赵莽之事尘埃落定，朝堂之上暗流却并未平息，反而因迟故携大胜之威与肃清内奸之功，变得更加汹涌。皇帝江绪和脸上的笑容愈发和煦，眼底的寒意却日渐深沉。

这日宫中设宴，名为庆功，实则气氛微妙。丝竹管弦，歌舞升平，席间推杯换盏，言笑晏晏，却总透着一股难以言说的紧绷。

“迟爱卿，”江绪和举杯，声音带着惯有的温和笑意，“此次你不仅大破突厥，更揪出赵莽这等国之蛀虫，功在社稷。朕心甚慰。来，朕敬你一杯。”

迟故起身，举杯应道：“陛下谬赞，此乃臣分内之事，仰赖陛下天威，将士用命。”言辞恭谨，却不卑不亢。

一杯饮尽，江绪和并未让他立即坐下，而是状似随意地感叹：“爱卿常年征战，为国操劳，朕每每思之，心中甚是不忍。如今北境暂安，爱卿也该好好歇息，享享清福了。”

此话一出，席间顿时安静了几分。几位老臣交换着眼神，心知肚明，这是陛下要开始收网了。

云卿虞坐在迟故下首，垂眸看着杯中清冽的酒液，指尖在袖中微微收拢。该来的，终究来了。

只听江绪和继续道：“朕思虑再三，枢密院副使一职空缺已久，正需爱卿这等栋梁之才坐镇，统筹全国兵马调度。至于北境边军……确是辛苦，不若交由年轻将领历练，爱卿亦可留在京城，多陪陪云夫人，岂不两全其美？”

明升暗降，杯酒释兵权。话说得漂亮，却是要卸去迟故直接统领边境大军的实权，将他圈禁在京城枢密院的文书案牍之中。

所有人的目光都聚焦在迟故身上，等待着他的反应。是据理力争，还是被迫妥协？

迟故面色不变，正要开口，身旁却传来一个清越柔和的声音。

“陛下体恤臣妇与将军，臣妇感激不尽。”云卿虞盈盈起身，向皇帝行了一礼，脸上带着恰到好处的温婉笑容，“将军能为国分忧，入枢密院为陛下效力，是迟家的荣耀。”

她此话一出，连迟故都微微侧目，江绪和眼中也闪过一丝意外，随即化为更深的探究。

然而，云卿虞的话并未说完。她抬起眼，目光清澈，语气依旧柔和，却带着不容置疑的力量：“只是，臣妇方才听陛下提及北境边军，忽然想起一事，心中忧虑，不知当讲不当讲。”

“哦？爱卿但说无妨。”江绪和抬手示意。

“臣妇愚钝，于军国大事一窍不通，只是平日经营些琐碎生意，对钱粮数字略敏感些。”她微微蹙眉，露出思索的神情，“前日偶然听闻坊间传闻，说此次赵莽伏法，其军中账目混乱，似有巨额粮饷亏空，来源去向成谜，恐与……恐与边境某些部落私下交易有关。此事若不尽早查清，只怕遗祸无穷。将军此时若骤然离开北境，新帅接手，既要熟悉军务，又要追查此等错综复杂的旧账，万一有所疏漏，被有心人利用，恐伤我宣德国体，更损陛下圣明。”

她的话语不急不缓，如同琵琶轮指，轻轻拨动了席间每一个人心中的弦。