慕椛不需要其他人伺候，那大娘子也乐得轻松。平时到了后半夜都热闹得不行，此时却安静极了。

姑娘们都回自己房间睡去了，只余下大娘子待在小厅内守着。正昏昏欲睡着，外面传来一阵响动，她一惊，连忙拢上外衣走出去。

一只骨骼分明的手扒住了舫头，在大娘子错愕的目光下，露出了一张五官立体的脸。他爬了上来，浑身湿漉漉的滴着水，在船板上流下一摊水迹。

“啊——”尖叫声划破虚空，惊醒了所有沉睡的人。

*

深夜，路上寥无人迹。

薛其琛顺着大同钱庄给的线索一路快马加鞭赶到了淮江，他本想顺着官道一路探查过去，却突然感觉到不对的地方。

可他想不清楚慕椛会去哪儿，便进了城，稍作休息再出发。

到了客栈，马儿也累了，被小二牵进了马房。里面还停着一辆马车，薛其琛随意扫了一眼，没太在意。

“客官，您是打尖还是住店？”小二问道。

“先住一晚。”薛其琛道：“再来两个招牌菜，一壶烧酒。”

“好勒。”

他坐在桌前，卸下了腰间的刀放在桌面上。这几日风尘仆仆的，他身上一股汗臭味儿，头发也一搓一搓地拧成一团，正想着待会儿用膳后好好沐浴一番，余光却瞥到一个穿着麻布衣的人坐在角落里，拿出一个精致秀气的锦袋，倒出一块块银锭。

他咧着嘴，一个一个数着，嘴上的角度也越开越大，数完后正准备收进袋中，突然一个人坐在他面前。

薛其琛冲他笑得和善：“大哥，你是本地人吗？”

“你有什么事？”那人没回他的话，快速将装着银子的袋子收进怀里，目光警惕。

“我第一次来淮江，对这边人生地不熟的，想向你打听个事儿。”

“我也是外地来的，对这儿不熟。”那人面上不耐回道，说完便准备站起来，薛其琛一把拉住了他，那人扯了扯，纹丝不动，顿时有些慌了，喊道：“你干什么？我们素不相识，是哪里惹到你了？”

薛其琛五官俊秀，语气温和，并不像那穷凶恶极之徒，但他的架势却很威慑人：“大哥，我不是坏人，就是想和你聊聊。”

他不送拒绝地将人按下，那人只觉得压在自己肩膀上的手掌力道大得宛如泰山压顶，只好顺着坐下，结结巴巴地说道：“你，你要和我，聊什么？”

“你是生意人？”薛其琛问道。

“不，不是。”那人连忙摇头。

“那马房里的马车是你的？”

他只好无奈地回道：“是，我就是一个车夫。”

薛其琛只感觉心中似乎抓住了什么，继续问：“送专主还是接散客？”

“散客多一些。”

“跑远程？”

“不，一般就在方圆千里内来回走。”

“听你口音是北方人？怎么会跑到淮江来？”薛其琛又问。

“因为——”那人突然止住了话头，闭住了嘴，脸皮子一抽一抽的。

“嗯？”薛其琛扬起声音，目不转睛地看他。

那人苦笑一声道：“好汉，人在江湖上闯荡，难免会碰到一些身怀秘密的逃亡之人，他们给钱，出手大方，我也只收钱出力罢了，从不问他们身份。您可就别为难我了！”

薛其琛也没想到这一诈还真诈出了自己想要的，他哼笑了一声道：“我也不想为难你，你只告诉我你这次接的客人是从哪里来的，又是到哪里去的？”

那人脸色煞白：“好汉，这个我真不能说！”

“你不说我也能猜得到，他带着个姑娘，两人皆样貌出色，异于常人，他们从京城上了你的车，一路快马加鞭，到了淮江，是也不是？”

这一连串的话砸下来，那人已分不清东南西北，吓得魂飞魄散：“是，是，是！你怎么都知道？我可什么都没说啊！”

“你不如老老实实告诉我罢了！”薛其琛叹了口气：“是他威胁了你什么？我可以帮你。”