开怀大笑的唐大庆突然把四喜抱进怀里，捏了捏她肉嘟嘟的脸蛋，“好好好，是‘狗’——我们家小机灵鬼说什么都对。”

薛秀芬正被视频里的“外狗”逗得开怀大笑，四喜在他怀里扭着身子咯咯咧着嘴，复述一句，“外狗！”

唐雅琪靠在门框上，看着母亲眼底的笑意都溢了出来，屋里瞬间被熟悉的絮语和孩子的欢叫填满。

那根紧绷了的神经，像是突然被抽走了所有力气，顺着门框一点点往下松。

薛秀芬轻手轻脚地把四喜哄睡，掖好被角才带上门。

她走到客厅时，脚步慢了半拍，右手悄悄捶了捶后背，那隐隐的痛感总在不经意时冒出来，指尖无意识地在衣料上摩挲了两下，眉头也几不可察地蹙了蹙。

方才弯腰给孩子盖被子时，不仅后背的不适又添了几分，左手臂还隐隐泛着酸麻，连带着肩膀忽然闷得发紧，像压了块小石子似的沉。

她没声张，只是背过身对着阳台的方向站定，左手撑着腰，右手握拳轻轻捶了捶腰侧，指尖却不自觉往后背带了带，那处隐隐的痛感总缠着人，连带着左手臂也泛着淡淡的酸麻，她动作放得极轻，怕惊扰了屋里的孩子。

“妈，您腰又不舒服了？”电脑前的唐雅琪恰好抬头，一眼瞥见母亲抬手捶打、动作发僵的模样，停下手里的绘图笔，语气里满是担忧。

薛秀芬赶紧直起身，悄悄按了按仍有些发沉的肩膀，脸上堆起笑，摆手时故意把动作放得轻松，“没得事没得事，就是方才弯腰给四喜盖被子，腰有点僵，连带着后背也发紧，捶两下就缓过来了。”

她说着，又象征性地捶了两下，掩去方才突然窜上来的异样感。

“要不还是去医院检查下吧，您总说老毛病，查了才放心。”唐雅琪从椅子上站起来，想走过去扶她。

“不去不去，”薛秀芬连忙往后退了半步，语气带着点固执，“去医院多费钱啊，动不动就几百上千，我这身子骨我清楚，就是上了年纪，骨头缝里不得劲，歇会儿就好。”

她怕女儿再劝，又岔开话题，“你快忙你的吧，别耽误了工作，我去厨房给你热点牛奶。”

说着就往厨房走，只是脚步比刚才更慢了些，每走一步，后背的隐痛都跟着牵拽一下，左手臂仍泛着淡淡的酸麻。

“妈，该花的钱不能省……”唐雅琪的声音从身后追过来，薛秀芬却只是摆了摆手，没回头，怕女儿看见自己眼里藏不住的疲惫。

“丫头，你还没到妈这个岁数，不懂的。”她顿了顿，故意让语气听着松快些，像在说件再平常不过的事，“人一上年纪，身子骨就跟生锈的铁似的，今天这里酸，明天那里痛，都是常事。这是骨头缝里的退化，没办法的。”

说着，她还故意抬了抬胳膊，像是在证明自己真的没事。

“你快回去忙你的图吧，别管我了。”她又补了句，脚步慢慢挪进厨房，把女儿的目光隔在门外，才敢轻轻舒了口气，靠在冰冷的瓷砖墙上缓了缓，嘀咕着，“真是老咯，不中用哒。”

周毅和唐雅琪的生活，像是被一双温厚的手悄悄托了一把。

自从薛秀芬的到来，家里那股紧绷的弦骤然松了，连空气都变得柔软几分。

薛秀芬不过到了两天，他们的日子竟透出些久违的从容来。

唐雅琪终于能卸下心头的重石。夜里不用再每隔半小时摸四喜的额头，担心烧又升起来；上班时不用顾忌家里还有个生病的孩子；连下班路上，都不用急着盘算今晚该煮面条还是热剩饭。

有时她早起去洗手间，能看见母亲坐在小凳上，老花镜滑到鼻尖，正耐着性子给四喜喂蒸蛋，嘴里哼着几十年前的童谣，“月儿光光，照厅堂……”

傍晚下班更是成了盼头。薛秀芬总站在门后，手里攥着刚叠好的衣服，袖口还卷着，见了他们就咧嘴笑，“回来啦？快洗手，菜刚炒好！”

客厅沙发上，四喜的绘本摆得整整齐齐，阳台上晾着的衣物已经收回来，叠得方方正正码在沙发一角，连周毅昨天换下的衬衫，都熨得没有一丝褶皱。

唐雅琪甚至有了点自己的时间。洗完碗能坐在沙发上翻两页书，或是和周毅聊两句工作上的事。

她看着眼前的画面，听着厨房里的水流声、客厅里的笑声，忽然觉得，这样的自由时光真好。

那一刻，她心里像被温水泡过的棉花，填得满满当当，暖烘烘的。