刀疤男一抹脸上的血痕，抱剑离开。

刀疤男离开后，一个留着山羊胡子，两鬓蓄着长发的中年男子进了房间。

此人则是王茂竹的幕僚，人称阳生，王茂竹通常称其阳先生，以示尊敬。

刀疤男子与阳先生，一个是武艺高强的打手，一个是智多星；一个在明，一个在暗，组成了王茂竹的左膀右臂。

王茂竹见阳生到来，像是抓住了一株救命稻草，连忙上前相迎，“阳先生可是想到了应对之策？”

阳生不动声色地掰开抓着自己衣袖的手，神情淡淡，“眼下只有应对，没有应对之策。我们必须做好两手准备，张素必须要找到。还有立即派人传信给王首辅，告知首辅这里的一切，让他老人家有个准备。我们也要做好最坏的打算…”

“您是说圣上已经知道了？”王茂竹猛地一哆嗦，一股彻骨寒意从尾椎直蹿到后颈。

“如果张素逃离了了水城，他一定会想尽一切办法面圣！所以我们必须赶在圣上命人调查前，销毁一切证据！”阳生顿了顿，神色凝重，“那些人也必须要处理了，否则一旦有人将这里的事泄露出去，我们将永无翻身之日！”

话落，王茂竹的心重重摔在地上，他再次紧紧拽住了阳生的衣袖，声音发颤，“一切都听您的。”

午时，日头正足。

待一切吩咐妥当后，王茂竹已是精疲力竭，他的双肩塌着，整个人瘫坐在太师椅里。

灼灼烈日映在他胖乎乎的没有血色的脸上，衬得愈发惨白瘆人。

王茂竹摸着黏糊糊的后颈，心里又是一阵烦躁，随即朝外吼了一声，“来人！侍候本官沐浴。”

一盏茶后，王茂竹沐浴完毕。

接着焚香一番，随后又回到了书房。

紧接着，他转动了搁在金丝楠木书架上的花瓶，然后书房里赫然出现了一方暗室。

暗室灯起，王茂竹抬腿迈了进去。

走到正中间，有一座香案，香案上供了一尊神像。

王茂竹点燃香案上的香，朝神像虔诚一拜。

“阿姐，你会保佑我的，对吗？”敬完香，王茂竹走近神像，轻轻擦拭着神像上并不存在的灰尘，轻轻呢喃着，眼里满是缱绻。

“阿姐，我一定会好好学制烧瓷的，我一定会把我们程家的手艺传承下去！任何阻拦我的人，都得死！”

说完，王茂竹的眼里迸出一股猛烈的杀意，连带着周身散发出了刺骨冷意。

但这股杀意在王茂竹看向那尊神像时，又消失殆尽。

留下的还是原先那个胆小怕事，脸上总是笑眯眯的王茂竹。

无人知道此时的王茂竹已非五年前的王茂竹。

“王茂竹”随意地坐在地上，身体靠着香案，而那尊白玉神像此刻像是一个心仪的物件，又像是一个深爱的人，被“王茂竹”紧紧抱在怀里。

一刻钟后，随之进入了梦乡。

梦里，王茂竹不叫王茂竹，而叫程好。

程家世代烧瓷，有一手烧瓷的绝活，在了水城也是出了名的

程好虽是由程氏夫妇从路边捡来的，但程氏夫妇待他如同亲子。

程氏夫妇还有一个女儿，叫程缈，大程好五岁，待他也是极好的。

程氏夫妇将烧瓷的手艺交给了他们姐弟二人。

奈何他手脚愚笨，总是烧不出一件好瓷器。

于是程氏夫妇也只好作罢，便一心将手艺传给了自家女儿。

同时给他请了教书先生，教他人识文习字，将来也可参加科考。

五岁那年，他被程家收养，成为程家一子。

八岁那年，他入了学堂，此后每天于学堂与程家往返。

为了不辜负养父母的期望，他将所有精力都专注于学业上。

十六岁那年，他终不负众望，他考取了秀才功名。

程缈亦到了花信年华，同时也到了嫁人的年纪。

而那时，程父程母因常年日夜操劳烧瓷一事，久而成疾，最后二老相继离世。

至此程家只剩下他们姐弟二人相依为命。

而程缈则不顾世俗眼光，接过二老的烧瓷手艺，独自撑起了程氏民窑。

程好知道，程缈这么做都是为了他。

所以他下定决心，无论如何，定要考出个功名来，换他为程缈撑起一片天地。

然天不遂人愿。

即便他拼尽了全力，可还是落榜了。

他不甘心，凭什么他这么努力却没有考上，而一个终日不学无术的纨绔子弟却榜上有名。

那段时间里，他整日宿醉，觉得自己的人生毫无生趣，甚至产生了轻生的念头。

是程缈再次把他从茫茫暗夜里拽了出来。

他觉得自己又活了过来。

与此同时，他决定重来一次。

可那时他全然沉浸在悲痛与不甘中，却没有注意到程缈疲惫的神色。

等他发现时，一切都已经晚了。

当时朝廷下令，民间官窑一律交与朝廷管理。

那时程氏民窑已然入不敷出，为了支付工钱，她不得不接下了太守府王茂竹的单子。

而他后来才得知，在此之前，王茂竹的儿子王行令曾多次骚扰过程缈。

那日，是个阴雨绵绵的天气。

天空阴沉沉的，压得人喘不过来气。

程缈带着贴身婢女小莲，以及烧制好的青瓷盏，进了太守府。

翌日清晨，有人在乱葬岗发现了两具破败不堪的女尸。