何佳果心知周少明秉性，既被他盯上，必有后手。她原以为自身年幼，不致引其□□，不想此人竟无耻至此，连九岁女童亦不放过！

好！既要玩，本姑娘奉陪到底！

周少明所恃，不过有个官居太尉的舅父。那就寻个位份更高的人来压你！你既贪恋美色，岂会不知钱家大小姐艳名？钱博远既为秦王臂助，何不借此东风？以钱氏夫妇对爱女之珍视，断不容其为人妾室！

然若耽搁太久，二哥与秋雨必急。眼下却无万全之策。若此时与兄长会合，周家顺藤摸瓜，必查至何家。为免打草惊蛇，她决意先往钱府。钱府距西湖不远，届时请腊梅跑一趟，告知秋雨他们先行回府。只盼这半个时辰，莫出纰漏。

福气尾随何佳果，眼见她熟门熟路叩开钱府侧门，门房见是她，立时堆起笑脸，甚是恭敬。他躲在暗处，等了小半盏茶功夫，未见其出，心满意足，回去领赏。

“姐姐！”何佳果见了钱绍敏，亲热拉住她的手，“妹妹方才在西湖，见秋色如画，美不胜收，便想着若能与姐姐同游，该多好！只恐此时再去，日头正毒，反倒扫兴。是妹妹思虑不周了。”

“妹妹有心，总惦着姐姐。”钱绍敏笑道，“既来了，不若留下用午膳，下午我们一同温书。昨日夫子教的那首《秋荷》，妹妹可练熟了？”

“但凭姐姐安排。只是……”何佳果忽地顿足，“险些误了大事！”

“何事惊慌？”

“妹妹见了姐姐，欢喜过头，竟将二哥与秋雨忘在了九霄云外！若娘知晓我私自跑开，晚间定要责罚。姐姐，你说该如何是好？”她摇着钱绍敏手臂，满面愁容。

“这有何难？”钱绍敏失笑，“让腊梅去传个话便是。就说你偶遇了我，来府中切磋功课，伯母定然不会怪罪。”当即唤来腊梅，细细嘱咐。

何佳乐与秋雨久候不见何佳果归来，正自焦灼，却等来了腊梅。闻听妹妹去了钱府，何佳乐虽松口气，亦后怕不已——若妹妹遇歹人，他百死莫赎！归途再三叮嘱秋雨守口如瓶。二人口径一致，何付氏果然未疑。

周府内，福气眉飞色舞地向周少明禀报：“爷，您瞧上的四位佳人，底细都已摸清。”

“哦？细细道来！”周少明精神大振。