钱太太解释道：“柳夫子乃宫中退役女官，到了年纪放出宫来。恰逢我为敏儿寻师，几经周折方请得。夫子久居宫闱，见识非凡，心思通透，立志不嫁，故做此打扮，妹妹莫要见怪。”

旋即转向柳如云，将欲让何佳果一同受教之意说明，问道：“夫子看果儿如何？可愿再收一名学生？”

此前钱太太已透过口风，然当时只说伴读，此刻却改为正式学生，二者天差地别。伴读与否，于她无干，至多钱府客气，多给几两赏银；若再收学生，则意味著束修倍增。她虽不慕虚荣，然既决心不嫁，亦需为晚年计。

柳如云凝神细观何佳果。适才见其与钱绍敏相处，一派天真，此刻关乎自身前程，却能沉静自持，目光澄澈，不见丝毫怯懦或急切。心中不由赞道：静如处子，动若脱兔，是个可造之材。

“何小姐灵秀聪慧，甚合我意。”她微微颔首，“太太既开口，如云岂有推拒之理？”

“如此甚好！”钱太太心中虽有一丝计划偏离的失落，然目的已达，亦展颜笑道，“妹妹，果儿是个有福的，你呀，不必忧心。”

“多谢夫子！果儿，还不快行拜师之礼！”何付氏喜道。

“学生何佳果，拜见夫子！”何佳果上前，端端正正行了三拜大礼。师生名分，就此定下。

“妹妹，日后我们可朝夕相伴了！”钱绍敏欣喜地握住何佳果的手。

“嗯！”

“瞧这两个丫头亲热的。”钱太太笑道，“妹妹，不若让她们自去说体己话，咱们再商议细节，如何？”

何付氏自无异议。

待二人离去，钱太太、何付氏与柳如云商定，过了三月初十正式开课。何佳果束修与钱绍敏相同，皆由何家自出。一切尘埃落定。

归家后，何佳果掐指计算，今日是三月初五，再过五日，她的人生便将翻开崭新一页！

接下来的日子，何佳果过得充实无比。白日在家缠着母亲识字，跟随制药，帮何妈料理家务，偷空便做女红；夜晚则央求父兄教她写字。二十两束修于何家并非小数目，近乎一年用度。她深知父母不易，唯有拼命努力，方能不负期望，拥有保护家人的力量。