小李愣了一下，低下头：“还、还好，领导要求严，也是应该的。”

“是啊，财政工作责任重，特别是资金安全，是第一位的。”周砥看似随意地说着，目光却留意着小李的反应，“我分管农口，最近看一些资金拨付的材料，发现有些流程上好像有点小问题，也可能是下面报上来的数据不准。比如去年底有几笔钱，拨付时间好像和文件要求对不上……”

小李的额头开始冒汗，眼神躲闪，捧着茶杯的手有些抖。

周砥没有继续逼问，只是叹了口气：“唉，下面干活的人也不容易，有时候领导一句话，具体办事的就得跑断腿，甚至还得担风险。有些事，未必是经办人的本意。”

这话似乎触动了小李，他嘴唇嗫嚅了一下，欲言又止。

周砥观察着他的神色，知道火候差不多了，不能再逼。他换了个话题，又聊了些无关紧要的闲话，便结束了这次短暂的会面。

临走时，周砥拍了拍小李的肩膀，意味深长地说：“小李，你还年轻，未来的路还长。无论在哪个岗位，守住底线最重要。如果工作中遇到什么为难的事，或者看到什么不合规矩的地方，心里要有杆秤。有时候，选择沉默是自保，但有时候，及时说出来，反而是对自己最大的保护。”

小李身体一震，抬起头看了周砥一眼，眼神复杂，充满了挣扎和恐惧，最终只是含糊地应了一声，匆匆离开了。

周砥知道，这些话像种子一样播下了。小李显然知道些什么，而且承受着巨大的心理压力。但他会不会说，什么时候说，以什么方式说，都是未知数。

回到办公室，周砥将那份发现疑点的报告锁进了保险柜。他知道，自己手里现在握着的，是一把双刃剑。用得好，可以破局；用不好，可能会伤及自身。

他必须耐心等待，等待一个合适的时机，或者等待对方先露出更大的破绽。

然而，还没等周砥等到小李的回应或者找到新的突破口，一件他未曾预料的事情发生了。

审计局的老陈，那个耿直刻板的老局长，竟然根据上次那份关于规范资金拨付的建议函，自行组织了一次小范围的针对性审计抽查，重点就是去年第四季度和今年第一季度部分专项资金的拨付情况以及所谓“其他收入”的合规性！

消息传到周砥这里时，他吃了一惊。老陈的行动，完全出乎他的意料，这老头儿也太认死理、太有责任感了！这固然是好事，但无疑也极大地打草惊蛇了。

财政局那边瞬间鸡飞狗跳。赵建设气得在办公室里拍了桌子，但又不敢公然阻拦审计局的正常工作，只能一边应付，一边赶紧想办法“完善”手续，“解释”疑问。

周砥立刻意识到，情况变得复杂了。老陈的审计，可能会逼得赵建设狗急跳墙，加快掩盖痕迹，甚至采取更极端的措施。也有可能，真的能查出一些东西。

他立刻给老陈打了个电话，语气关切：“陈局，听说你们在对财政资金进行审计抽查？辛苦了。有什么需要农口这边配合提供的材料，我们全力支持。”

老陈在电话里的声音一如既往地硬邦邦：“例行抽查，核实一下情况。周县长放心，有问题我们一定会按程序反映。”

挂了电话，周砥心情凝重。老陈的介入，像一把突然刺出的利剑，搅动了原本暗流涌动的局面。现在，他只能密切关注事态发展，并做好应对各种可能性的准备。

账本之下的暗涌，终于被一股外力强行推到了台前。是真相大白，还是被更巧妙地掩盖？周砥发现，这场博弈的走向，已经开始超出他最初的预想和掌控。他站在办公室窗前，望着楼下，感觉脚下的泥阶，似乎正在变得松动而危险。