十五这日，谢府一大早就忙碌起来。

白云观的道长辰时便到了府上，是个须发皆白的老者，身着八卦道袍，手持拂尘，颇有几分仙风道骨。老夫人亲自相迎，态度恭敬。

“玄诚道长，府中近日屡生怪事，还望道长施法驱邪，保家宅平安。”老夫人说着，示意管家奉上厚厚的红包。

玄诚道长微微颔首，目光在府中扫视一圈，最后定格在小楼方向：“府中确有邪气，源头在西北方。”

众人闻言，皆面露惊惧。小楼正在府邸西北角。

林砚站在人群后方，仔细观察着道长的一举一动。他注意到玄诚道长的目光在扫过二姨娘时，微微停顿了一下，而二姨娘手中的黑珠串不知何时已经取下。

法事设在府中正堂前的庭院。香案烛台一应俱全，黄幡飘扬，符纸纷飞。玄诚道长手持桃木剑，口中念念有词，在香案前踏步作法。

府中上下齐聚庭院，连久未露面的几位老爷也都到场。林砚在人群中寻找谢寻的身影，却发现他并未出席。

“寻少爷腿脚不便，老夫人特许他在小楼中静修。”身旁一个丫鬟小声解释。

法事进行到一半，玄诚道长突然睁大眼睛，桃木剑直指小楼方向：

“妖邪就在彼处！”

众人哗然。几位姨娘交换着眼神，二姨娘上前一步：“道长，那处是寻少爷的居所，他自幼体弱，怕是受不得惊扰。”

玄诚道长拂尘一甩：“非是惊扰，而是驱邪。那处邪气最重，若不及时清除，恐有更多人受害。”

老夫人沉吟片刻，终于点头：“既如此，就请道长前往小楼作法。”

一行人浩浩荡荡向小楼行去。林砚跟在队伍末尾，心中升起不祥的预感。

小楼前，玄诚道长摆开阵势，焚香烧符。忽然，他手中的罗盘指针疯狂转动，最终指向小楼二楼的一扇窗户。

“邪物就在那房中！”道长厉声道。

老夫人面色凝重：“那是寻儿的书房。”

“还请老夫人准许贫道入内查探。”玄诚道长躬身请示。

就在老夫人犹豫之际，小楼的门吱呀一声开了。谢寻自己推着轮椅出现在门口，面色苍白，唇无血色。

“祖母，”他声音虚弱，“孙儿房中并无邪物，道长怕是误会了。”

玄诚道长冷笑一声：“有无邪物，一探便知。”

谢寻抬眼看向道长，目光平静：“道长执意要搜，孙儿不敢阻拦。只是若搜不出什么，又当如何？”

二人目光交锋，气氛陡然紧张。

就在这时，一个丫鬟突然尖叫起来：“那、那是什么？”

众人顺着她指的方向看去，只见小楼墙角的泥土中，半埋着一个布偶，上面插满银针，布偶身上写着生辰八字。

玄诚道长快步上前，拾起布偶，面色大变：“邪术！这是害人的巫蛊之术！”

老夫人接过布偶，看到上面的八字，手一抖，布偶掉在地上：“这、这是瑜儿的生辰...”

全场哗然。所有人的目光都聚焦在谢寻身上。

“寻儿，这是怎么回事？”老夫人声音颤抖。

谢寻面色不变：“孙儿不知此物从何而来。”

玄诚道长拂尘指向谢寻：“邪祟附体，还不现形！”

说着，他取出符水，就要向谢寻泼去。

“且慢！”

林砚不知哪来的勇气，快步上前挡在谢寻身前：“道长可否让晚辈一看那布偶？”

玄诚道长皱眉：“你是何人？”

“晚辈林砚，是府上的远亲。”林砚行礼道，“晚辈曾读过几本杂书，对巫蛊之术略有了解。这布偶上的针法似乎有些特别。”

老夫人示意道长将布偶递给林砚。林砚仔细察看，发现布偶的针脚细密，绣工精致，绝非寻常人所能为。

更特别的是，布偶内填充的草药散发出一种奇特的香气，与他在谢瑜房中闻到的味道相似。

“道长，”林砚抬头，“这布偶内的草药，似乎是产自南疆的断肠草。此物在中原罕见，不知府中何人能有？”