“好，”小童忙不迭点头，用力将木门朝边上推了推，又向里头让了让，左手搭在右手上，作了个不似模样的礼，“先生，请进。”

林清闲对小童点了点头，将一只手背在了身后，端着一张温温润润的脸进了院子。

私塾是袁先生办的，前是学堂，后头是袁先生的住处。

开门的小童名唤小野，是个孤儿，袁先生见他可怜便收在了身边，一来可端茶递水，二来因为袁先生不曾成家，也是盘算着待老了小野好歹是个依傍。

所以，小野名义上是袁先生的小童，事实上，袁先生待他极好，不但教他读书习字，让他如一般孩童进私塾学习，还管着他吃穿住行。

而今袁先生遭遇了不测，私塾里没了先生，其他孩子也都不来私塾，只留了小野一人，他没了玩伴，又觉孤单害怕，所以在看到林清闲的第一眼，与其说他期待让林清闲做私塾的先生，倒不如说，他亟需有人的陪伴。

林清闲望着在前头带路的小野，眸中若有所思。

小野带着两人在私塾前头转了转，三间宽阔大屋里摆着五六张长案并几张长凳，显然来私塾上学的学生并不多，所以，按学生交的学费来算，袁先生若是没有其他进项，那么生活还是有些拮据的。

林清闲边思量边随着小野的脚步来到了后院。

后院也是三间房，三间房上嵌着两扇门头，一望便知两间挨在一起的是袁先生的住处。

与前头学堂相比，后院的屋檐却是又低又矮。

“这屋就是先生的住处了，”小野指着其中一扇门对林清闲道。

说这话时他紧咬了唇畔，即便年纪小，但身为孤儿的他尝遍冷暖，自然也是极明白袁先生待他的好，若说不难过，定是假的。

可也是因为年纪小，他心神极易被外人所惑，所以林清闲只说了一句话，便让小野将眼中盘旋的泪花又不自觉的收了回去。

林清闲推门进了屋，两间屋被一扇屏风隔了开来，里间除放置着一张木床和一只木箱外空无杂物，外间靠墙处摆着一排书架，靠屏风的地方是一张矮榻与书案，书案上有两只用旧了的瓷碗并一壶早已冷透了的茶水。

林清闲执起茶壶揭开壶盖闻了闻，里头传出一股并不算清新的茶叶渣滓的味道，林清闲搁下茶壶，问小野，“小野，你最后见袁先生是什么时候？”

小野一时似闹不明白林清闲的意思，抓着耳朵想了半晌，才道：“前日傍晚，先生让我送了茶水，我就没再见过先生。”

林清闲又问小野，“那时袁先生屋里有客人么？”

小野想了想摇摇头，“不知。”

林清闲注视着房中的一切，目光忽然落在了书架旁边的墙上。

林清闲眯了眼近前打量，见那空无一物的墙上钉了一颗钉子。

他回头问小野，“这里是不是挂着一幅画？”

小野摸了摸脑袋，迷惑的摇了摇头：“小野不知，先生用布覆着，小野也不曾看过。”

也就是说，这里确实悬挂了什么东西，但是，除了袁先生，并没有其他人见过。

不，林清闲沉了眼，也许，那凶手也是见过的，而且，想必也是那凶手将东西取了去的。

“先生，你成亲了吗？”就在此时，身后忽响起了一个嗫喏的询问声。

“怎么想起来问这个？”

林清闲回身，俯下身子笑着问小野。

小野想了想道：“先生前些日子与我说，他要给我娶个师母，可是……”

小野忽然有些委屈，哽咽的抽泣起来，“师母还没来，先生就没了……”

林清闲若有所悟，想来是小野心中将袁先生的死与成亲扯上了干系。

林清闲伸出手指替小野拭去眼角泪滴，安抚他道：“我呢，暂时还没有成亲的打算，所以，小野不要担心了好不好？”

“好，”小野乖顺的点了点头。

“小野，你见过师母么？”林清闲见小野安静下来，随口问了句。

“没，”小野摇摇头。

林清闲凛神，“师母没来过私塾么？”

小野又摇头，“没。”

林清闲慕然回头，再瞧书案，发现书案处正对着那悬了东西的钉子。

林清闲对竹声使了个眼色，竹声忙蹲下身子，扯了小野的手，“小野，竹声哥哥口有些渴了，你带哥哥去取些水来好不好？”

“好，”小野不疑有他，对林清闲挥挥手，随着竹声走出了屋门。

林清闲眼神忽冷，随即将目光移向了书架。

书架三层，密密麻麻整整齐齐的摆满了书。

林清闲一本本翻看，除了些杂记传闻，竟全是一些科考用书，直到……

在书架最下面一层的角落，一根被书本淹没的竹简映入他的眼帘。

淡黄色的竹简上，只有三个鲜红的大字，上书“朝凤楼”。