只见一杆平衡天平，左右两边的托盘里放着等量的筹码。
“恭喜玩家获得共享卡牌【代价】，使用者可用一切自身所拥有的事物作为代价，兑换等量筹码。该卡牌用后即刻作废。”
在比赛的前一天夜里，我靠在围墙后门等他：“明天我会想办法送你出去。怎么样，紧不紧张？”
比尔已经对我没那么警惕，摇头。
我将准备已久的礼物送给他，是一架用黏土和颜料自制的钢琴模型。
他眸光微动地接过礼物。
我笑着伸手，想和他击掌：“祝你旗开得胜。”
他却握拳碰了碰我的掌心：“谢谢。”
9.
第二天，我假装有事要去城里，离开庄园的马车还掩藏穿着佣人服饰的比尔。
将他送到比赛场地，我表面上在附近的店铺采买，实际是暗中观察夫人有没有派人前来跟踪。
还好这段时间相安无事。
两个钟过后，耳边响起突兀的电子音：“幸福值增加十八，当前幸福值80，解锁新的命运卡牌……抽取中。
“恭喜玩家获得第二张共享卡牌【代价】，使用者可用一切自身所拥有的事物作为代价，兑换等量筹码。该卡牌用后即刻作废。”
系统的奖励通报意味着：比尔的比赛已经结束。
在夫人发觉异样之前，我会护送他回家。
马车驾得很快，到达比赛现场，观众正在离席，比赛大概是刚结束不久。
根据系统给的地图，马车风驰电掣地到达舞台后台。
刚结束比赛的选手们问声，纷纷从门内探出头，好奇地看着我。
我跳下马车，礼貌微笑：“先生们，麻烦喊一下比尔。”
他们这才七手八脚地钻进去，一人一句比尔地叫喊起来。
比尔神色不虞，紧蹙的眉头在看到我的忽然松懈：“乔伊斯老师。”
我在前坐板上朝他伸出手，好整似暇道：“走吧，小少爷。”
他不假思索地扣住我的手掌，借力跳上马车钻进车厢里，我后脚跟进去坐在他的对面。
他貌似心情不错，还开玩笑道：“我们好像私奔啊。”
我没往心里去，也开玩笑道：“嗯？为什么不是公奔？”
“公奔？”他神情呆滞。
“哈哈哈哈……”
“……”
他愣住了，我开始笑个没完。
比尔知道我在逗他，干脆不说话了，耳廓绯红。
马车驾驶到街上，他看着人来人往，不知想起了什么。
脸色逐渐阴沉下去。
我循着他注视的方向看去，但什么都没看见。
回到庄园后，没有任何人产生疑心。
次日，我去街上打探比赛的消息。
“昨天的比赛实在是精彩纷呈！各路神仙各显神通，我到现场听得过瘾。”
“昨天没有来的也不要紧，决赛今晚进行，到时候再来也不迟。”
“国王陛下的生辰将至，比赛冠军将有机会见到陛下并献上一曲。要是能借机被陛下赏识，下半生的荣华富贵就不再是梦！”
我挤进七嘴八舌的人堆中，看着公告栏上的决赛名单：托拜厄斯，贾尔斯，格里芬，布莱克……比尔。
太好了！
不愧是我带出来的主角！
退出人群。
准备回去将这个好消息告诉比尔时，夫人恰好不容推辞地邀请我去喝下午茶。
还是相同的开场白：“比尔最近怎么样？”
我故作镇定地回答：“很好。他很好。”
端起瓷杯，吹弯冉冉白气。
妇人轻笑道：“乔伊斯，您辅导比尔多久了？”
我被茶水烫得皱眉，回答：“四年了。”
她掩唇，评价道：“你们这四年相处的时光，比不上这半个月相处的融洽。”
她知道了？
额头渗出细密的汗水，我佯装一无所知地掩饰道：“比尔的心防比同龄孩子厚重，多花点时间也无可厚非。”
“是么？”妇人冷漠地看着我，向身后的佣人招招手：“乔伊斯，那台钢琴也是你用来打开他心防的手段？”
不一会儿，佣人就将那把围墙后门的钥匙放在桌子上。
那台钢琴……
我闭口不言，心脏骤停。
她冷怒道：“他父亲就是被钢琴里的魔鬼勾走了魂，才会想着抛妻弃子去当什么钢琴家！况且他已经不再年轻了，离开这个家就和桥下的流浪汉没有两样。我只希望我的儿子好好生活，别重蹈覆辙痴心妄想。”
我试图解释：“比尔在钢琴方面有很好的天赋，成为钢琴家并非触不可及。”
妇人冷笑道：“恐怕您是不理解我的意思，他不需要接触钢琴，他只需要遵循我的安排就能坐享其成，何必活得这么累呢？
“这四年，您看着比尔逐渐长大，没有功劳也有苦劳。我会毫不吝啬付给您应得的报酬，但请在晚餐前离开这里。”
妇人起身，放下茶盏，在佣人的拥簇下离开。
回过神时，我才反应过来。
我被解雇了。
10.
收拾书籍，我环顾着这个熟悉的教室，走到门口的时候，门突然从外面打开。
少年不经意地擦肩而过，留下一句极轻的话，眼神从眼梢斜射过来，仿佛在看陌生人。
我心头一颤，分明听到他说：“我讨厌你。乔伊斯。”
刹那间，一股名为真相的灵感带着灭顶的痛苦涌进脑子里。
原来是这样。
原来……
走出庄园入口，我像第一次来到这里似的打量起那扇坚固的铁门。
左脚往前迈出一步，然后是右脚。
脚下交叠的动作越来越快，很快我就奔跑起来。脑子空白，仅仅凭借本能在行动。
直到站定，遥远的废墟上只剩一堆碎片。
天上漂浮着云的残骸，一望无际的黄花在风中掀起波澜。
恍惚中，我好像看到比尔站在对面，垂着的眸子转向我。
他眼底的怨恨像张开的网，将我围困其中。
没来得及归还的钥匙，被毁掉的钢琴。
他确实讨厌我。
不，应该说是讨厌那个听从于他母亲的“乔伊斯”。
他和“乔伊斯”之间的隔阂远没有得到解决，那些被“我”处决的玩具，那些被“我”监视的永无天日的日子……
这是一场彻头彻尾的计谋、将计就计的报复，更是沉默中对母亲的反抗。
占用了这具身体，除了“对不起”，我似乎再也对他说不出任何话语。
马车离去后，我转身走进一家酒馆。
酒一口口下肚，桌子很快就被空酒瓶占据。喝得差不多的时候，我甩下一袋钱币，准备拂袖而去之际，眼前再次天旋地转。
“啊！！有蛇！！”
我惊惧不定地看着自己的身体，果然又变成了一条黑蛇。
怎么非要在这种关键时刻掉链子不可！
我极速从门口离开。
下一秒，一个小山似的胖子醉醺醺地拿着网拦在门口：“都让开！今天正好尝尝蛇肉的味道。”
他眼冒绿光，抬手把我兜进网里，我惊慌失措地扑腾起来。
混乱中，我露出尖牙，一口咬在他的手臂上。
“啊啊啊——好痛啊！”胖子倒地，我趁机溜走。
巷口残阳如血，街道金黄。
我靠着墙角摇摇晃晃地爬行。
刚才喝太多了，现在还有点神志不清醒，嘴里直冒泡泡。
突然，一只手从天而降，我下意识地再次挣扎起来。
目光触及那张熟悉的脸，猛地僵住：【小少爷？】
旁边随后传来一阵脚步声，他动作迅速地躲在拐角，朝我做了个“嘘”的手势。
少顷，只见比尔家的佣人急匆匆地经过，好像找寻什么。
这下我还有什么不懂的。
他瞒着家里逃出来了。
“再乱跑，下次再见到你的时候，你已经被吃掉了吧。”他揶揄地看着巷口，酒馆里一行人拿着工具到处吆喝找蛇。
“！！”
比尔将我塞进领口：“比赛要开始了，走吧。”
我挂在他里衣的纽扣上，安分地从领口露出一双半睁的眼睛。
我真是醉得不轻，竟然看到比尔出现在我的眼前。
街上人来人往，比赛场地已经被观众包围得水泄不通。
几曲过去，台上的人走上去又走下来，周而复始。
终于轮到比尔时，台下的观众欢呼得格外用力。
他行完礼，坐在琴凳上。
不多时，舞台下方传来一阵惊呼声，几十个佣人冲上舞台，将他重重包围。
紧接着，只见身着华贵服饰的妇人从高处慢慢走下来，空气凝固一样冷静下来，所有人噤若寒蝉。
“比尔，你不该来这种地方，你忘了我的嘱咐，也忘了当时你父亲是因为什么离开我们的么？”
透过舞台的灯光，她的面容被映照得不近人情：“你是不是非要气死我。”
比尔抿着唇，轻抚手下的琴键，似乎在回想什么：“母亲，我没忘。”
妇人皱眉道：“现在下来跟我回去，禁足半月，课程再加两倍。”
“我打听到父亲的消息了。”
“其实你也是知道的吧？”
比尔极其缓慢地抬眼看向她：“他真的成为了名震一时的钢琴家。”
妇人眼神躲闪，语气不满道：“就算真的做到了又怎么样，他已经死了！”
两侧的佣人步步紧逼，比尔毫不畏惧，眼神出奇的执拗和冷静：“请给我一首曲子的时间，给我一个机会。要是这期间还没有转机，那么，我再也不会逃跑，更不会违背您的意志。”
妇人眼睛微眯，似乎在思考这个提议的可行性，最后，她伸手阻止了舞台上做好准备动手的佣人，算是默许了他的提议。
凉爽的夜风吹得我昏昏欲睡，眼皮即将招架不住。
国王的花车正在游街中，国王向街道两旁好奇的人们挥着手，空中花瓣翻飞，前进的夜幕有几颗大星闪烁。
眼前先是飞出一只孤单的白鸟，渐渐地，越来越多白鸟从琴键展翅飞出，聚成一片，又分散成云。
比赛结束，比尔毫无压力地获得冠军。
可惜最后一分钟，都不见所谓的转机。
妇人刻薄道：“傻孩子，世界上哪有这么多转机呢。”
他目光深沉地看着远方，什么都没说。
我迷迷瞪瞪地顺着他的方向看过去，还是什么都看不见。
不过等到清晨的时候，一辆特别的马车光顾庄园，专门送来国王的生日宴邀请函。
妇人终于不再干扰比尔的决定。
11.
夜幕降临，皇宫里仍然灯火通明。
衣着华丽的王公贵族们相互进酒，国王坐在最显眼的地方听着左右大臣吹嘘，脸颊酡红地大笑着，手里的酒杯一次次被灌满。
我在阴影处寻找那个印象中的身影。
宫殿中心，美丽奢华的水晶吊灯正下方，少年穿着定制的燕尾服坐在钢琴旁，像一只振翅欲飞、无限生命力的白鸟。
国王目光赞赏：“你是伯格的儿子？”
比尔回答：“是的。伯格是我的父亲。”
国王说：“他是一位才能出众的钢琴家。可惜……”
比尔微笑：“我不会让您感到遗憾。”
国王满意道：“那就开始吧。”
我缩回无人注意的墙角，暗中想办法到比尔身边去。
这时，两个仆人服饰的男人走到我面前，不过他们没注意脚下的我。
“这样真的可以吗？”一个男人声音胆怯。
另一个恨恨道：“要不是他夺走了我的位置，现在得到国王青眼的就是我，你让我怎么不恨！按计划行事，就算被抓到，我也不能让他好过——！”
先前的男人缩紧脖子：“……好吧，布莱克，我会听你的。”
说完，两人离开。
布莱克？
好像是当时进入决赛的其中一个选手。
我困惑地看向比尔的方向，余光瞥到楼上那两个鬼鬼祟祟的黑影。
他们要做什么？
“啪滋！”
水晶吊灯忽然熄灭，整个宫殿暗下来，王公贵族惊吓连连，把守的护卫立即冲出来保护国王的安全。
唯独正中心的比尔镇定无比。
我暗叫不好，顾不得身份不便，飞快爬去：“系统！使用卡牌【代价】！！无论什么代价都要保护比尔——”
系统的声音几乎是话落的瞬间响起：“置换的代价需要您的双腿……使用成功。”
下一秒，我成功把他扑倒到另一边。
巨大的水晶吊灯在身后炸开，摔得四分五裂，钢琴盖子也被砸成好几瓣。
他愕然地睁大眼睛，清澈的瞳孔上倒映着【乔伊斯】焦急的脸庞。
12.
我趴在他身上气喘吁吁，后背冷汗涔涔。
不知道谁先喊了一句：“是那条杀人的黑蛇？！！它竟然变成了一个大活人，这一定是什么不详的巫术！！！”
这句话顿时如同抛入水中的石子，惊起阵阵涟漪。
所有人都避之不及地倒退几步，国王害怕地指着我：“来人！杀掉他！！”
比尔撑起身子，揽住我：“慢着！”
国王恼怒地拧紧眉：“比尔，你有什么话说？”
比尔指着门口那两个打算浑水摸鱼，溜出去的始作俑者说：
“那两个鬼鬼祟祟的嫌疑人即将逃走，您没有查找凶手惩戒凶手，反而想要杀死这位……救下我的恩人，这恐怕于理不合。”
护卫已经捉住门口的两个人，国王若有所思。
王公贵族中，有个头发一丝不苟的男人义愤填膺地走出人群：“这条黑蛇杀了人，他得偿命！”
国王也冷静下来，好奇道：“霍尔，你有什么冤屈要说？”
男人捏紧拳头，咬牙切齿：“不久前，我的侄子在一家酒馆吃饭，本来是好好坐着的，却莫名其妙被一条黑蛇咬了，最后因为无法治疗而毒发身亡。”
“哦？比尔呢。”
“恕我直言，世界上那么多黑蛇，你怎么知道一定是这一条？”比尔皱眉道。
“你！”
那男人还有辩解，国王打断道：“这个人先关起来，择日再审。今天是什么日子，你们都想和我作对么？”
两人脸色难看，没有说话。
我被仆人关进房间里，这里床铺食物一应俱全，更像个高级的牢房。
坐在床沿，窗外月光皎洁，铁栏杆将天空分成几份。
难道，我真的就要这样死在异世吗？
13.
夜半三更。
上锁的门毫无征兆地从外面打开，手中托举的油灯照亮来人的脸。
我颓唐地转动眼睛。
他放下油灯：“乔伊斯老师，我们走吧。”
比尔？
我下意识往前凑近却看到自己还是人形的躯体，讪讪后退，佯装讷讷道：“你怎么来了。”
火光将他额前碎发的阴影拉长，比尔脸色平静道：“我已经向陛下证明你不是那条害人的黑蛇，他允许我们离开这里了。”
离开这里？
我想要站起来，双腿却完全失去知觉，或者说，我已经感觉不到两条腿的存在了。
巨大的恐惧后知后觉席卷上头。
他弯下腰：“我背你。”
我愣愣地触摸两条腿，呆住片刻，比尔不容拒绝地背起我。
我的腿……
这就是代价么。
手臂不习惯地搭着他的背。
踏出房间，外面的视野开阔起来。
我们穿过石桥，穿过花园，穿过奢华的建筑物，朝着出口走去。
比尔的声音微微喘息：“你还好吗？乔伊斯老师。”
“……没事。”
他没有质问关于黑蛇的一切。
也没有问我为什么会出现在皇宫里。
或许他早就知道所有。
长久的沉默过后，他忽然开口：“今晚的星星好多。”
我抬头看。
听到他继续道：“明天的天气会很好，风和花也会很温柔。”
闻言，我低头，看到他上扬的嘴角。
于是，我也笑了：“是啊，晴天。”
他从来都鲜少有主动和我说这么多话的时候。
这一刻，和比尔在一起的似乎不再是“乔伊斯”，而是乔伊斯老师。
我们之间的隔阂和矛盾好像在这普通得不能再普通的对话中烟消云散。
门口越来越近，一辆马车在门外等候多时。
比尔解释：“霍尔伯爵过不了多久就会察觉到你的离开，国王陛下有意让我做宫廷乐师，所以他暂时对我做不了什么，只能让您先独自离开了。”
我了然：“好。”
他撩开帘子，我钻进马车。
“比尔。”
“嗯？”他抬眸。
我目不转睛地看着他：“对不起。”
这是“乔伊斯”欠比尔的道歉。
比尔漆黑的眸暗了一瞬，几秒的对视后，他倏然开口问：“乔伊斯老师，你来自哪里。”
早在第二张命运卡牌解释的时候，我就察觉到不对劲了。
共享卡牌，玩家和谁对应，和谁共享？
或许在别的游戏里和玩家对应的身份不止一种，但在这里能和我对应的也只可能是比尔。
既然他能使用卡牌，就应该也知道系统的存在，只是不知道他是从什么时候开始觉察的。
“说不清楚，世界尽头也说不定。”我想了想：
“你是什么时候发现的？”
比尔看向天空，试图转移注意力：“对不起。”
这是比尔欠乔伊斯老师的道歉。
“当你扑向我的时候，我听到你的身体有一个声音在说，卡牌使用成功什么的，再想到你这段时间表现出来的行为确实和以前大相径庭，我就猜测你会不会是……”
毕竟连蛇是人变的这种离谱的事都有，穿越时空似乎也变得合理起来。
他忽然垂眸，里面有满溢的揶揄：“我好像有点理解父亲为什么要私奔了。”
虽然他的父亲和什么女仆私奔的事只是谣言，但我还是被他注视得失语。
他眼睛亮亮的。
“请等等我。”他这么说。
马车的帘子垂下。
比尔退出马车，快步朝着高耸的大门走去。
我身下的马车也开始颠簸起来，朝着相反的方向行进。
透过窗子，目送人影越来越远。
“嘀！解锁最终结局，幸福值默认100。玩家可脱离世界……强制脱离中……”
剧情结束，结局解锁。
什么意思？
这就是比尔最后的结局——回到皇宫？
错愕几秒钟后，我连忙掀开帘子。
视线所及的那点黑影似有所觉地停在原地，回过头。
可我什么都看不见了。
说谎少爷。
14.
“给你打了几百个电话，你可算接了！”
我半梦半醒地从桌子上起来，电话里头的舅舅还在催：
“我这两天给你看了另一份工作，帮你投了简历，人家说可以面试看看，信息已经发给你了，就今天下午去。喂，你在听吗？”
我摸了摸头发，声音沙哑：“好，我现在就看。”
电话对面嘀咕了两句，终于挂断。
电脑屏幕还亮着，我脑子被吃掉的界面还高高挂着。
自从回到现实世界之后，我再也找不到当初那个突然弹出来的游戏，也找不到任何有关“比尔”和“钢琴”的信息。
一腔找寻的热血消退干净，我还在深夜中自己问自己：那多出来的一段记忆或许只是就业压力下促成的臆想。
他真的存在过吗？
抛开这些虚幻的念头，划拉出聊天界面，是一个小公司。
我胡乱抹了把脸，洗完澡，换上西装，带上必要的文件，出门。
生活还在继续，任何插曲都无法阻止明天的到来，而我也还是那个为了生活奔波的普通人。
机械地做完这一切，等我走到地铁站的时候才稍微回过一点神。
角落围了一群拍照的女生，似乎有人在表演。
我没有放在心上。
走进地铁，里面的位置已经坐满，我只好站在门边。
播报的电子音持续了十几秒，面前的门缓缓合上。
手机屏幕忽然灭了，一段熟悉的乐声在远处的人群中响起。
我猛然抬头。
透过人群的缝隙，我的视线猝然撞上一双漆黑的眸。
地铁慢慢运转，速度加快。
“如果世界有尽头，那就让我们在世界尽头重逢吧。”有人许愿道。
耳边是系统的通告：“嘀！命运卡牌【代价】使用完毕。”
我站在地铁外。
身后的地铁转眼跑出好远，什么乐声，眼神，人群，全都被阻绝。
坐在钢琴旁边的人将目光转向这里。
霎时间，四周好像一切虚无，万籁俱寂。
两道视线无声交汇在一起。
（完）