，这事要是被翻出来，徐姐姐也会被牵连。”

苏瑾心里一沉。

原来徐夫人与温家，还有这样一层渊源。

她看着华贵人眼底的担忧，突然明白，这位看似不问世事的贵人，其实一直在用自己的方式保护徐夫人，哪怕背上蛇蝎心肠的名声。

“我不会牵连徐夫人。”苏瑾轻声说，“我查的是温家的罪证，是皇后的阴谋，不是要断徐夫人的活路。苏家的冤屈，枉死姜的婕妤，不能就这么埋在宫里的尘土里。”