采花贼身上的义庄纵火案以及芦花县大牢纵火案，受害者的死相几乎跟西州城的这起案子一模一样，这让肖郁觉得这三起案子的背后很有可能隐藏着一个深不见底的阴谋。

在芦花县，她见到了叶泽兰柳江风在短短五天之内，捋出了晓来村被屠的线索，并查明了凶手。

所以她想找叶泽兰合作，可谁知计划赶不上变化，那姑娘匆匆回山门了。

她本想跟着一同前行，却被肖凛拦下，最后她只好退而求其次找柳寒云帮忙了。

所以肖郁偷偷跟着柳寒云出了驿站，一路跟踪到了凤尾坡。

未曾想柳寒云兄弟二人早就发现了她，只等她自行露出马脚。

不过这也更加让肖郁坚信，只要有了他们的帮助，采花贼和西州命案背后的阴谋一定可以查个水落石出。

见柳寒云丝毫不留情，肖郁觉得自己也没必要再藏着掖着了，“我承认我偷听了你们的对话，也知道了你们二人是罪臣柳隐声之子。”

说着，肖郁往前走了一步，全然不顾此刻还架在自己脖子上的利剑，“我来时一路做了记号，想来肖叔很快就会顺着记号找来。届时即便你把我杀了，可这竹屋和这座坟你觉得你还能护得了么？”

“你想死？”柳寒云冷冷盯着肖郁，杀意四起。

肖郁直直看着柳寒云的眼睛，“我想和你做笔交易。”

“你先听听我开出的价，之后再杀我也不迟。”肖郁不等柳寒云拒绝，“当年柳大人的死，我知道一点内幕。”

——

半盏茶后，三人继续踏上了去西州城的路。

彼时，肖凛等人已经赶到了西州城。

城内人人都在议论着两日前发生的大火，人人都说是那宅子招惹上了什么不干净的东西。

更有城里的老人言，富户宅子旁的小柳河里曾供奉着一条水龙，水龙护着西州城的风调雨顺。

可后来有一天，一个外乡人在小柳河旁住了下来。

起初百姓极其反对外乡人在小柳河旁安家，他们认为这是对龙神的不敬。

百姓们用尽一切办法想把外乡人驱逐出去。

然而他们发现，每当有一个人去驱逐外乡人，次日那人家里的田会变得干涸，像是遭遇了大旱那般，禾苗在一夜之间全部枯萎。

百姓们一开始觉得是外乡人使得巫术，便彻夜守着外乡人的屋子。

结果令他们感到害怕，外乡人没有出门，可守夜的两户人家禾苗同样一夜之间全都死了。

他们一致认为是龙神发怒了，龙神不需要他们多此一举。

于是，百姓们放弃了驱逐外乡人的念头。

自那之后，没再发生任何怪事。

而自知做了错事的几个人，每日都提着贡品到小柳河去祭拜龙神。

那外乡人不曾多做计较，反而告知那几个人每日只需带着三炷香，且带着诚心前来祭拜龙神，龙神会弥补他们的。

三个月后，那几人发现自己屋后不知何时长出了几棵桃树，后来桃树结出了又大又甜的桃子。

他们靠着这几棵桃树赚了不少的银两，都赶上他们种两年田的了。

从此，所有人都认为外乡人是来守护龙神的。

他们只需要诚心祭拜即可。

事实跟他们想得一样，后来的五年年西州城五谷丰登，家家户户都吃上了稻米饭，也买得起新衣裳了。

可好景不长，那是一年夏季，西州城连下了一个月的雨。

七月末的雨比以往的都要大，小柳河里的水都漫了出来，整座西州城好似都浸泡在雨中。

百姓们想要去求助那个外乡人，可等他们赶到小柳河时，那座木屋早已被大雨冲塌。

依稀可见零散的木板飘在小柳河上。

外乡人淹死了。

龙神发怒了。

西州城要完了。

他们只能听天由命了。

大涝之后，西州城又迎来了大旱。

整个西州城饿殍遍野，满目疮痍。

一小部分人靠着当年晾晒的桃干活了下来。

其中有人搬出了西州城，有人留在西州城重建故土。

而对于小柳河里的龙神，他们选择不再相信。

所以当富户搬到小柳河旁时，他们好言相劝，言明其中的利害。

可富户却说他找人算过，说小柳河是个风水宝地。

百姓深知好言难劝，只得由他去了。

可没过多久，果然出事了。