一语既出，满室皆惊。

何付氏上前紧紧握住丈夫颤抖的手，面色惨白：“夫君，若秦王将此秘辛告知皇后，我全家岂有活路？你我年长，死不足惜，可这三个孩子……老爷，如今该如何是好？”

“夫人暂且宽心。”何道东反握住她的手，“眼下局势未明，秦王尚需借我制衡太后与景王，短期内应无性命之忧。只盼圣上能立秦王为太子……只怕此番我断然拒绝，已开罪于他。”

何付氏与何家欢、何佳乐皆是一筹莫展。半晌，何付氏把心一横，劝道：“夫君，不若……我们假意应承？先表明支持秦王之态，但言明不入太医院。至于对付太后与景王……且行且看。若圣上果真立了秦王，或可继续安稳度日；若真到了那一步……我们或可转而投靠景王？太后当年既能保全曾祖，景王或许亦能护我周全？”

何道东目光掠过三个年幼的孩子，他可以不顾己身生死，却不能不顾骨肉性命！即便背负骂名，违背道义，此刻，他也唯有点头。

何佳果脑中一片混乱。若依父亲所言，他绝无可能为所谓“前程”举家迁京。那么，前世的惨剧，究竟是何人所为？真是寻常山匪吗？一切仍是谜团。无论如何，她必须阻止悲剧重演！

“爹，娘，”她深吸一口气，开口道，“既然决定暂且依附秦王，明日便答应钱伯伯，允我去上学吧。女儿在钱府，亦可留意动向，早做筹谋。此外，女儿觉得，多学些本事总是好的。并非说曾祖祖训不对，而是……无论是秦王、景王，还是太后，他们何以能对咱们生杀予夺？无非因我们是无权无势的平头百姓！若二哥勤学上进，将来出入头地；若女儿能嫁得高门，或许境遇便大不相同。若自身不努力强大，仅凭他人庇护，我们与蝼蚁何异？他人又凭什么屡次施以援手？”

她言辞恳切，带着超越年龄的清醒与痛楚。前世她看尽世态炎凉，自身遭遇便是血淋淋的例证——若她出身官家，何至于为人妾室，受尽凌辱？在权势面前，平民性命，贱如草芥。

何道东与何付氏震惊地望着年仅八岁的女儿，万没想到她竟有如此见识，心中既感欣慰，又觉酸楚。

“妹妹，你真觉得……我能成才？”何佳乐深受触动。妹妹尚且有此觉悟，大哥已继承家学，唯有自己浑噩度日，不求上进。

“只要二哥想，定能做到！”

“爹，娘，果儿言之有理。”何家欢年轻气盛，早有抱负，“在权贵眼中，我等性命如同草芥。每日行医，但逢权贵染恙，爹无不战战兢兢，唯恐行差踏错，招致灭顶之灾。若我何家能站得更高些，又何须如此仰人鼻息，日日担惊受怕？”

他本欲继承父业，精研医术，待时机成熟进京一试。不想家中竟有如此祖训，束缚手脚。见父母对妹妹之言似有所动，便出言附和。

“你们……说得在理。”何道东闭目长叹，“如我这般升斗小民，在权贵眼中，与蝼蚁何异？曾祖恐后代卷入皇权争斗，却不知自他救治王二小姐、相助贵妃那刻起，何家便已与天家有了牵扯！天下岂有不透风之墙？罢！罢！罢！只当我从未说过祖训，你们也权当不知！他日九泉之下，我自向列祖列宗请罪！”

他神色颓然，背负十余年的秘密终于卸下，而担忧多年的风暴，终究还是来了。

“夫人，明日你亲去钱府，表明我等决定。再亲眼见见那位女夫子，束修按钱家规矩，你当面奉予夫子。”他看向女儿，目光慈爱又复杂，“果儿，你有自强之心，为父甚慰。到了钱府，定要勤勉向学。”

“爹放心，女儿必不负期望！”

“爹！儿子也定会发奋苦读，他日定要出将入相，让我何家再无人敢欺！”何佳乐昂首立誓。他年方九岁，平日顽劣，此等“出将入相”之言，众人只当童言，未放心上。殊不知二十余年后，他竟真的一语成谶。

“好！好！你们有此志气，爹便算对不起列祖列宗，也值了！”何道东老怀大慰，“时辰不早，都回去歇息吧。只一事，务必牢记：今日我所言，绝不可泄露于外！”

“孩儿（女儿）谨记！”三人异口同声。

这一夜，何家注定无人安眠。

钱博远离了何宅，亦是满腹郁结。马车内，他沉默不语。钱太太不解：“老爷是怪妾身自作主张？”

“夫人误会了。”钱博远摆手，“为夫是气那何道东不识抬举！实不明白，王爷为何如此看重一个民间大夫，竟命我不惜手段，定要其心甘情愿归附。”

“老爷且宽心。王爷既如此安排，必有深意。否则也不会让赵氏随您来杭。想必王爷早知此事难为，不会轻易怪罪。妾身观何太太对此事颇为热心，她像是个有主见的，明日或许便会登门。”

“夫人言之有理！”钱博远稍感宽慰，轻拍妻子手背，心中却想着回府需问问赵氏，或可知晓内情。