永嘉二年，盛夏。

六岁的沈挽棠，已是宁远侯府上下称赞的玉雪娃娃。

她生得粉雕玉琢，一双杏眼澄澈如水，总穿着最得体的绫罗裙衫，发顶扎着两个一丝不乱的圆髻。

任谁见了，都要赞一句侯门毓秀，教养得宜。

她循着既定的轨迹，活在众人的期许与目光之中。

这是母亲的心愿。

她最常做的事，便是在那间窗明几净却空旷得惊人的书房里，挺直小小的背脊，一动不动地端坐整个下午。

肉乎乎的小手费力地指着《女诫》、《千字文》上密密麻麻的墨字，一字一字地默读背诵。

夕阳总是将她的影子在地砖上拉得很长很长。

每当门外响起母亲特有的脚步声，她总会立刻扬起乖巧笑脸，用尚带奶气的稚嫩嗓音，清晰流畅地背诵出反复默念的段落。

她黑葡萄似的眼睛里，盛满了小心翼翼的期盼。

母亲会给上一句尚可，或是一个极浅的颔首。

她做到了。

见了任何长辈，她都会依足规矩，声音软糯地问安。

她是整个宁远侯府公认的的小淑女。

可无人知晓，她其实很想去爬树掏鸟窝，也想在滂沱大雨里肆意踩踏水洼。

可是她不能。

她用无数条冰冷的规矩，将这些紧紧锁在心底最深的角落。

深夜无人时，她会从枕下摸出外祖父从青州寄来的山水画帖，借着窗外漏进的月光，用指尖一遍遍临摹恣意洒脱的笔触。

笔墨间的自由天地，是她心底最隐秘滚烫的渴望。

她的所有努力，都是为了得到母亲的喜欢。

纵使是一点点，也足够了。

这日，她听说乔映月要来，便早早带着霜降和惊蛰，躲到了花园里。

乔映月的母亲柳氏与她的母亲交好，乔映月是侯府的常客。

可沈挽棠不喜欢她，很不喜欢。

乔映月还是找到了她，并熟门熟路地要去她的房间。

因为乔映月每次来，都要拿她的东西，所以沈挽棠早早将心爱之物都藏了起来。

可乔映月仍不死心，胡乱翻着她妆匣里的珠花。

沈挽棠看着被随意拨弄的物件，心头一紧，可什么也没做。

“棠姐姐，你身后这是什么呀？”

可乔映月眼睛太尖，看到了藏在身后矮架上的宝贝。

那是一盏极其精巧的兔子花灯，白绒纸糊的身子，红宝石嵌的眼睛，是去年冬天，舅舅千里迢迢从青州带来给她的生辰礼。

她珍爱非常，平日连碰都舍不得用力碰。

沈挽棠下意识地用整个小身子挡住那灯。

“是……是兔子灯。”

“真好看！拿来给我玩玩！”

乔映月伸手就要。

一旁的柳氏见状，假意轻斥：“月儿，不可无礼。”

可语气里，分明听不出多少责怪。

乔映月人前胆子极大，撇撇嘴，摇晃着柳氏的手臂：“娘亲，我就看看嘛！棠姐姐最大方了，肯定会借给我的，对不对？”

她说着，朝沈挽棠投去一个得意的笑。

沈挽棠攥紧了小手，她抬起头，求助似的望向自己的母亲。

平日总是乖巧安静的杏眼，此刻盛满了无声的哀恳。

她会更努力地读书，会更规矩地行礼，只要母亲能开口，把她最珍爱的宝贝留下。

母亲的目光在她脸上停留片刻，淡淡开口：“不过是一盏灯罢了。棠儿，你素来懂事，让给妹妹玩吧。”

沈挽棠觉得心口像被什么东西狠狠捶了一下，闷得发疼，疼得她几乎喘不过气。

她身体僵在原地，小小的肩膀微微发抖。

良久，她才缓过神，在乔映月得意的目光下，慢慢地、慢慢地低下头，松开攥得指节发白的小手。

乔映月一把将花灯抢过，银铃般的笑声格外刺耳。

依旧是这样。

不论是什么东西，只要别人想要。

沈挽棠再也忍不住，转身飞快地跑出了房间，一路跑到花园最僻静无人的角落。

她躲在廊柱后面，小小的身子蜷成一团，眼泪像断了线的珠子，大颗大颗地砸落在青石板地上。

母亲什么都不知道。

不知道这是舅舅踏过千山万水才送来的心意，不知道她每晚都要看上好一会儿才能安心入睡，不知道这盏灯照亮过她多少个无人知晓的梦。

而父亲，不怎么理会母亲，更不会理会她这点微不足道的委屈。

冰凉的丝绸衣袖很快被温热泪水浸湿。

她用力地用袖子擦着眼睛，想把那不争气的眼泪擦干，可视线一次次模糊，眼泪如何都擦不完。

她不想哭的，母亲说不可以失态。

可是心口太疼了，疼得她停不下来。

她曾偷偷问过大姐姐，为何娘亲总是对别人那样和颜悦色，却独独不会考虑她的感受。

大姐姐也只是温柔地摸摸她的头，轻轻叹了口气，什么都没有说。

她真的好想，成为说书先生口中那种快意恩仇的大侠，武功高强，能把讨厌的乔映月打得满地找牙，再也不敢抢她的东西！

府中下人们都说娘亲心善宽厚，是菩萨心肠。

可这份宽厚，却似乎独独对她苛责，化作无数冰冷的目光与规矩，将她牢牢困在逼仄的天地里，动弹不得，连哭泣都不能发出声音。

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洞内陷入短暂的沉默，只余火苗舔舐空气的噼啪轻响。

沈挽棠起身去添柴火，许是心神未定，站起的瞬间，足踝处猛地传来一阵尖锐的刺痛。

力道刁钻，让她猝不及防。

她痛得闷哼一声，整个人失去平衡。

混乱中，只听刺啦一声细响，粗糙的石棱竟将她衣袍下摆勾破道口子。

一截小腿猝然暴露在清冷的空气中，肌肤细腻如玉，脚踝处迅速泛起一片刺目的红。

几乎在她跌坐的瞬间，一道阴影已笼罩下来。

萧珩的动作极快，他单膝触地，骨节分明的手精准扣住她受伤的脚踝。

掌心的灼热与她冰凉肌肤相触，激起一阵战栗。

“先生不必……”

沈挽棠慌乱地向后缩。

萧珩收拢指节，将纤细的足踝牢牢禁锢在掌中。

力道强势，让她动弹不得。

沈挽棠被迫抬头，撞进他深不见底的眸子里。

凤眸在跃动火光下幽深如寒潭，仿佛能将人的魂魄也一并吸入。