车辆平稳地行驶在夜晚的街道上，车窗外流光溢彩，车内却是一片压抑的寂静。周砥靠在后座，闭目养神，但感官却提升到了极致，留意着车外的任何一丝异常动静。两名便衣警卫一左一右，神情肃穆，目光警惕地扫视着周围。
省长赵建华的家位于省委领导居住的宁静小区，绿树成荫，戒备森严。经过门口武警的仔细核实后，车辆才得以驶入。
停在赵省长家的小楼前，周砥对警卫低声吩咐：“你们在车里等我，保持警戒。如果有任何异常情况，或者我超过四十分钟没有出来，立刻按预定方案联系沈书记和警卫局。”
“是，部长！”两名警卫沉声应道，眼神锐利如鹰。
周砥整理了一下衣襟，深吸一口气，按下门铃。很快，门被打开，赵建华的秘书一脸焦急地出现在门口。
“周部长，您可算来了！省长在书房等您，他脸色很不好。”秘书压低声音，语速很快。
周砥点点头，没有说话，跟着秘书走进屋内。客厅里只开了一盏壁灯，光线昏暗，显得有些冷清。秘书引着他径直走向书房，轻轻敲了敲门，然后推开。
书房里只亮着一盏台灯，赵建华穿着一身家居服，靠在宽大的皮质沙发上，脸色在昏黄的灯光下确实显得有些苍白和疲惫，一只手还轻轻揉着胸口。他看到周砥进来，勉强笑了笑，指了指对面的沙发：“周砥来了，坐。这么晚还把你叫过来，不好意思。”
“省长您身体要紧，感觉怎么样？医生来看过了吗？”周砥依言坐下，语气带着适当的关切，目光快速而仔细地扫过书房。一切看起来似乎很正常，没有发现任何明显的异常。
“老毛病了，心悸，气短，保健医生刚走，说可能是最近太累了，让静养休息。”赵建华摆摆手，叹了口气，“可是这心里有事，怎么静得下来啊。”
他端起桌上的温水喝了一口，目光投向周砥，眼神显得有些复杂和游移：“周砥啊，这么晚叫你来，实在是有些话，憋在心里不吐不快。最近省里的情况，你也看到了，风波不断，谣言四起，干部队伍人心浮动，我很担心啊。”
周砥不动声色：“省长担心的是。确实需要我们共同努力，稳住大局。”
“稳住大局？谈何容易啊！”赵建华的声音忽然提高了一些，带着一丝激动和焦虑，“彭家远刚出事，现在又传出各种风声，说什么住建厅老王也有问题，甚至……甚至还有更离谱的，牵扯到建业同志！这……这简直是要把天捅破啊！”
他捂着胸口，呼吸似乎又急促了一些：“周砥，我知道你是个有原则、敢担当的干部。但是，做事也要讲究方式方法，要考虑影响和后果！昭苏省经不起这么大的震荡啊！这么多干部，如果人人自危，工作还怎么开展？经济还怎么发展？老百姓会怎么看我们？”
周砥静静地听着，心中疑窦丛生。赵建华这番话，听起来像是忧心忡忡的老成持重之言，但在这个时间点，结合他之前的态度和今晚这反常的召见，总让人觉得哪里不对。是在施压？是在试探？还是真的只是心力交瘁下的倾诉？
“省长，您的顾虑我理解。”周砥谨慎地回应，“我相信组织上处理任何问题，都会本着实事求是、客观公正的原则，既不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。最终的目的，还是为了维护昭苏省风清气正的政治生态，为了更好的发展。清者自清，浊者自浊。”
“清者自清？哼，说得好听！”赵建华忽然冷笑一声，语气变得有些尖锐，“可是众口铄金，积毁销骨！有时候，假的传多了，也就成了真的！就算最后查清了，造成的伤害和裂痕也无法弥补了！周砥，你在这个位置上，应该更懂得平衡和权衡！有些事情，是不是可以缓一缓？放一放？甚至……冷处理？”
周砥的心猛地一沉。赵建华这话，几乎是在明确地要求他停止或者放缓调查了！这绝不是一个封疆大吏在这种时候该有的正常态度！
“省长，”周砥的语气也严肃起来，“干部监督和反腐败斗争，是党中央一再强调必须常抓不懈的重要工作，关系到党的生死存亡。发现的问题线索，必须依规依纪依法处理，这不是哪个人可以说了算，可以‘缓一缓’、‘放一放’的。我相信省委和中央会有正确的决断。”
赵建华死死盯着周砥，眼神变幻不定，似乎在极力压抑着什么。书房里的气氛陡然变得紧张起来。
就在这时，书房的门被轻轻推开，赵建华的夫人端着一碗药走了进来，看到周砥，愣了一下，随即笑道：“老赵，该吃药了。周部长也在啊，真是不好意思，这么晚还打扰你。”
她的出现，瞬间打破了书房里凝重的气氛。
赵建华接过药碗，脸上的激动神色慢慢褪去，又恢复了那种疲惫和无奈，他对周砥挥挥手：“好了，周砥，我的话就说到这里。你……你好自为之吧。我累了，要休息了。”
这突如其来的送客，让周砥更加确信今晚的召见绝非单纯谈工作那么简单。他站起身，恭敬道：“那省长您好好休息，保重身体。我就先告辞了。”
赵建华没有再看他，只是低着头，慢慢搅动着碗里的药。
周砥在秘书的陪同下走出书房，离开小楼。直到坐进车里，他才缓缓吐出一口浊气，后背竟然惊出了一层细密的冷汗。
刚才那一刻，他几乎能感觉到赵建华身上散发出的那种焦躁、恐惧和某种孤注一掷的疯狂。这位封疆大吏，似乎已经预感到了大厦将倾，试图做最后的挣扎，或者说……安排？
“部长，没事吧？”副驾上的警卫低声问道。
“没事。”周砥摇摇头，看了一眼时间，从他进去到出来，刚好二十五分钟，“回部里。”