一场原本可能剑拔弩张的群体性事件，在周砥的坦诚、智慧和魄力下，逐渐化解了。虽然还有少数人心存芥蒂，但掀不起大浪了。

事后，公安机关的调查也取得了突破。通过技术手段和摸排，确认那几个带头煽动者近期账户都收到了来自境外的、通过复杂渠道汇入的“劳务费”，而印制传单的印刷厂也交代，是一个陌生男子通过现金支付要求紧急印制的。线索再次若隐若现地指向了海外。

周砥的“敲山震虎”起到了效果。凤鸣县的事件迅速平息，项目勘测工作得以继续。更重要的是，周砥的这次公开亮相和处理方式，通过媒体的报道，赢得了广泛的赞誉，极大地扭转了之前的负面舆论，也让那些躲在暗处的对手见识到了他的难缠和果断。

然而，对手的反扑也随之而来。几天后，一份内参材料被直接送到了省委几位主要领导的案头。材料以“情况反映”的形式，详细“揭露”了生态旅游公路项目在规划论证、环评审批等方面存在的“诸多程序漏洞”和“专家质疑”，并隐晦地暗示周砥为了追求政绩，“强行推动”、“未批先建”，罔顾程序和风险。

这份材料写得极具迷惑性，引用了大量专业术语和看似客观的质疑，但其核心目的，显然是要从程序和规范层面否定项目的合法性，给周砥扣上“违规操作”的帽子。

郑国栋书记看完材料后，眉头紧锁，第一时间叫来了周砥。

“周砥同志，这份材料，你怎么看？”郑国栋将材料递给周砥。

周砥快速浏览了一遍，脸上露出一丝冷笑：“书记，这是鸡蛋里挑骨头，甚至是无中生有。项目的每一个环节，都是严格按照国家规定程序进行的，所有批复文件俱在。这些所谓的‘漏洞’和‘质疑’，要么是断章取义，要么是对政策的曲解。看来，正面较量不过，就开始玩这种阴招了。”

“我相信你和省政府的同志是坚持原则的。”郑国栋点了点头，语气凝重，“但是，这种材料既然能直接送上来，说明对方能量不小，而且试图从更高层面施加压力。我们必须认真对待，准备好充分的说明材料，逐条驳斥。必要时，我要亲自向□□汇报说明情况。”

“明白。我立刻组织人员准备最详实的答辩材料。”周砥感到肩上的压力又重了几分。这场较量，已经从昭苏省内部，蔓延到了更高的层面。

他回到办公室，正准备召集人马，秘书却送来一封特殊的信。信封很普通，没有寄信人地址，邮戳显示来自邻省。

周砥拆开信，里面只有一张纸，纸上打印着一行字：

“周省长，路还长，何必走得这么急？挡人财路，如杀人父母。望好自为之。”

没有落款，但威胁的意味扑面而来。

周砥看着这行字，目光渐渐变得冰冷如铁。他将信纸慢慢攥紧，揉成一团。

威胁？他周砥从周家坳走出来，什么明枪暗箭没见过？想用这种方式吓倒他，未免太天真了。

他反而更加坚定了决心。这条绿色发展之路，再难，也要走下去！不仅要走，还要走得更快，更稳！

他拿起电话，接通项目建设指挥部：“我是周砥。凤鸣县段进度如何？……好，继续加快！我要一个月内，看到全线勘测结束，初步设计成型！”

淬火成钢，百炼方能成钢。压力越大，烈火越猛，他这块“泥阶”，就越要呈现出最终的坚韧与锋芒。