卯时，天光初现。

叶泽兰赶到遥月楼时，店伙计正立在一张熏得乌黑的桌前清点着楼里的损失，试图从废墟中盘算出一些值钱的物件。

掌柜的则一脸愁容，坐在一根燃了一半的梁木上，连连叹气：“我苦心经营的一切全都付诸东流了。唉！真是时运不济啊！”

见状，叶泽兰掂了掂手上的荷包，朝掌柜的走去。

“掌柜的，我有点事情想向你请教。”说着，叶泽兰将荷包塞到了掌柜的手上。

“不知姑娘想要打听什么？”

掌柜见叶泽兰气度不凡，且她身后背着的那把宝剑更是寒意逼人。

他不得不警惕起来。

叶泽兰环视了四周，而后从随身携带的布包里拿出了宋青年给她的酒壶，“这酒壶可是贵店里的？”

店掌柜拿起酒壶，端详半响，摇了摇头。

“真不是你店里的？”叶泽兰眯着眼睛，不禁对他的话有些怀疑。

昨夜那宋姓男子拿出酒壶的时候，她分明看见店掌柜眼里冒着怒火。

这掌柜的明显在说谎。

“姑娘这还真不是我店里的，你去别处问问吧。”掌柜的急促的语气中颇有一丝赶人的意味。

叶泽兰没有追问下去，反而围着烧灼的废墟转了起来，走到最东边时，叶泽兰停了下来，“想必方盟主当时所住的松鹤轩就是在这个位置吧？”

掌柜的一时摸不着头脑。

只听叶泽兰继续开口道：“按理说，遥月楼发生火灾，官府多少会补偿点银两。可如今遥月楼里发生了凶案，死的人又是方盟主，想来官府不仅不会补偿，说不定为了平息江湖众人的怒火，将责任推到掌柜你的头上。到那时，掌柜的你要东山再起可就难喽！”

见掌柜的额头上冒出了冷汗，叶泽兰嘴角微翘，“掌柜的，我这随便说说的，你可莫要放在心上。”

说完，叶泽兰负手离去。

“姑娘，留步。”店掌柜的一边喊道，一边追上了叶泽兰。

叶泽兰轻笑一声：“哦？掌柜的有事？”

“酒壶是我遥月楼的。”店掌柜领着叶泽兰到了一处僻静地，“我这也是想着多一事不如少一事，听姑娘方才那么一说，如今也不得不承认了。”

“可以理解。可事关重大，稍有不慎，便会招来祸端。现在只有尽快找出真凶，掌柜的你才可以全身而退。”叶泽兰又添了一把柴。

这下掌柜的彻底被唬住了，急忙问道：“叶姑娘，那我需要做什么？”

“掌柜的你什么也不用做，只需要回答我几个问题就行。另外，记住今天的事情一定要保密。”叶泽兰叮嘱了一番。

一盏茶后，叶泽兰将荷包塞给了掌柜的。

紧跟着，她按照掌柜提供的地址来到了城东王寿的住处。

遥月楼掌柜告知她，店伙计王寿自打从方府出来后，整个人恍恍惚惚地，便同他告了假，之后就回家休息去了。

叶泽兰刚要敲门，耳边传来急促杂乱的脚步声，好像不止一人。

只见几位妇人径直朝她的方向走来，而后急慌慌地敲了门，还未等里面的人开门，妇人直接推门而进，大喊道：“文娘，不好了，你家王寿出事了！”

一盏茶后，文娘跟着那几位妇人来到了莲湖岸边，叶泽兰也一同跟了过来。

乌泱泱的人群，嘈杂的议论声，不绝如缕。

直到文娘的到来，众人瞬间安静了，同时自觉地给她让出了一条路，一脸同情地望着这个发髻散乱的女子。

文娘征愣了片刻，眼里蓄满了泪水，一步一步走向躺在地上的人，泣不成声：“王寿你别睡了，快跟我回家！”

“你快起来啊！”文娘一拳一拳地捶在王寿的身上，可死了的人又怎么能感受到呢。

身后的几位妇人见状，叹了口气，上前安抚着：“文娘，你别这样。王寿他已经走了，小宝不能再失去娘亲了。”

“是啊是啊，小宝她还小，文娘你一定要保重好身体。”众人开口安慰着。

随即，妇人将文娘搀扶了起来，而现场的壮年男子则负责帮忙敛尸。

“虽说王寿平日里大大咧咧的，可做事谨慎得紧，怎么会跌入这莲湖中呢？”壮年男子摇了摇头，感慨道。

有人提出了自己的见解：“会不会是招惹上了什么人？”

壮年男子瞥了那人一眼，“别乱说，小心挨官家的板子！”

那人立马噤了声。

这话显然让叶泽兰联想起了昨夜发生的凶案。

“王寿是唯一目击到师兄‘杀人’的证人，可怎会这么巧她刚找上王寿，人就溺亡了。”叶泽兰望着水平如镜的湖面，陷入了沉思。

而在这平静的湖面下，又会翻涌出怎样的惊涛骇浪。

一想到这，叶泽兰烦躁地拾起一块石子，掷向了湖中，随即湖面泛起阵阵涟漪，没了声响。

真是一个头两个大！

偏巧不巧，肚子又闹了起来。

“得了，我还是先回客栈填饱肚子吧。”

叶泽兰回到客栈时，正好赶上了饭点。

看着大堂内满满登登的人，叶泽兰只好猫着身子绕到了客栈后门。

谁知，她刚翻窗回到房间，就见一个熟悉的人在屋内坐着。

“周师兄，你怎么会在我房间？”叶泽兰心生戒备，没有上前。

“小叶师妹，你总算回来了。”周容商脸色激动地朝叶泽兰走去，“你放心，我没有恶意。是你师兄让我找你拿银两买什么劳什子蚕丝锦被的。”

为了证明自己说的并非假话，周容商又拿出了柳江风随身戴着的一块琥珀玉坠，一片精巧的枫叶嵌在其中。

一听到这，叶泽兰两眼一翻，无语道：“这要求的确也只有他会提出来了。”

——

一盏茶后，周容商在叶泽兰这里蹭完了早膳。

之后二人兵分两路，叶泽兰前往方府，而周容商则动身去了布庄。

此时，方府檐下的红灯笼换成了白灯笼。

在方福的领路下，叶泽兰来到了挂满白幡的灵堂，灵堂中间摆着一口巨大的金丝楠木棺材，衬得守在灵柩前的方小若愈发消瘦，脸上亦是全无血色。

叶泽兰嚅嗫良久，最终没有言语，默默上了一炷香后，出了灵堂。

相比沉重压抑的灵堂，叶泽兰还是更愿意呆在方辞的书房。

叶泽兰随手从书架上拿出了一本《挽月手札》，翻看几页后，“看来方盟主生前对挽月剑颇有研究，都说挽月乃天下第一宝剑，不知方管家可否让我一睹真容？”

“恐怕不行。”方福摇了摇头，“叶姑娘有所不知，老爷在比武大会前夜，已将宝剑封存他处，老奴也不知它的下落。”

话落，叶泽兰突然瞥见案桌上红色一角，“那是？”

只见方福从一摊散落的书册中抽出了一张红纸，竟是一张未写完的请帖。

笔法端方雅正，遒劲有力。

“下月十五是方小姐生辰？”叶泽兰微微皱起了眉头。

方福又是一声叹息，“没错。这请帖都是老爷一张一张亲手写的，原想趁着此次比武大会结束后亲自送给各门派的。只可惜……”