五脏六腑被一只无形的手狠狠翻搅，痛楚化作无法抑制的痉挛。她伏在床边，单薄的脊背剧烈地起伏，如同濒死的蝶，连呜咽都破碎不成声。

“棠儿！”

“姑娘你怎么了，你不要吓我啊，姑娘！”

霜降急急跪在床沿，用力将人扶稳。

沈挽棠什么也没能吐出来，只有一阵阵撕心裂肺的干呕。

良久，室内终于恢复死寂。

她无力地瘫软在霜降臂弯里，额发尽湿，凌乱地贴在雪白如纸的脸上。

风雨过后，海棠花瓣零落。

沈婉清用帕子掩住眼角，扭过头去。

寂静令人窒息。

沈挽棠的嘴角竟扯出一抹极淡的笑意，她声音虚弱，却字字清晰，“阿姐说得对……命数如此，无人能抗衡。”

她的境遇，从来就如风中飘絮，不曾被自己掌控。

就像幼时她极喜爱的雪团，她总是将它紧紧抱在怀里。那般喜欢，可最终还是失去了。

喜欢的东西，她似乎总也留不住。

这一次，也一样。

恰在此时，府上管家快步而来，静立门外。

“大姑娘、二姑娘，外面有人递来拜帖，说是云麓书院的宴山先生。”

沈婉清猛地抬头，“宴山先生，他、他竟回京了，他此时不是应在雍城吗？”

说完，转过去看沈挽棠的神色。

沈挽棠唇线抿紧，嗓音微颤：“他……人在何处？”

“递帖的人说，只要姑娘愿意见面，先生自会出现。”

几名侍女捧着锦盒与包裹入内。

管家顿了顿，语气里透出几分拿不准的迟疑，继续禀道：“姑娘，另外……先生还派人送来了这些药材。府外还来了几位大夫，说是奉令在此，随时听候传召。”

沈挽棠垂眸，盯着毫无血色的指尖上，久久无言。

.

次日清晨，雨势更疾。

摄政王府。

传话的小厮脚步匆忙，举着把油纸伞，穿梭在雨幕中，衣角沾满泥点。

他在王府与侯府间来回奔走。

到了书房外，他再次跪在冰冷石阶上，整个人忍不住发抖，头也不敢抬。这次带回来的，又是不愿相见的只言片语。

廊下的卫陵屏息静立。

萧珩凤眸缓缓睁开。

他静坐其上。

周玉徽看得心急如焚，双手插进鬓发中，重重叹出一口气。

“皇叔，好歹先让李太医过来看看您臂上的伤！”

“雍城那一刀本就不轻，您连日赶路不曾理会，昨夜又淋了雨，再拖下去，只怕要化脓了！”

萧珩其实在雍城并非全身而退，手臂上还有李麟元划伤的一刀。

本是很小的伤，硬生生被千里路程拖着，如今又淋了雨，伤势只怕是比起初还要严重。

凤眸凌厉扫来。

周玉徽霎时噤声。

他无奈地摇了摇头，退出书房。立在廊下，眉头紧锁地望着宁远侯府的方向。

听说人明明是醒着，可为何就是不愿见一面？难不成是因为五皇子妃的身份……

周玉徽旋即摇摇头。

沈二姑娘才不会是这种人。

看来只怕不是不愿，而是不敢。

天威难测，圣意已决。这世上，有谁敢真正违抗？

周玉徽仰头看着越发阴沉的天色。

雨势更大了。

书房内，萧珩指节分明的大手握着一支狼豪笔。笔杆纹理精致，入手温润。是她送他的生辰礼。

“再传。”

他吐出两个字，嗓音冰冷。

传话的小厮不敢怠慢，转身便冲入茫茫雨幕，这次连伞都顾不上拿，踉跄着奔向宁远侯府。

……

“王爷，侯府……还是不见。”

萧珩闭着眼，面上看不出任何波澜。眼下的淡青痕迹又重了几分。

暗卫回报她已清醒。

既能阅信，为何连只言片语都不愿回他？

萧珩睁眼，凤眸之中血丝密布。是连日不眠不休的猩红。

玄色衣袍的袖口处，暗沉的血迹凝结。伤口崩裂，新鲜的血正不断渗出，顺着他紧握的拳峰滑落，一滴一滴，砸在冰冷的地砖上。

滴答声清晰而瘆人。

周玉徽咽了咽口水，硬着头皮再次上前。

尽管皇叔面上不显山露水，但他知道，这分明是雷霆降临前的山雨。

“皇叔，您这又是何苦。等沈姑娘病好了，自然会相见。”

“皇叔，许是沈二姑娘病体未愈，精神不济……我看，真的不如先让太医给您包扎一下伤口……”

“滚出去！”

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宁远侯府的管家一路小跑，步履匆忙地赶到海棠苑，在门外停下，气息尚未喘匀便急急回禀：

另一边，宁远侯府的管家也忙得脚不沾地。

他一路小跑，步履匆忙地赶到海棠苑，立在门外，气息尚未喘匀便急急回禀。

“二姑娘，宴山先生的人……又来了。”他缓了口气，“来人这次说，不盼相见，只盼姑娘能回一句话，确认您平安无恙，便就走。”

“来人还说……宴山先生本人，此刻就在府门外亲自候着。”

窗外瓢泼大雨，天色晦暗如夜。沈婉清蹙眉：“这般大雨，他竟……”

“轰隆！”

一道惨白闪电撕裂天幕。瞬间的强光映亮室内，也清晰地照出榻上之人。

沈挽棠面容如雪，没有一丝血色。