既然解决不了作为根本原因的皇帝，那就解决掉直接原因。

“童生，我们走！”

北牧野说着，墙头上两个人脑袋缩了回去。

*

使团众人初到北麓，游玩在傍晚的长街上，沉浸在热闹的节目里。杨文洁一转头，才发现少了一人。

破旧的寺庙里，一个壮汉将麻袋放到地上，从童生手里接过钱。

“你们几个，把人安全送出城去。”北牧野吩咐道。

胡子大汉满脸疑惑，“郡主让我们把人掳来不是为了抢占他吗？霸道郡主强取豪夺俊俏郎君！”

北牧野扯了扯嘴角，“你们内心戏也太多了！”

她突然抬手打住，“等等，哪里来的郎君？”

头上戴花的大汉指了指麻袋，“郡主不是说，要我们抓那个最漂亮的嘛！我们仔细比对过了，那一群人中就这个最漂亮！”

北牧野更不明白了，并且有种不好的预感，“给我把绳子解开。”

麻袋打开，这几人眼光不错，果然挑了个俊俏的，却不是礼朝第一舞姬，而是马车上碰见的那人。

北牧野一拍脑门，无语道，“麻烦请给我送回去，我要退货。”

几个大汉只得听从吩咐，手忙脚乱地重新打包。

谢承匀被晃动地逐渐醒来。刚刚睁开眼，视线还较为模糊，只能看见一道清秀的人影，随后他就又被一木棍打晕过去。

好险，差点被看见脸。北牧野扔掉棍子，拍掉掌心的木屑。

一脸麻子的大汉心道，这郡主也忒狠了，对着这么英俊的脸居然也下得去手。

簪花壮汉却表示他懂：欲擒故纵，孽缘纠缠！

*

谢承匀在小巷里醒来，只觉头晕眼花，晃晃悠悠地站起来。

刚刚在街上有人从背后给了他一下，然后一麻袋将他套走；接着他刚醒来，又被人打晕过去。

摸向胀痛的后脑勺，隐约有一丝湿润触感。

谢承匀幽暗的目光看向手心。这人究竟与他有什么仇怨，居然打出血来了。

他脑海里浮现出那人挥动棍子的果决；眯了眯眼睛，冷静想到，对方既放了他，就说明目标并不在他。

等回到使馆，谢承匀对被绑架一事并未细讲。

以李自成冲撞的脾气，只怕会惹出祸端来。谢承匀只对赵景民嘱咐道，往朱媛媛身边增派些人手。

*

树叶落进湖水，荡起一圈圈波纹；鱼儿们逃远后又游回来，围着落叶转圈。

“阿野，还不下来吗？”杨珏双手围笼在嘴边，昂着头叫道。

北牧野坐在高高的树杈上，一条腿盘着，背靠树干。“不想下来，上边的风景更好！”

阳光穿过叶隙洒在她身上，给少女秀致的轮廓渡上一层金粉，暖洋柔和。

“你把我叫出来究竟干什么？”她随手扯了两片树叶，捏在手里捣鼓。

“唉～，不是说了吗，有妙人儿要介绍与你认识。”

杨珏挑着眉笑道，挥开玉骨扇，举止从容得体，“比百花楼、兰香院、丝竹坊的更美、更香、更风雅，保证让你眼前一新……！”

“京城还有这样的绝色？我不信。除非你现在就告诉我！若是那美人榜上的人物，我便对你心服口服！”

说话的男子不过十六，长得圆润憨厚，心宽体胖，似颗金豆子，名叫向子涛。

“还真让你猜对了！”杨珏挥开折扇，轻摇两下，一脸得意地笑。

向子涛激动道，“莫不是姬汝月姑娘，所以你才说要给我一个惊喜！”

姬汝月乃是礼朝司天阁的监副女史，位列天下美人榜第一，尤其精通书法、音律，是仙子一般不可亵渎的人物，亦是向子涛心中的女神。

“你就白日做梦吧！姬姑娘人在礼朝，又身兼要职，如何来得了北麓？”王思明调笑道。

此人与向子涛形成对照，身如竹竿，一副病态模样。

杨珏收拢折扇敲在王思明肩头，“来人正是礼朝人。”

“即是礼朝人，又位列天下美人榜，那便只有……”

向子涛话音未落，几辆马车穿过林间，一路小跑过来。

马车停稳后，一抹倩影惊现在众人面前；身姿婀娜，媚眼如丝，唇珠圆润诱人。

“朱媛媛！”

王思明惊叹，而向子涛早已望得失神。

朱媛媛位列美人榜第五名，是礼朝第一舞姬。传闻中她的身段比杨柳还软，肌肤比羊脂玉还滑；今日一见，便知传言非虚。

如此倾城的女子身在青楼，自然少不了痴怨的爱情故事。

前有世家公子欲为其赎身，后有大皇子不顾反对，执意要娶她为侧妃，但最后都被朱媛媛婉拒。因此她虽为妓/女，却有洁身自好之名。

北牧野偏头看向下边的热闹，树叶在她指尖转动；再见到朱媛媛，也依旧会被她的美貌所震惊。

凭此姿容，一定能宠冠后宫。可偏偏这并不是一个单纯的美人，其背后牵涉甚广。

其后的几辆马车上下来四位外貌举止端正沉稳，气质谦谦如玉的公子；比之在场的三位，真是有过之而无不及。

瞧见一袭素衣的谢承匀下了马车，北牧野微微晃神，目光心虚地闪躲了一瞬，随后拿树叶挡在一只眼睛前。

这个人，凭着他这张脸，就算不打扮也很招摇。北牧野心道。

杨文洁不动声色地一眼扫过去，“不是说郡主也会来吗？”

他们受礼部尚书之子杨珏的邀请，赴约而来。听闻朝阳郡主亲临，杨文洁实在想见一见这位传奇郡主的真容。

“怕是丑得不敢见人，躲起来了吧！”李自成语气不善。

头顶一声嗤笑，“谁说本郡主丑到要躲起来了！”

众人闻声抬头，却被日光晃到眼睛。

阳光折射出的光圈中，隐约见到有人从树上轻盈跃下，如同飞鸟。

树叶儿纷纷扬扬地飘落，北牧野稳稳落在众人面前；清风抚着她的发丝，落叶拂过她的眉眼。

“怎样，吓到各位了吗！”她双手负于身后，肆意笑道。

来人身着圆领白色长袍，玉环束发，腰间系着条做工精致的银云纹带子，脚踩云靴。此时负在身后的双手改为环抱于前，一整个神采奕奕，不可一世的神情。

就一眼便晓得，这位就是以纨绔性劣名扬天下的朝阳郡主。

天下人皆知，南有登徒子薛虬荒淫无道，北有纨绔女朝阳穷奢极欲。

只是这位天下第一的丑女，却雍容华美，贵不可当。如同被仔细温养的白玉芯，肌理细腻润泽，白里透红；眉目似画中仙子，盈盈一笑叫人沉醉。

北牧野好像艳阳天，有好像扑面而来的一阵和风；灿阳灼灼与其同华，而南风熏熏可解愠兮；是个自由洒脱的女子。

北牧野看向谢承匀，笑道，“又见面了。”随后视线与朱媛媛交汇，在朱媛媛的眼睛里看到了野心。

杨珏不满地挥动玉骨扇小声道，“什么啊，你们原来已经见过了！”

礼朝惊才绝艳的谢世子，美男榜上的第三名，北牧野自然知晓此人。

谢少灵年少成名，与敌国交战时并未亲临战场，仅仅是通过沙盘上的推演便大破敌军。

然而最为人津津乐道的，还是谢承匀的美貌。

昨日见面时，北牧野稍加思索，就已经猜出他的身份。

如今再看谢承匀，北牧野只觉美色误人。她先前居然只看到了他的皮囊，而忽略了他眉眼间的那份城府。

向子涛、王思明二人已经热切地迎了上去。

“如何？”杨珏在身后侧，拿扇子挡住嘴。

“六分风雅，三分风流。”

“还有一分那？”杨珏好奇。

“灵气。”北牧野笑答道，“像只狐狸。”

不是天真的漂亮狐狸，而是很会伪装，很有心机的狡猾狐狸。

杨珏大喜，得意道，“我便说你一定会喜欢的！五百两，不许抵赖。”

“顶多给你四百两。比兰香院、百花楼里的那些人的确新颖，但离我的标准还差了点。”

北牧野看向谢承匀俊朗的容貌，他眉眼间的那份深邃会让人感到自己已深陷进去，有种窒息的压迫。

说罢她不再理会杨珏，径直走向谢承匀。杨珏只以为她上前去结交，却不料开口震惊众人。

“妙人，可会饮酒弹琴作乐！”

谢承匀抬眸，看见那口出狂言之人笑容明媚；眼前之人，与前几日毫不留情敲他一棍子的身影，渐渐重合在一起。

他谦和一笑，“不才，只会弹琴。”

北牧野挑眉。虽然谢承匀表现出随和，但她知道，马车里清冷的谢承匀，拒人千里之外的谢承匀，才是他本来的面貌。

而且他看自己时，脖颈笔直，头也没低下来，只垂着眼皮，骨子里傲慢得很。北牧野心想。

“少灵……”李自成气不打一处来，如此轻挑的言语怎能忍得，他硬是拧着身子不正眼瞧北牧野。

杨珏一把拉过北牧野，急忙将她拦下，小声劝道，“你不是认识他嘛！不知道他是谁？别太轻浮了，小心闯祸！”

“我知道啊！他不是你给我找的妙人吗？”

杨珏无语凝噎，用折扇敲了敲自己的额头，懊悔道，“我就不该说那些浑话。”

北牧野当着众人的面，饶有兴致地盯着谢承匀的身姿，上下看了良久；饶是旁人见到此举都觉不妥。

李自成更是想一刀劈了这个混账玩意。赵景民看将过去，他才作罢。

这时一道细语柔声出言打断。

“妾身朱媛媛，见过郡主、各位公子。”

朱媛媛行了一记常礼，微微屈膝低头，眼神儿却是往上钩，把杨珏几人的魂都勾走了。

北牧野看向她，又看向谢承匀，了然地笑了笑，随后走到谢承匀跟前。

朱媛媛眼色微变，面上却笑意温婉；这朝阳郡主果真如传言中一般傲慢无礼，目中无人。

“妙人今晚可有时间？”北牧野接着戏言道。

谢承匀宽柔一笑，鼻翼上的那颗恰到好处的黑痣显出几分魅惑来。但北牧野却没感觉到真心实意的笑意，只觉得虚假。

“倒是没有特别要紧的事。”

“那好，今夜酉时，我约公子到兰香院一聚。”

笑着说罢，北牧野转身，缓步走向朱媛媛，“姑娘国色天香，盼着今晚能单独一叙。”

“谢郡主美意！”

刚刚北牧野稍稍试探，朱媛媛虽不悦，神情却一闪即逝；可见是位有自尊心，且善于隐藏自己的人物，并非弱柳扶风，任人摆布的空心美人。

北牧野又瞧了眼一旁垮着脸的李自成，一挑眉，“今夜兰香院全场由我包，欢迎各位一同前去。”

“还有这等好事！”向子涛乐道。

“那是自然！”

不多时仆从驱着马车过来，北牧野提着衣摆，三两步上车。

杨珏道，“阿野，说好的游湖，你怎么要先走？”

“不游了。”北牧野摆摆手，无趣道，“回家睡觉，晚上兰香院会。”

也难为杨珏愿意与她玩，虽然不明所以，却愿意迁就她古怪的性格。

马车走远后，杨珏讪笑着圆场，“她从来散漫惯了，请殿下、各位见谅！”

赵景民不甚计较。

朱媛媛含羞瞄了眼，轻移莲步走到谢承匀身旁，“谢公子，妾身刚刚可是帮你解了围，你日后要如何报答？”

谢承匀行礼，稍显疏远道，“刚刚多谢姑娘。日后姑娘若遇到什么难处，在下自当竭力相助。”

“公子这是什么话，是说妾身没有享福的命吗？”朱媛媛笑得娇艳欲滴。

不知情况的杨珏三人迷得神魂颠倒。

谢承匀嘴角泛起一抹冷笑，眉眼间却是温柔，给人一种美好的幻觉。

“姑娘说的是，是在下失言。”

朱媛媛见这一笑，竟一时晃了神；她只知自己很美，却没想到过会有男子比她还美；痴愣了片刻，立即以袖遮面，用笑声掩盖刚刚的失态。

杨文洁轻拍谢承匀的肩膀，打趣道。“谣言果然不可信啊！不过这位郡主的脾气真是让人捉摸不透，你说是不是！”

“不过她为何刻意为难你，难道是马车上你得罪了人家？少灵你在礼朝时受万千少女青睐，没想到竟在此处吃了闭门羹！”

自己得罪了她？

谢承匀倒是想不出缘由。此前经历的种种，怎么看也是自己吃亏比较多。

谢承匀瞥了眼杨文洁，语气和煦，“平津侯府的千金对你属意已久，不如回去后我替你牵线搭桥。”

“可别，我错了！”杨文洁连连告饶。

*

玄序王府。

马车停在门口，童生立刻迎了出来。

“郡主怎回来得这么早，不是和杨公子他们约好了去游湖吗？”

“什么游湖啊，那湖我都游了八百遍了！见到了想见的人，自然就回来了。”北牧野走下台阶。

“那位谢世子是个什么样的人？”童生眼睛亮亮的，好奇问道。

“细细看来，也不是个什么端庄雅正的人物，赶我大哥差了一大截。”

“那是，世子什么人物，那身上的正气都是自小跟着王爷在战场上练出来的，企是那些公子们在学堂里读几本书，轻易比得过的！”

童生摇着头得意，随后不平道，“真不明白世子为何要屈居那种人之下。”

他说的是美男榜上，那谢承匀第三，而王府世子北牧风却是第四。

“只能是那是排榜的那些人有眼无珠了。”北牧野道。

童生陪着北牧野到房门口的台阶下，侍女郁离和茯苓迎出来，陪郡主进闺房。

郁离替她更衣。

北牧野一边解绳扣，一边同她耳语了几句。

“会不会有不妥。”郁离担心道。

“礼朝来的那几个都不是省油的灯，我去撕下他们的狐狸皮，探探他们的真实目的。放心吧，我有分寸。”

北牧野回头，便瞧见郁离那清冷的桃花面；头上只簪了一簇蓝雪花，是北牧野无聊时用绒花所制，当时随手给了她，却不想被用心保留着。

郁离没有立即出去，替北牧野将衣袍挂好又要与她脱鞋。

北牧野没让她脱，她实在不习惯，自己左脚踩着右脚鞋跟，三两下脱下靴子，“我就睡一个时辰，记得叫我起床。”

郁离道了声“是”，拉过薄被替她盖好后才出去。