卡特摇头时，锁链已经把他领到灶台左侧的一个高橱柜前。柜子中放着好几摞白瓷碟；锁链拿起一个，让卡特看清上面的手绘纹章图案（披挂锁环护手的拳头，抓着一支箭和一根葡萄藤）和边缘明亮的金箔。

“借来的，”锁链说，“基本上也就不用还了。它本属于继承夫位的堂娜·伊莎贝拉·玛尼切兹奥，也就是咱们尼克凡提公爵的老婶婶。她死时膝下无人，也很少举办宴会，所以根本就用不着它们。你现在明白了吧？外人总把咱们的工作视作极其残忍的盗窃行为，但如果摆正心态就会发现，咱们其实是给大家行个方便。这就是无名十三神在起作用，至少我们倾向于这么看。当然如果他不是这个意思，咱们也看不出什么差别。”

锁链把盘子递给卡特（男孩极其小心地抓住瓷盘，认真观察着那道金边），又用右手爱怜地抚摸着女巫木桌面。“而这东西，本是马瑞亚斯·寇多的财产，他是塔尔·维拉的豪商。他将这桌子保存在一艘三层大帆船的主舱室中。大船！八十六桨。我跟他有点小过节，所以就把这东西取了来，还有他的椅子，他的地毯和挂毯，以及所有衣物。全都弄下了船。这是为了表达一种姿态，所以我没碰他的钱。我把所有东西都扔进铜海，只留下这张桌子。”

“还有那个，”锁链指了指挂在头顶的浑天仪灯台，“这是从艾什米尔经陆路运给老堂·雷维亚那的，由武装卫队押运。但不知怎的，在运送途中它自己变成了一箱稻草。”锁链又从橱柜里拿出三个碟子，把它们放在卡特怀里。“操他神的，我当初靠手艺谋生时，还真挺不赖。”

“哎呀，”卡特在高档餐具的重压下呻吟了一声。

“哦，对，”锁链指了指放在桌首的那把椅子。“在那里放一个，是我的。在我左边给你自己放一个。在我右边放两个，是诺尔和诺曼的。如果你是我的仆人，那么我让你布置的就是个简餐会。你能重复一遍给我听吗？”

“简餐会。”

“对。就是上流权贵跟家眷近亲们用餐时的布置，顶多会有一两位密友在场。”锁链通过眼神和语气，暗示出这段课程应当牢记心底，接着他又开始给卡特介绍酒杯、亚麻餐巾和银餐具的繁复摆法。

“这是什么刀子？”卡特把一柄圆头黄油刀递到锁链面前。“根本就不对。你用这东西谁都杀不死。”

“哦，的确不太容易，这我可以向你保证，我的孩子。”锁链指示卡特该如何摆放黄油刀和各色小碟小碗。“但上流人士聚会用餐时，以毒药以外的任何东西干掉任何人，都是不礼貌的行为。这把刀是用来舀黄油的，而非割气管。”

“就为了吃口东西，还真费劲。”

“哦，在阴影山，你也许可以在别人屁股上吃冷熏肉和脏馅饼。你原来的主子根本就不在乎。但现在你是恶棍绅士，重点在于绅士。你要学会如何像绅士一样进餐，以及如何服侍这样进餐的人。”

“为什么？”

“因为，卡特·克拉克，总有一天你要同男爵、伯爵，乃至公爵们一同进餐。你要同商人、将军、海军司令，以及各式各样的贵妇一同进餐！你这样做时……”锁链伸出两根手指，扶住男孩的下巴，让他抬起头来注视自己的双眼。“你这样做时，那些可怜的傻瓜蛋根本不会知道，跟他们同桌的其实是个盗贼。”