市委处分决定的下达，像是一道正式的分水岭，将梨安县此前暗流涌动的局面推向了新的阶段。周砥背着“党内严重警告”和“行政记大过”的处分，非但没有如某些人所愿变得束手束脚、威信扫地，反而以一种更加强势、甚至略带悲壮色彩的姿态，牢牢掌控着县政府的运行。

他几乎摒弃了所有的休息时间，像一颗钉子般铆在工作上。白天，他频繁出现在东部新城的各个工地、园区企业的生产车间、乡村振兴的示范村里，现场解决问题，督促进度。晚上，他办公室的灯光常常亮至深夜，审阅文件，研究政策，约谈干部。他的脸色比以前略显憔悴，但眼神中的锐气和决断力却更胜往昔。

这种“戴罪立功”般的拼命姿态，加上他处理审计风波时的果断和承担，反而赢得了一批干部，特别是那些真心想做事的干部的敬佩和支持。县政府的工作效率不降反升，几个之前推进受阻的项目，在他的强力推动下，竟然奇迹般地取得了突破。

然而，县委书记位置的诱惑实在太大，市里各方势力的博弈从未停止。周砥背着的处分，成了对手攻击他最有力的武器。关于他“不适合主持全面工作”、“作风霸道、容易出事”的议论，通过各种渠道若隐若现地传播着。

不久，市委关于梨安县领导班子调整的初步意见开始在小范围内流传。意见认为，梨安正处于发展的关键期，新城建设任务繁重，需要一位经验丰富、善于协调、能够稳妥把握大局的书记，与年轻有为、敢于开拓的周砥县长形成“老成持重”与“锐意进取”的搭配。

这显然是在为空降一位书记造势。消息传到梨安，引起了不小的波澜。许多本土干部内心更倾向于由周砥接任，毕竟新城是他一手推动起来的，他的能力和魄力有目共睹，而且本土提拔更能保持政策的连续性。但市委的倾向和周砥身上的处分，又让这种支持变得谨慎而含蓄。

周砥本人对此似乎毫无反应，依旧埋头于各项工作。但沈清荷从省里反馈回来的信息却不容乐观：市委副书记郑斌（一位资历颇老、本土成长起来的干部）极力推荐市发改委主任过去担任梨安县委书记，而这位发改委主任，正是之前领导小组办公室的实际负责人，与陈浩市长关系密切。陈浩市长对此态度暧昧，未置可否。

形势对周砥极为不利。

这天，周砥主持召开了一个小范围的招商引资项目论证会。会上，一个计划投资额巨大的新能源电池项目引起了激烈争论。投资方实力雄厚，技术先进，但提出的用地、税收优惠和政策支持条件也极为苛刻。分管招商的副县长和招商局负责人认为条件过于优厚，远超县里既定标准，且存在一定风险，倾向于拒绝。

周砥却力排众议：“这个项目是战略性新兴产业，正好契合我们新城产业升级的方向，技术含量高，带动效应强。虽然眼前看我们付出多一些，但长远看，它能带来产业链集聚、人才集聚和税收的持续增长。我们不能固守过去的条条框框，要有战略眼光和敢于担当的魄力！”

他看向众人，语气沉凝：“我知道，我身上背着处分，这个时候拍板这样的项目，一旦将来有什么问题，我就是罪加一等。但是，为了梨安的长远发展，这个责任，我担了！出了问题，我周砥负全责！当然，优惠条件要谈，风险控制也要做，不能蛮干。请招商局牵头，成立专班，深入研究，制定周密谈判方案和风险预案，最大限度争取利益，规避风险。”

他这番话，让在场的人都为之动容。那位持反对意见的副县长张了张嘴，最终没再说什么。

散会后，周砥回到办公室，疲惫地揉了揉太阳穴。这个决定确实冒着极大的风险，但他必须这样做。他需要用实实在在的大项目、新产业来证明梨安巨大的发展潜力和他本人驾驭复杂局面的能力，这是对冲处分负面影响、争取市委重新评估的最有效方式。

深夜，沈清荷从省城回来，带来一个更重要的消息。

“省委主要领导近期可能会到平湘调研，重点是了解县域经济发展和改革创新情况。”沈清荷语气郑重，“这是一个非常重要的机会。虽然调研点不一定包括梨安，但如果你能拿出足够有说服力的东西，或许能引起上面的关注。”

周砥眼中精光一闪：“这是一个变数！”

“对。”沈清荷点头，“但前提是，你要有拿得出手的东西。那个新能源电池项目，或许可以成为一个亮点，但必须确保稳妥可靠，不能出任何纰漏。”