就这么一支笔，竟将皇叔方才那滔天的怒火给浇熄了？

这顾时，真乃神人也！

他立刻凑上前，啧啧称赞。

“顾学子可真是有心了！瞧这笔做的，多雅致，定然是花了不少心思挑选的。”

他指着笔杆上的天然竹节纹路。

“看这纹理，多别致，定然是费了功夫寻来的好竹子。这做工更是没得说，处处透着心思，绝非市面上那些寻常礼物可比。”

“瞧这笔杆打磨得如此光滑匀称，定是反复斟酌修改过的，真不知他是从何时起便开始悄悄准备这份贺礼了……”

萧珩没有理会他的聒噪，只小心翼翼地将笔放回锦盒。

他合上盖子的动作很轻。

随后对跪在地上卫陵道：“不必领罚，去把竹子重新种上，若是有人想砍，就任由她砍。”

入夜。

竹笔在指尖辗转，心绪被风吹乱，理不清，又放不下。

既然是送生辰礼，为何人不亲自来，倒像是要避开自己一般。

萧珩未能按捺住，匆匆出了门。

夜风拂面，衣袍染上凉寒。

他需要见她，哪怕只是说上两句话。

然而，学舍一片漆黑，灯火已熄。

夜色渐深，清冷月光将他挺拔的身影拉得修长，更显孤寂。

次日清晨。

“先生，顾学子一早便离院，回宁远侯府去了。”

萧珩倏然抬眼：“他昨日不是才从宁远侯府回来？”

周遭的空气却仿佛凝滞。

“昨日是去探望沈二姑娘。今日听闻，是沈二姑娘相邀，请顾学子过府探望沈大姑娘。此刻人应当已在路上了。”

“咔哒——”

萧珩指间的茶盏底座应声碎裂，温热的茶汤漫过案几，蜿蜒流淌。

往日沉静的凤眸深处，浮起一层森寒冷冽的笑意。

“好，很好。”

一股无名火气猛地窜起，灼烧着理智。

好一个顾时。

昨日是沈二姑娘，今日便是沈大姑娘。宁远侯府的姑娘，就这般让他流连忘返，接连两日奔波往复？

他几乎能想象，顾时在面对那些闺阁女子时，或许也会流露出那种专注倾听的神态，或许也会因羞怯而微微泛红耳根……

凭空臆想的画面，如同细密的针，扎得他胸口窒闷难当。

昨夜未见其人的空落与此刻翻涌的怒意相比，微不足道。

一种更原始的情绪，将他吞噬。

萧珩清晰地认识到，他在嫉妒。

嫉妒那些能理所当然占据她时间、引她驻足、甚至能让她露出他所未曾见过的神态的人。

“备车。”

“酉时正，去宁远侯府。”

.

宁远侯府外，暮色渐合。

沈挽棠随沈婉清见过平阳侯世子明子谦，亲眼确认了对方的品性，心下稍安。

其实近些日子，她总寻着由头不回书院。

心底催生出一股说不清道不明的逃避。

她不愿深究这股情绪，只将其草草归结为连日奔波带来的倦怠。

沈挽棠辞别侯府，刚迈出大门，便见一人长身玉立，似乎已等候多时。

竟是裴渡。

他迎上前，目光在她一身学子袍上轻轻掠过，含笑拱手。

“顾兄。今夜月华正好，不知裴某是否有幸，能与顾兄移步品茗，清谈赏月？”

“有些书院课业上的疑难，也想借此机会向顾兄请教。”

沈挽棠正欲寻个理由婉拒。

“她今夜，另有安排。”

一道低沉嗓音自身后响起，不高，却带着一种久居上位的威压。

周遭空气瞬间凝滞几分。

话音未落，一只骨节分明的手已带着不容抗拒的力道，精准地扣住了她的腕骨。

沈挽棠瞬间被定在原地，阻断了旁人靠近的可能。

沈挽棠下意识地侧首，看清了来人。

先生的玄色身影如山岳般，彻底隔断在她与裴渡之间。

萧珩并未立刻理会裴渡，凤眸先是微垂，目光在她被握住的纤细腕骨上停留一瞬，旋即才缓缓抬起。

“策论思路混沌，条理全无。你竟还有闲情逸致，与人月下清谈？”

话是对沈挽棠说的，目光却是紧锁着裴渡。

他薄唇微启：“裴世子雅兴，只怕她要辜负了。请回。”

裴渡眼中闪过一丝极快的讶异，随即笑意更深，从容不迫地应道：“原来如此。只是不知，宴山先生对门下每一位学生的课业，都如此事必躬亲，关怀备至？”

言语温和，却带着不退让的意味。

萧珩凤眸微眯，周身寒意骤然凛冽。

他并未接话。

裴渡仿佛浑然未觉这迫人气势，目光竟再度试图越过他，直接投向被他护在身后的沈挽棠，语气依旧温和。

“顾兄，课业虽要紧，但也需张弛有度。你意下如何？”

萧珩眼底风雷骤聚。

空气中升起一股窒息感。

无形的硝烟在两人之间弥漫。

沈挽棠心头警铃大作，急忙侧身半步，巧妙隔开两人。

她连声应道：“是的是的！先生教训的是！课业要紧，是学生疏忽了！裴世子的盛情心领，待课业完成，定当面向世子请教！”

萧珩从喉间逸出一声极低的哼笑。

笑声里听不出暖意，反而带着一种早该如此的冷然。

他不再看裴渡，仿佛对方不值一顾。

紧扣着沈挽棠手腕的力道未松，牵着人转身，朝马车走去。