***

又行了一日，到了黄昏，马车停在一处荒郊野地的土坡旁。

那赖花头和尚早被颠得晕头转向，跳下马车后忙不迭伸展筋骨，随后撑着膝盖叫嚷，“王越！你可别告诉俺，那缝人肠子的老鬼，会猫在这鸟不拉屎的地方等咱！”

“没见识！”王公公跟着下车，抬手一指，“你朝前头看一眼呢！”

照夜顺势朝前望去。

坡下远处，静悄悄地趴着座城池。死寂，无人，皆是些青瓦白墙，墙上檐下挂着一串串暗红的灯笼，无一盏点亮，沉寂的红衬在这片青白间，即静谧又扎眼。

赖花头和尚惊得声音一颤，“纸、纸马寨.......你真找着这鬼地方了？”忙向前窜上几步细瞧。

黑衣尼姑缓缓抬起手指，指着那城前的一道巨大阴影，“腐......尸......渠......”

那形同护城河样的深渠早已干涸，其中层层叠叠，填满了厚厚的白骨与糜烂的尸肉，仿佛将其搅碎了再倾倒入内，这骇人的场景在暮色下弥漫出窒息的压抑，震得众人均不再作声。

“阿弥陀佛。”和尚喃喃，“若去纸马寨，先过腐尸渠。”声音中掺上了难得的谨慎。

照夜见此，不由得拧眉，堆尸无人埋，长久必生恶。

至此，他虽不知王公公究竟要办何事，但这两日来的经历，也已叫人看出些眉目，那客栈底下的无头人，举止僵硬的黑衣尼姑，专吃牢饭的和尚，应与面前这城池有关。

王公公环视三人，目光落回那沟渠，声音压低道，“走！先找那老鬼，绝对就在这，找着了，咱才好进城！”

众人靠近，扑鼻而来的尸臭差点将人全熏晕了。王公公拿着鼻烟壶不停地嗅，中和着那味儿，目光则是不停的扫向腐尸渠边的烂泥地。

赖花头和尚撕下身上的粗布条，塞住两个鼻孔，瓮声瓮气道，“俺看这儿，除了那些烂了几百年的腐肉外，连个鬼影也没有！王越，你怕是被那老鬼骗了！”

“臭和尚，你当杂家是吃饱饭没事干，跑宫里去当的太监？那还不是为了方便老鬼递消息。”王公公似答似解释道，又向身侧的照夜试探，“横竖都是些官家的事，总不至于到时候......你把杂家这身份往外说去吧？”

照夜的目光从腐尸渠缓缓扫向对方，却并未作答。

“嗐，你与其担心这道士，咋不想想那老鬼会不会把你这假太监给掀咯。”赖花头和尚忙插嘴。

就在二人争执间，黑衣尼姑忽然开口，“在.....那......里.....”

众人顺着她的视线望去，只见渠边有个半丈来高的土堆，也不算显眼，但仔细一瞧，竟是用尸块垒起的，上面横七竖八居然还挂着些灰白色的衣带。

王公公却笑了，“找到了。”

他最先绕过尸堆，就见一男人弓着背蹲在后头，拿着骨针，有模有样在缝手里的衣料，动作娴熟。

赖花头和尚走进后，嗤笑道，“老鬼，你心情倒好，这是就地取材磨搓出来的肠线？”

对方动作一顿，回头瞧了过来，他那满是缝线的脸，仿佛面皮也是缝出来的，双眼浑浊，声音干瘪道，“来得真快！假太监，你是不是去了投面人那客栈找的和尚？”

照夜这才看清，那些似挂似晾在尸堆上的，根本不是衣带，而是风干泛白的人肠衣。

“少废话！人齐了就干活。”王公公催促，自己已朝前走去。

“怎的还多了个道士？”缝皮老鬼嘿嘿笑着，目光顺带在照夜的铜钱面罩上停了下，低语了句，“兄台这面罩来头也不小。”

王公公手一挥，却道，“东西南北中，过了腐尸渠，他立在中位蹲守。”

这语气即无意解释，也不容旁人打岔。一行人便站到了腐尸渠边。

赖花头和尚这才看清，面前这道沟渠不仅深不见底，更宽得惊人。虽说是填满了，但腐肉浮软，谁知道踏足其上会不会直接塌陷下去，甚至坠入沟壑里，那可就爬都爬不上来了。

“怎的？怕了？”王公公叹气，从怀里掏出三枚白色的骰子。

“咦？王越，你哪来的这种好东西？”缝皮老鬼率先问话。

“杂家若不是为了玄曹司的这桩物件，能混入宫去么？”王公公摩挲着手里的骰子，又朝照夜扫了眼，意味深长道，“为此，还得捎上个都尉府的人手来，才好圆场。”

赖花头和尚恍然大悟，不忙大咧咧地拍拍照夜的肩，“难为兄台了，到时候你站中位，和尚我保你出不了事，虽说你那位置最易招祸，但这四门偏一的局，倒是更稳了。”

照夜没答。

“行了，先过渠。”王公公打断道，“这腐尸渠千百年来就是个祸害。要是凭我们几个都过不去，里头那东西更别提抓了，趁早散伙！”

气氛一凝。

照夜望着沟渠，倒是想把袖子里的夜游神直接扔出去，让它先清醒清醒，省得到时候又出些意外。

这时，缝皮老鬼掀开身上的袍子，从腰间扯出了条长绳。那绳子是由各色肠衣缝接起来的，粗细不匀。