烛火猛地一跳，映得慕容长钦眉间沟壑更深。他沉默片刻，目光投向暗室一角堆叠的旧籍，声音低沉：“陛下寝宫龙床的暗格里，藏着一幅小像。画中女童约莫五六岁，簪着一支白玉凤纹簪，笑得天真烂漫。”
清漓如遭雷击！六岁生辰那日，父皇亲手为她簪上那支白玉凤纹簪的情景骤然清晰——簪身温润，簪头凤凰的尾羽处，确实以极精巧的刀工，暗刻着振翅的凤纹！原来……父皇从未停止过寻找，从未停止过思念。他以这种方式，将她的身影深锁于卧榻之侧，夜夜相对。如若外祖父告知父皇自己还活着，定会被有心人发现，也定会被沈哲兮的党羽追杀。
（四）夜舟私语
子夜，一艘不起眼的乌篷画舫悄然滑离慕容府后门的私家码头，融入江南纵横交错的河道水网。船头一盏气死风灯在细雨中晕开昏黄的光圈，照着船头破开的、碎银般跳跃的粼粼水波。
舱内布置雅洁，仅设一几两椅。虞沐风临窗而立，望着对岸星星点点、在雨雾中朦胧摇曳的万家灯火，沉默如山。许久，他才转身，从怀中取出一枚半个巴掌大小、形制古朴的玉珏。玉质温润如脂，却雕刻成猛虎踞山之形，虎目以两点墨玉镶嵌，森然有威，正是可号令江南道六州五十万驻军的虎符！
他将这枚象征着无上权柄与信任的玉珏，轻轻推至清漓面前的紫檀小几上。
“此物予你，留作防身。”帝王的声音在潺潺水声中显得格外沉静。
清漓的目光落在那枚虎符上，指尖能感受到玉质的微凉。“陛下，”她抬起眼，直视虞沐风深邃的眼眸，“不怕清漓年少气盛，持此重器，拥兵自重，反成肘腋之患？”
虞沐风的目光落在她月白衣袖边缘绣着的淡青色凤尾纹上，那属于慕容家的徽记，在灯下泛着内敛的光华。“朕怕的是……”他顿了顿，声音里有一丝喑哑，“怕的是余生，再见不到婉吟的那双眼睛，活生生带着光，看着朕，看着这江山。”
清漓心头剧震，如被重锤击中。她默默将虎符收拢入袖中。冰凉的玉珏贴着肌肤，却渐渐被体温焐热。“去岁冬日，”清漓忽然开口，声音在雨打篷顶的细碎声响中显得异常清晰，“北疆雪瘟横行，那个以慕容家之名奔走、促成虞颢停战抗疫的游医叶岚，陛下……可还记得？”
虞沐风瞳孔骤然收缩，锐利的目光射来！
清漓提起案上温着的青玉酒壶，将清冽微酸的青梅酒缓缓注入两只白瓷杯中。琥珀色的酒液在杯中轻漾，映着跳动的烛火。“五岁生辰时，母后亲手为我系上的那枚刻着‘山河永宁’的生辰玉佩，”她将其中一杯推到虞沐风面前，语气平静无波，却字字千钧，“连同那四个字，如今仍沉在栖云谷寒潭的最深处。”她举起自己面前那杯酒，眸光清亮如星，迎向父皇震惊而复杂的注视：
“清漓愿做陛下的‘叶岚’，藏锋于市，隐迹于野，为陛下观风辨向。但求陛下允诺一事——”她顿了顿，一字一句道，“十八岁之前，莫要寻我，莫要将我接回那九重宫阙。”
江风忽急，吹得船头风灯剧烈摇晃，光影乱舞。纱帘被风掀起一角，清漓的目光不经意间掠过窗外。岸边垂柳的浓重阴影里，一道挺拔如青松的玄色身影静静伫立，是清尘。昏黄的灯光将他沉默守护的影子长长地投在身后的地上，如同一把收入鞘中却锋芒暗蕴的古剑。
（五）药庐决意
启程前夜，暴雨如注，豆大的雨点狂暴地砸在慕容府后园药庐的青瓦顶上，噼啪作响，汇成一片喧嚣的白噪音。药庐内却干燥温暖，弥漫着浓烈而复杂的药草气息。一排排高大的紫檀药柜森然矗立，抽屉上贴着泛黄的名签。鬼夫子背靠着一个装满新鲜艾草的竹编大簸箕，跷着腿，对着壶嘴灌了一大口“醉春风”，满足地哈出一口酒气，斜睨着正在铜镜前忙碌的清漓：
“丫头，真想清楚了？慕容老狐狸甩给你的可不是什么蜜糖罐子，是实打实的烫手山芋！江南这摊子烂账，水深得能淹死龙王！”他咂咂嘴，花白胡子沾着酒渍，“漕运盐道，牵一发而动全身，多少双眼睛盯着？还有那些前朝阴沟里的老鼠，闻着腥味儿就能扑上来！”
清漓正对着一面磨得锃亮的黄铜镜，小心翼翼地往喉间贴合一片用乌柏汁混合鱼胶熬制的深褐色软膏。镜中映出她修长的脖颈，那片软膏巧妙地在她喉结位置隆起一个自然的弧度。“外祖父递过来的，何止是账册？”她指尖沾了点清水，仔细抚平软膏边缘，声音透过未完全合拢的“喉结”传来，带着一丝奇特的低沉，“江南漕运，是虞国血液命脉。与其让它落入豺狼之手，搅动天下风云，不如……由慕容家这棵根系盘踞百年的老树，替陛下牢牢抓住这根基。”镜中的少女眼神锐利如出鞘的匕首。
“嗤！”一声轻响，一道银光擦着鬼夫子的头顶飞过，稳稳钉在他身后房梁上，尾端犹自颤动不已。上官毓从一堆晾晒的药材后转出身来，冷着脸，指尖还拈着另一根寒光闪闪的银针：“老酒鬼，闭嘴聒噪！丫头，”她锐利的目光转向清漓，“别忘了你在栖云谷应承过什么。三年逍遥，换这劳什子枷锁？”
清漓对镜调整着最后一点细节，确保那“喉结”天衣无缝。“三年。”她清晰地回答，镜中那双瑞凤眼沉静如水，不见波澜，“十八岁之前，我仅仅是慕容家的医师‘叶岚’，而非虞国嫡长公主虞清漓。”她拿起旁边一套靛青色的男子棉布短打，那是玲珑新赶制出来的。
窗外猛地炸开一道惊雷，惨白电光瞬间撕裂沉黑夜幕，将药庐内照得亮如白昼，也映亮了清漓眼中一闪而逝的决绝。紧接着，滚雷轰鸣，震得药柜上的瓷瓶轻轻磕碰作响。
“小姐！小姐！”玲珑抱着一个油布包袱，气喘吁吁地撞开药庐的门冲了进来，发梢衣角都在滴水，显然是刚从暴雨中跑来。“刚……刚收到颢天那边飞鸽传书！齐轩大皇子……奉颢天皇帝旨意，下月要亲赴江南，巡查盐务新制！”
“慌什么！明日我们便回栖云谷了。”清漓边说边换上短打上衣，忽然手上动作顿了顿，随即继续说道，语气平静无波，“听说戎狄漠北草原下月初五至初八有五年一度的赛马盛会，我们正好去游历一番。”
玲珑闻言，不可置信地看着清漓，忍不住问道：“小姐，你忽然要去戎狄，莫不是在躲齐轩大皇子？”
不等清漓回答，鬼夫子立即插言：“好！过些日便出发去戎狄，那的马奶酒又香又烈，好喝得很！”随即他看向上官毓，脸上堆满了讨好的笑容，“阿毓，戎狄夏日风景极美，你我有十多年没去了呢。”
上官毓无奈地看着丈夫，嗤笑一声：“哼，我看你心里只有酒！”她转头瞟了一眼清漓，语气难得的郑重，“不合适的桃花，确实该躲一躲。”
雨声如瀑，哗啦啦冲刷着天地。清漓系好短打最后一粒布扣，走到窗边，推开一条缝隙。冰冷的雨气扑面而来。远方，虞国皇城的方向隐没在无边无际的雨幕和浓黑之中。怀中那枚虎符玉珏紧贴着心口，隔着薄薄的衣衫，竟隐隐透出一股灼人的温度，像一颗深埋的、不敢言说的火种，在暴雨惊雷的夜里，无声地燃烧着。