荒郊野外，洁净棉布是最佳的包扎材料。

此刻也顾不得什么礼仪小节。

她凑近，用布条小心翼翼地清理伤口周围的血污，动作算不上娴熟，却异常专注沉稳，生怕弄疼他半分。

昏暗光线下，她一缕青丝散落颊边，随着细微的呼吸轻轻颤动。

一股极淡的清甜香气，侵入他的感官。

萧珩忽然开口，声音近在咫尺。

“对于方才的刺杀，你倒是比我想的要镇定得多。”

“有先生在，学生心里便觉得安稳。”

沈挽棠手下动作未停。

然而，她为他按压止血的指尖，分明在极力克制，仍泄露出一丝不易察觉的轻颤。

萧珩眼底浮现一抹笑意。

包扎完毕，那支火折子光芒急剧闪烁了几下，竟要熄灭。

洞内瞬间暗下大半，几乎难以视物。

一种源于旧日阴影的、近乎本能的焦躁感，悄然攫住了萧珩的心口。

他想去取备用的火折子，却摸了个空，大抵是在坠落时遗失了。

“先生，学生这里有。”

沈挽棠急忙取出一个用油纸包裹得严严实实的火折子。

她递过去。

萧珩接过，指腹能感到她残留的体温。

他试图引燃，许是引信在坠落中受潮，又或是心绪的紊乱作祟，手竟几不可察地一颤，火折子竟从指尖滑落。

一只纤细的手更快地，稳稳地接住了它。

沈挽棠没有多问，甚至没有抬眼。

她只是就着微弱光影，俯身靠近，专注地、一次又一次地尝试吹亮火折。

温热而湿润的气息，随着她用力的动作，轻轻拂过他搁在膝上的手背。

触感细微，却带着燎原之势，一路烫进血脉深处。

终于，一小簇橘黄色的火苗顽强地跳跃起来，驱散了狭洞内浓重的黑暗，也映亮了她近在咫尺的脸。

她鼻尖上因方才用力而渗出了细密晶莹的汗珠，一双杏眼在跃动的火光下，显得格外清澈明亮。

沈挽棠将点燃的火折子递还给他，指尖再次擦过他的指腹。

温软而短暂的一触。

萧珩抬眸，她亦恰好抬眼。

瞬间，四目相对。

橘黄色的火苗在狭小洞穴中摇曳。

两人的身影投在石壁上，明明灭灭。

萧珩缓缓转动着手中的火折子，跳跃的火光在深不见底的凤眸中明灭不定。

他的目光，沉沉落在沈挽棠低垂的侧脸上。

“你为何会随身带着这个？”

他的声音平静无波，听不出喜怒。

沈挽棠指尖几不可察地蜷缩了一下。

“山中夜路难行，备上一支火折，总是稳妥些。”

“是吗？”

萧珩喉间滚出一声极轻的哼笑。

“你知道，我问的不是这个。”

那股目光如有千钧，沉沉压在她的发顶，不容她半分闪躲。

火苗燃烧的噼啪声响动。

沈挽棠终是抬起头。

对面之人凤眸深邃，眼尾微扬。

“学生只是觉得，先生似乎……不喜处在黑暗之中。”

她的话语意思明了。

沈挽棠想起几次去他书房请教时的情景。

即便窗外天光正亮，那间陈设清雅书房却处处燃着数盏长明灯烛，驱散所有可能存在的阴影角落。

暖黄光晕与冷硬玉石形成了微妙的反差。

那时她便隐约觉得，先生似乎对阴暗有着超乎寻常的排斥。

卫陵身为萧珩最信任的臂膀，杀伐决断，心细如发。

但他恪守臣子本分，从不敢越雷池半步，更遑论窥探如此私密的习惯。

即便是周玉徽，对此也一无所知。

萧珩此人，掌控欲极强，习惯于洞察他人，而自身则密不透风。

外人触碰他的禁区，引来的是直接冷酷的杀机。

可沈挽棠却细微的察觉到了。

一种陌生而复杂的悸动在心头翻涌，萧珩说不清那是什么。

那双凤眸一点点擒上笑意，宛若寒冰消融。

“你倒是……观察入微。”

.

沈挽棠抱膝坐在火堆旁，侧颜清丽。

她抬手，用一根枯枝轻轻拨弄了一下柴火，不知触动了哪处关窍，那火势呼地一声，瞬间蹿高了些许。

火光映得她眼眸愈发亮晶晶的。

沈挽棠望着旺盛的火苗，唇角漾开浅笑，语气里也带上了几分怀念。

“我在青州时，祖父便是这样教我生火的。他说，人心要暖，火也要活得旺才行。”

“他还说，我母亲小时候最喜欢在冬日里这样守着火盆，听他讲那些山川异志，听着听着，便会靠在他膝上安稳睡去……”

话语声戛然而止。

沈挽棠像是突然被什么扼住了喉咙，后续所有的温情与追忆，都被硬生生截断。