“他说了，若是泄露了他的行踪，他不会放过我的！”那人欲哭无泪极了：“我也不想走这趟浑水，实在是他给的太多了！”

“放心吧，你不会有事的。”薛其琛拍了拍他的肩，语气沉稳有力：“你把他送到了淮江哪个地方？”

“江边，我送到就立马走了，不过我估摸他们上了画舫。”那人全盘托出，只求让薛其琛满意：“估计是准备走水路去昆城，上画舫是为了掩人耳目呢，谁去画舫会带着自家娘子啊。”

“昆，城？”薛其琛细细琢磨这两个字，倒没在意他其余的话。

“也就是说，他会往江的西边去？他们什么时候上的船？”

“也是巧，我前半夜送他们到的，然后准备来这里落脚呢，没成想就碰上你了。画舫走的慢，你现在乘船去，说不定能追上。”

薛其琛一听，便准备走，那人连忙拉住他，喊道：“好汉，我可怎么办？”

薛其琛沉思片刻，从怀里掏出一封信，递给他：“你再帮我件事，把这封信寄到京城薛家，到时候会有人来接你。”说完，他叹了口气，“你也不用背井离乡了，把家人接回去吧，你们不会有事的。”

他大步走了，留下车夫在原地纳闷着：“他怎么知道我打算不回京了？”突然，他僵住了，喃喃道，“薛家，京城薛家？”

这边薛其琛给了小二一块碎银，便去马房牵了马，一路疾行到了江边。

此时月淡星疏，暗沉沉的江水上只停着三两只小船。薛其琛弃了马，驻在江边大喊道：“有人吗？烦请送我一程！” 声音洪亮，气势磅礴。

他又喊了几声，声音顺着江水扩散。只见一只小船慢悠悠地划过来，船头立着一个穿蓑衣戴笠帽的老头，脚下还放着个鱼篓，装着四五条活蹦乱跳的鱼。

“小伙子要过江？”

“不，我想往西边去。”

“西边？”老头疑惑。

“前辈，实不相瞒，我有个心爱的姑娘，被黑心的牙婆子卖去了画舫！”薛其琛抱拳请求道：“我打听到消息是刚往西边去了，前辈，拜托你帮帮我，我实在急迫！”

“上船！”

薛其琛不再多言，赶紧上了船。那老头二话不说，拿起浆手大力地滑动。

“前辈，需不需要我帮忙？”薛其琛站在一旁问。

老头哼道：“这划船不仅讲究力气，还讲究技巧。小伙子别担心，老夫划了几十年的船了，那画舫既然才走没多久，定然能追上的。”

“多谢前辈！”薛其琛感激道。

“小伙子来自京城？”老头边划桨边问。

“是的。”

“看你打扮，像是有钱人家的子弟，怎么心爱的姑娘被卖到淮江来了？”

“我……”

老头见他一脸复杂的表情，笑叹道：“淮江啊，可是个好地方。”

薛其琛听不出他是真心夸赞还是变相嘲讽，便不接他的话，沉默地立在一旁。

老头也不再开口，专心划着船。

时间一点一点过去，东方吐白，远方露出一个黑点，随着视野的靠近，露出了一方画舫的轮廓。

薛其琛重重的呼出一口气，握紧了拳头。

“小伙子，这追是追到了，可你怎么上去？”老头为难地说。

“辛苦前辈了。”薛其琛往他手里塞进一块银子。

“诶～”老头想把银子换回去，却见眼前的年轻人一头扎进水里，动作之利落让他目瞪口呆。

“这夜里的江水可冷得紧呐！”老头喊道。

薛其琛被冷彻入骨的江水裹住了全身，他狠狠打了个哆嗦。温度迅速地流失，他动了动手脚，往画舫底下游过去。

“可怜有情人吶。”老头站在船头摇了摇头。