何佳果回到荷花巷，已过午时。远远便见母亲与二哥在门口张望。

糟了！忘了送饭的事！她心下懊恼，快步上前。

“我的儿，你可算回来了！”何付氏一把搂住她，声音发颤。

“妹妹，你跑哪儿去了？让大家好找！我得赶紧去医馆报信！”何佳乐说着便要跑。

“娘，二哥，我错了，该先同你们说一声的。”何佳果满心愧疚。

“回来便好，娘就怕你被拍花子的掳了去。家乐，你快去医馆报信，下午便在馆中帮你爹，莫要贪玩了。县试你勉强过关，府试在即，需得用心。记得把食盒带回。”何付氏牵着女儿往家走，不忘叮嘱儿子。

“啊？又要看书……”身后传来何佳乐的哀嚎。

何佳果暗自摇头。二哥厌学，正是父亲决意赴京的缘由之一。前世，钱博远长子钱绍坤在东京外祖家备考，其师甚有名望，钱家才写了荐书让父亲带上。

“娘，我也想识字、写字，您能教我吗？”若她多学些，前世或许不至那般凄惨。

“果儿怎突然想学这个？”

“若我认真读书，写得一手好字，哥哥见了，或许就不会如此厌学了。”

“咱果儿真长大了。”何付氏虽觉诧异，却乐见其成，“娘教你识字，让你爹教你写字，可好？”

何佳果欣然应允。

何伯何妈迎出来，连声道佛。何妈忙去张罗午饭。

“娘，何伯，何妈，本给你们带了糕点，谁知换成了茶叶。这是旁人送爹的，下次我再补上。”何佳果递过茶叶，略带歉意。

众人皆笑夸她懂事。何付氏却神色微凝，将女儿带入正房。

“果儿，这茶叶究竟从何而来？”