五年后。
申城，南市，牛标街。
狭小的铺面里混杂着各色异香，散发着一股说不清香还是臭的味道，来来往往的买家中，三个女郎趴在高度及胸的柜台边，柜台后的老板正大力推荐自家东西。
“...不信你闻，我家这香料在整个申城绝对独一无二。您装进香囊里，带在身上香味持久，闻一下神清气爽。送长辈祝他长命百岁，送兄长祝他飞黄腾达，送心上人赚他念念不忘，每每看到，肯定思之念之，恨不得立即到你身旁...”
当中女郎听得双眼放光，心动道：“真有你说得这么好？”
她接过来闻一闻，果真沁人心脾。
男人拍一下桌子，“嗨哟！你看你这话问的，骗你我天打雷劈！”
见女郎依旧犹豫不决，男人准备下一剂猛药，他凑过去神秘兮兮地小声道：“本来不该到处说的，但看女郎你实在担心，我与你说个秘密，神悦侯女你知道吧？”
“嗯。”赵棉雪下意识点点头，回过神后挑眉道：“啊？”
察觉两个熟悉的字眼，她掏了掏右耳，“谁？你说谁？再说一遍？”
两边的姒朵姒芳也被吸引了目光。
男人挺直腰板，大拇指朝后一指，牛气道：“神悦！咱长公主前几年收的义女，请封了侯女的神悦！我说你这个小女子，这都不知道？”
赵棉雪沉默一瞬，不动声色道：“不知道怎么了，我与你谈买香，你与我说侯女，干她何事？”
“这你就不知道了，我家这香闻名申城，连神悦侯女都来光顾过，别家是万万调不出来的。”
赵棉雪：“？”
姒朵指着人反驳道：“你撒谎！”
男子怒而拍桌，“呦呵，你们还不信是吧！不信就算了，不信就出去，咱家也不差你一桩生意。”
赵棉雪还没见过撒谎能撒得这般义愤填膺，理直气壮的，着实令她刮目相看。
一刻钟后。
三人走出香飘坊，姒芳提着一包香料。
姒朵疑惑道：“姑娘，他摆明是骗人的啊，您何曾来过这里，为何还要买？”
赵棉雪一手抱胸一手摸了摸下巴，“你看他能神气成这样，或许小作坊真有些本事呢？”说完面色一苦：“主要时间来不及了，阿彻来信，明日便到申城，再拖他的生辰礼要没着落了。”
“可是世子上次说了，姑娘要是再买一些花里胡哨的没用的东西塞进他屋子，他就给你一把火烧了。”
赵棉雪：“.......”
姒芳在旁边提醒，“姑娘，前面就是小吃街，您要记得买胡麻饼。”
后天八月十六，是萧彻十八岁生辰，为了生辰礼赵棉雪苦思冥想许久，这次谁也没告诉，包括姨母。
今天出府的理由也隐瞒下来，只说自己惦记南市一家胡麻饼，长公主听了很感兴趣，叫她带回去尝尝。
转过牛标街便是大果路。
这条路上食物浓香扑鼻，店家吆喝着热火朝天，食客来来往往，绝对是南市最热闹的地方。
赵棉雪径直朝着胡麻饼摊走去，临近，却见熟悉的地方空无一人。
她问旁边的店家：“大哥，卖饼的孙老伯今天没出摊吗？”
大哥手上忙活着，瞟了一眼赵棉雪后道：“不止今天，他以后都不会出摊了。”
“啊，为什么？”
赵棉雪大惊，不是为了出门随口所说，她是真喜欢吃这家的胡麻饼！
“昨日有人来收保钱，老头子怎么也不愿给，这不，白白挨了一顿打不说，饼摊都被掀翻了。”
保钱，官府对商贩征收的租地税，在城中做生意不同于在硕果镇摆地摊，这是无法避免的。
孙老伯家原来不也一直遵守规定，生意做得好好的吗？
赵棉雪有心继续问，可大哥摊位前等着好几位食客，无暇继续多说。
她遗憾地看了看那个空出的摊位，继续朝前走。
姒芳走了几步忍不住连连转头，担忧道：“姑娘，饼摊没了，怎么跟殿下说？”
“没事啦，这条街上好吃的这么多，咱们给姨母带些别的回去就是。”
逛了没一会儿，三人大包小包拎了不少东西。
临走路过一家烤肉摊，赵棉雪停住脚步点了六串烤兔肉，肥瘦相间的肉串一边滚动着一边滋啦滋啦冒油，馋得三人眼睛都直了。
等得心痒难耐时，旁边突然站过来一个高大的身影。
“来十串！”来者嗓音略微有些低沉沙哑，带着些吊儿郎当。
老板显得异常谄媚，“哎，好嘞！小钟爷，您稍等。”
“有事儿呢，搞快点儿！”
“是是是！”
赵棉雪全神贯注盯着肉，压根儿没注意旁边的人是谁，但下一瞬，只见老板先拿起一串肉笑呵呵递过来。
按照先来后到，怎么着这也该是她们的，赵棉雪咧着嘴伸手过去，一只肤色略显黝黑的大手却在她眼前“横刀夺爱”。
她脸上的笑容僵住，愤怒地转过头去。
抬头便看见这男子线条分明的下巴，清晰的侧脸轮廓，算俊朗美男一个，可惜不懂礼数。
赵棉雪叉腰不满道：“喂！”
男子转头，没看见人，迷茫扫视一圈，才注意到眼下的一个脑袋。
原是一只愤怒的小兔。
钟阳鼻孔朝天，话都懒得说一句，他咬了一口肉，随后突然皱眉，一下子把肉串砸进炭火里引得火星四溅，口中喝道：“怎么烤的？糊了！”
“啊！糊了吗？小钟爷别生气，我给你重新来一串。”老板慌不迭再递过来一串。
钟阳不耐烦地接过，尝一口又给人扔下去，这回表情更不爽了，抬着下巴斥道：“呸，生的！你怎么做的生意！”
老板惶恐地连连道歉。
下一秒钟阳怒目而视，往前探身弯腰，对着老板的方向伸出结实的胳膊。
赵棉雪大惊，下意识伸手用力拽住人的袖子，“生的就生的，别动手啊！”
姒朵姒芳吓了一跳：“姑娘！”
老板在摊位后面噗通就跪了下去，双手作揖哭道：“小钟爷，绕我一命，别打我，我家中...”
他喋喋不休，却见钟阳凑到炭火前，眼睛扫一遍，随后挑了好几串握在手里，直起身时顺便嘲讽地看了一眼老板。
“还抓着呢？怎么，想要小爷给你一串？”
赵棉雪尴尬地放下手。
钟阳抖了抖衣袖，见少女盯着自己看，他凶神恶煞道：“瞪着俩牛眼睛看什么看，眼睛大了不起啊，没见过美男啊！”
这人脑子有病吧？
赵棉雪无语地看着他远离的背影，猛地想起什么，一手指着人离去的方向，转头对着摊子焦急道：“老板，他没付钱啊！”
老板惶恐地摆摆手：“小女子，我不卖了，你也快走吧。”