屋外，冷雨依旧淅淅沥沥；屋内，悲泣声未止。周砥握着手机，陷入了两难的境地。老支书刚刚离世，后事还未料理妥当，作为实际上的主心骨，他此刻离开，于情于理都说不过去。但中央考察组的任前谈话，至关重要，直接关系到他的晋升任命，错过或延误，后果不堪设想。

周围的亲戚乡邻也隐约听到了电话内容，都安静下来，目光复杂地看着他。有人小声说：“砥娃子，公家的事要紧，你快回去吧，这里有我们呢。”但也有人沉默不语，眼神里藏着担忧和一丝不易察觉的审视。

周砥沉默了片刻，走到屋外，站在屋檐下，拨通了郑国栋书记的电话。

“郑书记，我是周砥。老家这边……老支书刚刚过世了。”他的声音带着沙哑和疲惫。

电话那头，郑国栋沉默了一下，语气缓和了些：“节哀。情况我知道了。但是考察组这边，确实很重要，谈话安排很紧……”

“郑书记，我明白。”周砥打断了他，语气坚决，“我不会耽误考察。我会以最快速度赶回来。但是，请您和考察组解释一下，允许我晚到了两个小时，让我送老支书最后一程，安排一下后事。两个小时就好。”

电话那头再次沉默，似乎在进行权衡。几秒钟后，郑国栋的声音传来：“好吧。我尽量帮你协调。两个小时，最多两个小时，你必须赶到！”

“谢谢郑书记！”周砥松了口气。

挂了电话，他转身回到屋里，对老支书的家人和主事的乡亲们深深鞠了一躬：“各位叔伯兄弟，对不住，省里有极其重要的紧急公务，我必须立刻赶回去。厚德叔的后事，拜托大家了！等我处理完公事，再回来给厚德叔磕头！”

他的坦诚和之前的守夜，赢得了大家的理解。众人纷纷道：“公事要紧，你快去快回！”“放心去吧，家里有我们！”

周砥再次看了一眼安详躺着的老人，咬了咬牙，毅然转身，大步走入冰冷的雨幕中。

越野车再次发动，冲破雨雾，向着省城方向疾驰。车上，周砥换上了干净的西装，努力平复着心情，准备迎接即将到来的重要谈话。他的脸上还带着悲戚后的疲惫，但眼神已经恢复了平时的锐利和冷静。

就在车子即将驶出梨安县境时，周砥的手机又响了，是一个陌生的省城号码。他犹豫了一下，接了起来。

“是周砥秘书长吗？”对方的声音低沉而陌生。

“我是，您哪位？”

“秘书长不必知道我是谁。”对方的声音带着一丝诡异的平静，“我只是想提醒您一句，这个时候匆匆赶回去接受考察，固然重要。但别忘了，周家坳村的山林流转合同，还有当年您大力推动的那几个乡镇企业改制，里面到底有没有经得起查的账目？老人家刚走，有些旧账，是不是也该趁机会好好清一清？免得以后被人翻出来，说不清楚，反倒辜负了老支书临终的期望啊……”

周砥的瞳孔骤然收缩，握着手机的手指瞬间攥紧！

电话那头，已经变成了忙音。

车外，寒雨如注。车内，周砥的心，如同瞬间被浸入了冰窟。

冰层之下，岂止是暗流？分明是淬毒的刀锋，早已等待多时。