“轰隆！”坚硬的石笋竟如同朽木般，被那恐怖的巨力拍得粉碎！碎石四溅！

清漓惊叫一声，连滚带爬地向石窟最深处退去！后背紧紧贴住冰冷潮湿的石壁，死亡的阴影从未如此之近！

指尖在慌乱中摸索，突然触到石壁上一道狭窄的仅容一人侧身通过的裂缝！这是之前山洪暴发时冲刷出的天然甬道！生的希望瞬间燃起！

她毫不犹豫，立刻卸下腰间那个装着最后一点鬼面藤毒汁的竹筒，将粘稠的浆汁全部倾洒在裂缝入口处的岩石和地面上。然后，她用尽最后的力气，像一尾灵活的鱼儿，侧着身子，拼命挤进了那道黑暗狭窄的裂缝深处！

“吼！”雄虎显然发现了她的意图，巨大的头颅猛地探入洞口，愤怒的咆哮震得整个石窟嗡嗡作响！它试图挤进来，但庞大的身躯被狭窄的裂缝死死卡住！

就是现在！清漓眼中闪过一丝狠厉！她握紧柴刀，在雄虎因被卡住而愤怒挣扎、巨大的鼻吻暴露在裂缝入口的瞬间，用尽全身力气，狠狠地将柴刀刺向它最脆弱的鼻梁！

“噗嗤！”刀尖入肉！温热的虎血瞬间喷溅而出！

“嗷——！！！”雄虎发出惊天动地的痛苦惨嚎！巨大的头颅猛地向后暴退！这狂暴的力量，竟将本就狭窄的裂缝入口撞得碎石崩飞，豁口扩大了不少！

清漓的心沉了下去！裂缝变宽了！她更深地缩进甬道深处。

雄虎剧痛稍缓，凶性却彻底被激发！它再次将巨大的虎爪探入扩大的裂缝，疯狂地抓挠着岩石，试图将躲在里面的猎物掏出来！锋利的爪尖刮擦着石壁，发出令人牙酸的“嘎吱”声，火星四溅！每一次抓挠，都离清漓的身体更近一分！

当那闪着寒光的巨大虎爪第三次带着腥风，狠狠掏向蜷缩在甬道深处的清漓时，绝望再次攫住了她。然而，就在这千钧一发之际，她的指尖在慌乱中，触到了怀中一个硬硬的、用油纸紧紧包裹着的小物件！

火折子！是今晨她在深潭底部摸索时，意外摸到的！昨夜暴雨虽然浇湿了一切，但这用多层油纸精心包裹的火折子，竟奇迹般地保存了下来！

生的火焰！希望的火种！

她毫不犹豫，颤抖着撕开油纸，露出里面干燥的引火绒和燧石！就在雄虎的利爪几乎要触及她身体的刹那，“嚓！”燧石擦过引火绒！

一点微弱的火星骤然亮起，在绝对的黑暗中，如同划破夜空的流星！

这骤然亮起的火光，不仅照亮了清漓苍白绝望的小脸，也瞬间映亮了甬道上方——一根尖锐如矛、倒悬而下的巨大钟乳石，在火光中闪烁着湿润而冰冷的光泽！

太阳西斜，将天边染成一片惨烈的血红。从石缝深处连滚带爬逃出生天的清漓，已经被那头暴怒的雄虎追逐了整整小半天。她像一只被猎鹰盯上的兔子，在崎岖的山林间亡命奔逃，树枝刮破了她的衣服和皮肤，荆棘在她裸露的腿上留下道道血痕，肺叶如同着了火般灼痛。然而，身后的虎啸声如同跗骨之蛆，越来越近，带着不死不休的杀意！

最终，她被逼到了绝境——一道深不见底的断崖边缘！身后，是云雾缭绕、深达百丈的恐怖深渊，强劲的山风从崖底呼啸而上，吹得她摇摇欲坠。身前，是那头淌着涎水、金瞳中燃烧着无尽怒火与嗜血欲望的斑斓猛虎！它微微伏低身体，强健的肌肉块块隆起，喉咙里发出威胁的低吼，庞大的身躯堵死了所有退路，正蓄势待发，准备发动最后的致命扑击！

清漓背对着深渊，退无可退。手中，只攥着半截在奔逃中捡拾的、仍在顽强燃烧的松枝。跳跃的火苗映着她苍白如纸、布满汗水与污迹的小脸，那双瑞凤眼中，恐惧已被一种近乎麻木的平静取代。她甚至闻不到松脂燃烧的焦味，也感觉不到火焰的灼热。在死亡触手可及的瞬间，一股奇异而熟悉的暖香，如同幻觉般萦绕在鼻尖——是母后慕容婉吟身上常有的、清雅的熏香气息。原来人在濒死时，真的会闻到记忆深处最眷恋的味道……她缓缓闭上了眼睛，攥紧了那半截燃烧的松枝，仿佛那是连接着母亲最后一丝温暖的纽带。

（四）虎口脱险

就在雄虎后肢肌肉绷紧，即将扑出的千钧一发之际——

“孽畜！安敢伤人！”

一声清越如龙吟、却又带着金石之音的怒喝，如同九天惊雷，骤然划破山林的死寂，自高空破空而来！

一道青蒙蒙的、匹练般的寒光，如同撕裂夜幕的闪电，以肉眼难以捕捉的速度，自侧面陡峭的山壁之上激射而下！精准无比地掠过雄虎那闪烁着凶戾金光的巨大右眼！

“噗——！”

血花如同盛开的红梅，在傍晚的雾气中凄厉绽放！

“嗷——！！！”

雄虎发出一声撕心裂肺、痛苦到极致的惨嚎！整个庞大的身躯如同被无形的巨锤击中，猛地向侧面翻滚！剧烈的疼痛让它彻底失去了平衡，翻滚着、咆哮着，竟朝着断崖边缘直冲而去！在它坠入深渊前的最后一瞬，那双因剧痛而扭曲的金色瞳孔里，清晰地映出了一个翻飞而下的灰色身影！

“轰隆……”沉闷的落崖声遥遥传来，很快被呼啸的山风吞没。

清漓被这突如其来的变故惊呆了！她猛地睁开眼，难以置信地望着眼前的一切。

断崖边，一个身着灰色布衣、身形瘦削却异常挺拔的身影正缓缓收剑入鞘。他约莫五十出头年纪，头发随意地用一根木簪绾起，两鬓已染风霜，面容清癯，眉宇间凝着一种看透世事的沉稳，如同历经风雨的山岳。最引人注目的是他右侧眉骨上一道半寸长的浅淡旧疤，非但无损其气度，反添了几分江湖豪客的不羁。最奇的是他腰间竟悬着一个硕大的黄皮酒葫芦，随着他收剑的动作轻轻晃动，一股清冽醇厚的酒香随之飘散开来，与这血腥肃杀的断崖场景格格不入。

他转过身，目光落在惊魂未定、如同泥塑木雕般的清漓身上，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“小娃娃，好胆色！”他声音洪亮，带着一种奇特的穿透力。手腕一抖，挽了个漂亮的剑花，剑穗上坠着的两枚小巧铜铃随之叮咚作响，清脆悦耳，奇异地驱散了部分血腥气。“这三日，老夫在暗处观你与那母虎、雄虎斗法周旋，步步惊心，险象环生……啧啧，这精彩程度，倒比城里茶楼最会讲故事的说书先生，还要有趣几分！”

清漓这才如同被一盆冰水从头浇下，瞬间清醒！巨大的震惊和后怕让她下意识地后退了半步，后脚跟的碎石哗啦啦滚落深渊！她死死盯着眼前这个神秘莫测的灰衣人，声音因紧张而干涩发颤：“你……你是前朝余党？赤鳞卫的同伙？”这是她唯一能想到的、会在这荒山野岭跟踪她的人。

“余党？”灰衣男子像是听到了天大的笑话，仰头灌了一大口葫芦里的酒，竟被呛得咳嗽起来，好一会儿才止住，抹了抹嘴角，笑道，“咳咳……小娃娃疑心病倒重！老夫若是那劳什子余党，你此刻，早成了那老虎肚子里的点心，或者崖底的肉泥了！”他忽然俯身，凑近清漓，带着浓郁酒气和淡淡草药清香的温热气息扑面而来，“老夫在江湖上有个诨号，人称‘鬼夫子’。倒是你，”他目光锐利如电，扫过清漓腰间那枚刻有凤尾纹的玉佩，又似乎意有所指地瞥了一眼远处的山林，“慕容家的‘凤尾纹’，刻得歪歪扭扭，火候差得远，白白糟蹋了上好的青玉石料！”

清漓的瞳孔骤然收缩如针尖，浑身血液似乎瞬间凝固。鬼夫子？！那个只存在于传说中、被母后和外祖父无数次提起的、神龙见首不见尾的江湖神医、绝世高手？而他口中吐出的“慕容家的凤尾纹”，正是母后家族秘传的、她沿途刻在石壁树洞上求救的标记，他看到了！他一直在看着！