“那陛下为何……”影枭的声音带着一丝不解的迟疑。

“将计就计罢了。”楚瑾安猛地转身，目光如淬毒的冰锥，刺向影枭面具后的双眼，声音陡然转寒，“待我越兮铁蹄踏破虞国东海，兵锋直指邺城之时，凌云晨便会发现……”他嘴角勾起一个残忍而快意的弧度，“他今夜奉若珍宝献上的这张东境布防图，不过是一张精心伪造的废纸！上面标注的屯粮重地、水师驻地、雄关堡垒，要么早已转移，要么……本就是请君入瓮的陷阱！”

他向前踏出一步，玄色披风的下摆扫过脚边的岩石，猎猎作响。“而他凌云晨，和他那野心勃勃的母族郑氏，便是引我大军踏入虞国腹地、吸引凌国太子党全部怒火的最佳诱饵！待虞国焦头烂额，待凌国内斗正酣……”楚瑾安的声音陡然拔高，带着一种主宰命运的狂傲，“朕真正的目标，从来就不只是虞国！凌国东境那三郡沃土，还有那永不征税的蜀地商路……朕要亲手去取！”

海雾不知何时已变得浓稠如乳，从海面滚滚涌来，迅速吞没了楚瑾安的身影，只余下他最后一句裹挟着无尽野心的宣言，在咸腥的海风与震耳欲聋的潮声中，飘飘摇摇，最终彻底消散：

“凌国……该换换主人了！”

同一轮清冷的圆月，静静悬在凌国东南边境驿馆那雕花木窗之外，洒下满室清辉。凌云歌斜倚在窗边的紫檀木榻上，月白色的锦袍松散地披着，衬得他面容愈发俊逸，只是眉宇间凝着一丝挥之不去的锐利。他修长的手指间把玩着一枚温润的白玉棋子，棋子在他指尖灵活地翻转，反射着月华，流转着清冷的光泽。

窗棂微响，一道黑影如落叶般无声息地飘入室内，落地时轻如狸猫，正是贴身侍卫琅峰。他单膝点地，压低嗓音，语速快而清晰：“殿下，三皇子半个时辰前已秘密离营，一行十余人，皆着夜行衣，悄悄乘小艇向南而去。方向……正是越兮国南海边境！”

“哦？”凌云歌指尖的动作蓦然顿住，白玉棋子悬停在半空。他唇角缓缓向上弯起，勾勒出一个意料之中又带着几分戏谑的弧度，眼中却毫无笑意，只有洞悉一切的冰冷锐光：“果然按捺不住了。”他手腕轻翻，指间那枚白玉棋子“嗒”地一声脆响，精准地落在窗边小几上的紫檀木棋盘一角。棋落之处，恰恰截断了一片白子看似绵延不绝的退路，杀气隐现。

凌云歌倏然抬首，目光穿透洞开的轩窗，越过驿馆低矮的院墙，投向东北虞国邺城的方向。他深邃的眼眸中，方才的冰冷锐利如春雪消融，被一种棋逢对手的愉悦和心照不宣的默契所取代，笑意如涟漪般在眼底层层漾开，最终化为唇边一抹笃定而张扬的弧度。

“小狐狸……你也闻到腥味了吧？”他对着虚空，仿佛在与两千里之外的人对话，声音低沉悦耳，带着一丝棋局将启的兴奋，“网已张开，猎物即将自投罗网，该……准备收网了。”

（四）东宫夜话

两日后，凌国东宫。

暖阁厚重的织锦门帘隔绝了殿门外的风雪肆虐，只留下满室融融暖意。浓郁的药香混合着几案上白釉梅瓶中几枝绿萼梅的冷冽幽香，在温暖如春的空气中弥漫、交织，浸透了茜红色的轻纱帷幔。

太子凌云熙裹着一件雪白无瑕的雪貂裘，斜倚在铺着厚厚软垫的紫檀木榻上。他面色苍白如细瓷，不见多少血色，唯有颧骨处因久病而泛着一点异样的潮红。修长却略显嶙峋的手指间，正摩挲着一枚触手生凉的黑玉棋子。榻边矮几上，一方紫檀木棋盘静静陈列，黑白双子星罗棋布，缠斗正酣。棋盘边缘，搁着一只小小的钧窑瓷碗，碗中参汤早已冷透，凝着一层薄薄的油脂。

窗外，北风卷着鹅毛大雪呼啸而过，扑打着窗棂，发出呜呜咽咽的声响。忽闻珠帘碰撞，发出清脆悦耳的叮咚声。暖阁厚重的锦帘被一只骨节分明的手掀起，挟裹着门外凛冽的寒气踏入一人。

凌云歌一身月白云纹锦袍，肩头、发梢还沾着未及融化的细碎雪粒，在暖阁明亮的灯火下闪烁着星屑般的光芒。他带来一股清冽的冰雪气息，瞬间冲淡了室内的暖香。

“咳……咳咳……”凌云熙被这股寒气一激，忍不住掩唇低咳了两声，原本就苍白的脸色更添一分透明。他放下手中的黑玉棋子，将一直拢在袖中的赤金暖手炉推了过去，声音带着病中特有的沙哑和一丝调侃：“二弟这身寒气，倒比太医署扎穴的冰针还利三分。听说……老三今日又去御书房，围着父皇献了好半天的殷勤？”

凌云歌抬手拂了拂衣袍上的残雪，雪屑簌簌落下。他径直走到榻边小几旁，随手拈起一块做成梅花形状的精致点心塞进嘴里，糕屑沾在唇角也浑不在意。又拎起小泥炉上温着的青瓷茶壶，对着壶嘴便灌了一大口温热的茶水，这才舒了口气，语气轻松得仿佛在谈论天气：“他献他的殷勤，我来看我的大哥。左右不过是些陈词滥调，说虞国如何坐大，边境如何不稳，怂恿父皇与越兮结盟罢了。”他咽下茶水，目光落在棋盘上，眼中锐光一闪，“楚瑾安想借我凌国的刀去砍虞国这棵大树？好啊，咱们就给他一把双刃剑！既要割断越兮这头贪狼的喉咙，”他指尖夹起一枚黑子，重重点在棋盘一处要害，“也要顺势斩尽凌国内部那些碍事的荆棘！”

棋盘之上，黑白双子犬牙交错，杀机四伏。凌云熙伸出苍白的手指，捻起一枚温润的白玉棋子，沉吟片刻，“嗒”的一声轻响，落在黑棋大龙的一处看似无关紧要的连接点上。这轻巧一落，却让那气势汹汹的黑龙攻势隐隐一滞。“三弟想借越兮的水师之力搅动风云，助他夺嫡；楚瑾安则想借我凌国的铁骑踏平虞国，扩张版图。豺狼与虎豹凑作一堆，各怀鬼胎，互相撕咬……”他缓缓抬眼，病弱的眉眼间竟透出几分少年般的狡黠光彩，慢悠悠道，“倒省了我们的事，正好可以布下口袋，将其……一网打尽。”

他忽然倾身向前，拉近了与凌云歌的距离，声音压得更低，带着浓浓的打趣：“对了，听说虞国那位‘叶大夫’秘制的安神定魄丸，药效神奇，竟医好了母后多年的心悸之症？连张院判都啧啧称奇。”他目光灼灼，意有所指地看向凌云歌。

凌云歌执黑子的手几不可察地微微一僵，那枚棋子在他指尖停留了一瞬。他神色如常地将黑子落下，封住白棋一处可能的突围路线，声音平稳：“嗯，鬼夫子那老怪物亲手调教出来的徒弟，自然有两把刷子，比咱们太医院那些只会照本宣科的‘圣手’强多了。”他顿了顿，抬眼看向兄长，语气认真了些，“不过，两年前在凌国街头，她为你驱毒时，曾仔细探过你的脉象。大哥你体内的沉疴旧疾，根深蒂固，非朝夕之功。她一直记挂着，正翻遍古籍，想法子为你调配些对症的固本培元药丸。”

“我这身子骨，自己心里有数，强求不得，也急不得一时。”凌云熙摆摆手，重新倚回软榻，将暖手炉拢在掌心汲取着那点暖意。他话锋一转，病容里涌上一丝狡黠：“倒是二弟你……我听闻那虞国嫡长公主虞清漓，可是个要继承大统的主儿。若她真登临虞国帝位，按着旧例，怕是要广纳皇夫，充盈后宫，以固国本……”他故意拖长了尾音，看着弟弟瞬间绷紧的侧脸，眼中狡黠之色更浓，“你与其在凌国当个有名无实的‘闲散王爷’，看父皇和三弟的脸色，不如……考虑考虑去虞国……”食指轻轻敲了敲棋盘，一字一顿，清晰无比，“入赘！”

“哐当——！”

凌云歌手肘猛地撞到了矮几上的青瓷茶盏！茶盏应声翻倒，滚烫的茶水泼溅而出，瞬间浸湿了他月白锦袍的袖口，深色的水渍迅速蔓延开，将那精致的银线刺绣云纹晕染得模糊一片。几滴热茶甚至溅到了他手背上，带来一阵细微的刺痛。

“嘶……”凌云歌倒抽一口凉气，手背上被热茶溅到的地方迅速红了一小片。他强作镇定，抓起一块雪白的棉帕，胡乱擦拭着袖口的水渍，声音拔高了几分，气急败坏地瞪向凌云熙：“大哥！你这笑话……比昆灵山顶终年不化的积雪还要冷上三分！冻死人了！”

“冷吗？”凌云熙慢条斯理地拿起另一块干净帕子，优雅地擦拭着唇角，眼中促狭的笑意几乎要满溢出来，“我反而觉得……热闹得很。”他指尖状似无意地敲了敲矮几一角——那里放着一份刚刚由暗卫呈上的密报，“据可靠消息，颢天那位老皇帝，又在催促大皇子齐轩与虞国联姻。齐轩对清漓公主的心思……路人皆知啊。”他抬眸，意味深长地看着自家弟弟那张难得显出窘迫的俊脸，“二弟若再不出手……怕是真要去给人家当傧相喽！”

“谁说我没有出手？！”凌云歌抓起一枚黑子，“啪”地一声重重落在棋盘上，力道之大，震得几枚白子都跳了跳。“清漓那丫头，精得跟千年狐狸似的！眼下越兮国磨刀霍霍，楚瑾安随时可能发难伐虞，当务之急……”他深吸一口气，压下心头那点躁动，眼神重新变得锐利而冷静，“是帮她布网杀狼！待收拾了外患，再谈其他不迟。”他语气斩钉截铁，仿佛在说服兄长，更似在说服自己。

“看来你们如今关系匪浅啊，”凌云熙故意拉长了调子，学着凌云歌的口吻，“都已经‘清漓’、‘清漓’的叫上了，亲热得很。”他啧啧两声，“小心点，二弟。到时候你别被那只小狐狸连皮带骨卖了，还乐呵呵帮她数钱！”

凌云歌没好气地瞪了兄长一眼，反唇相讥：“比起我这点‘儿女情长’，大哥你这东宫太子的终身大事才更让人忧心吧？说不准父皇哪日便给你硬塞一个太子妃进来，管你乐不乐意！”

“咳咳……”凌云熙这次是真被呛了一下，无奈地摇头苦笑，将暖手炉更紧地捂在怀里，“就我这风吹就倒的破身子骨，还是莫要耽误人家姑娘的大好年华了。何必拖累无辜？”

暖阁内忽地安静下来。药炉上的铜壶嘴儿吐着袅袅白雾，带着药香的氤氲水汽缓缓升腾、弥漫，将兄弟二人笼罩在一片温暖的寂静里。窗外，风雪依旧。