京西路，张清驻地。

营寨依山傍水而建，旌旗在秋风中猎猎作响，却难掩一股压抑的气氛。地方官府承诺的粮草补给一拖再拖，送来的也多是以次充好，士卒中已渐有怨言。而更紧迫的是，枢密院的公文已至，明确令张清所部“相机进剿”活跃在洞庭湖一带的钟相、杨幺起义军。

中军大帐内，张清与扈三娘、王英、以及特意借故前来商议的朱武（他所在的河北驻地相对安稳，便以私人身份来访）围在沙盘前。

“钟相、杨幺凭借洞庭湖水域，舟师往来如风，根植于备受压迫的渔民、农户，极得民心。官军数次围剿，皆损兵折将。”朱武指着沙盘上星罗棋布的湖岛，眉头紧锁，“朝廷此举，分明是驱虎吞狼，欲借钟杨之手消耗我等实力。”

王英性子急，嚷道：“那帮撮鸟！既让俺们卖命，又不给足粮饷！这仗没法打！”

扈三娘瞪了他一眼，对张清道：“将军，硬拼绝非良策。且不说胜负难料，即便胜了，我等兄弟又能剩下多少？”

张清沉默着，目光锐利地扫过沙盘上代表起义军势力的标记。他想起琼英密信中“剿抚并用，保存实力”的建议，又想起她提及的“钱粮”困境。一个计划在他心中渐渐清晰。

“打，自然要打。”张清终于开口，声音沉稳，“否则无法向朝廷交代。但怎么打，却有讲究。”

他手指点在沙盘上几处关键水道：“钟杨所部，优势在于水战与地利。我军不善水战，强攻必吃大亏。然其亦有弱点——各部分散，且多年来积累了不少财货粮草，分藏于各处湖岛寨垒之中。”

朱武眼神一亮：“张兄的意思是……避实击虚，以剿匪之名，行……补充粮饷之实？”

“不错！”张清点头，“挑选其防御相对薄弱、但囤积丰厚的寨垒，以精兵突袭，速战速决。既可缴获钱粮物资以充军资，安抚士卒，又可向朝廷报功，显示我等效忠之心。同时，对钟杨主力，则以围困、招抚为主，避免正面死战。”

“妙啊！”王英一拍大腿，“既能交差，又能捞实惠！还能少死兄弟！”

扈三娘也点头赞同：“此计可行。只是需谋划周密，情报准确，方能一击必中。”

“情报之事，交由我。”朱武道，“我可设法联络一些江湖朋友，打探钟杨各部虚实囤积情况。”