秋深十月，杭州城桂子飘香，表面一片宁和。但何佳果敏锐地察觉到，平静之下，暗流已然开始涌动。

这日，她如常前往钱府，却在临近府门的街角，瞥见两个陌生的身影在附近徘徊，眼神闪烁，不似寻常路人。她心头一紧，难道是周少明派来的人？他虽在嵩山，其爪牙却未必安分。

待进了钱府，却发现府内气氛不同往日，仆从步履匆匆，神色间带着一丝不易察觉的紧张与恭敬，似有贵客临门。到了后院见到钱绍敏，方知是钱绍敏的舅舅秦华伟从京城来了。

“原来是你舅舅来了，”何佳果心下稍安，顺势打探，“姐姐，京城现在是什么光景？一定比杭州热闹许多吧？”

钱绍敏正为舅舅的到来欢喜，不疑有他，拉着何佳果去看带来的礼物：“京城自是繁华，规矩也多，不及杭州自在。舅舅给我带了许多时兴的衣料首饰，还有上好的胭脂水粉，妹妹快来瞧瞧！”

何佳果笑着应和，目光扫过那些精致的京造之物，心中却警铃大作。秦华伟此时离京南下，绝非探亲那么简单。

与此同时，钱府书房内，气氛凝重。

秦华伟面色沉肃，对钱博远低声道：“京中情势已十分紧迫。九月里圣上再次病倒，虽勉力支撑，但龙体大不如前。立储之争，已到了图穷匕见之时。”

他顿了顿，声音压得更低：“秦王殿下之意，需尽早动用何道东这步棋。其祖父当年受太后指使，对皇后用药之事，是打击景王‘长子’名分最有力的武器。务必让何道东出面，将此事公之于众，动摇景王根基。此其一。”

“其二，”秦华伟取出一枚玲珑玉佩，“此为秦王信物，殿下有言，待敏儿及笄，便正式行文定之礼。博远，钱家前程，系于此事，也系于敏儿之身。”

钱博远听得背后沁出冷汗，他这才恍然秦王为何对何道东如此执着。他迅速权衡利弊：何道东若出面，无论事成与否，何家都难逃兔死狗烹或鸟尽弓藏的命运。而那个日渐聪慧的何佳果，留着终是隐患。

“舅兄放心，我知晓轻重。”钱博远眼中闪过一丝狠厉，“何家丫头……绝不能留她成为敏儿日后的绊脚石。”

“你明白就好。待时机成熟，携何道东入京时，便以安全为由，将那丫头留在钱府‘照料’。事后……寻个由头处置干净，永绝后患。”秦华伟语气淡漠，仿佛在说一件微不足道的小事。

“是，我这就着手安排。”

何佳果陪着钱绍敏赏玩首饰，心中却如惊涛骇浪。秦华伟此来，必是催促父亲入京。前世悲剧的阴影再次笼罩下来，她绝不能坐以待毙！