他不动声色地转动着拇指上的玉扳指，周身气息愈发凛冽。

周玉徽的视线在自家皇叔和沈二姑娘之间来回逡巡，如坐针毡，恨不得自己当场化作透明人。

他猛地灌下一大口酒。

酒过三巡，永嘉帝心情颇佳。见几位皇子皆已赐婚，便将目光投向始终孤身一人的弟弟，笑着看向席间众臣。

“朕这皇弟，常年为国奔波，至今府中尚缺一位知冷热的正妃。今日佳人云集，若有品貌相当者，诸卿亦可举荐。”

席下响起低低的惊叹。

许多贵女这才敢正眼打量。眼前这位的摄政王，不仅权势滔天，更是生得龙章凤姿，俊美无俦。

周身气度孤绝，凌厉迫人。

让人既畏惧，又心生向往。

永嘉帝兴致勃勃，向萧珩逐一介绍席间众人。依次点过大皇子、三皇子、四皇子及其正妃后，便轮到了五皇子萧逸与沈挽棠。

可不等永嘉帝开口，萧珩却率先出声。凤眸落在那道浅蓝身影上，带着近乎审视的疏离。

“不知这位是？”

永嘉帝语气欣然道：“这是宁远侯沈爱卿的嫡女，朕见她品性端良，已为她与逸儿赐婚，日后便是你的侄媳了。”

“五皇子妃？”萧珩重复了一遍这个称谓，凤眸微眯，似是在细细打量，其中掠过几分旁人看不懂的幽深。

“宁远侯府，真是好福气。”

皇帝未觉有异，顺着继续夸赞：“沈二姑娘确乃闺秀典范，端庄娴静，尤通诗书，在京中素有才名……”

被点到名字，沈挽棠起身。她依礼垂首，纤长眼睫垂下，极力压抑着声音中的颤抖。

“臣女沈挽棠，见过摄政王殿下。”

“沈、挽、棠。”萧珩缓缓念出这个名字，字字清晰，仿佛每个音节都在唇齿间刻意碾磨过。

他忽而轻笑一声，在安静的席间稍显突兀。

“沈二姑娘的仪态风姿，倒让本王想起一位……故人。”

凤眸落下，如同无形丝网将她牢牢锁住，逃避不得。

“只可惜，那人生性狡黠如狐，最擅伪装，满口虚言，惯会以柔弱之态搏人怜惜，行事更是胆大妄为，不计后果。”

他的视线扫过她颤动的长睫，语气陡转，带着一丝冰冷讥诮。

“自然，是远不似沈姑娘这般，一看便是循规蹈矩、安分守己的名门闺秀。”

这番似是意有所指。

席间众人面面相觑，无人能参透摄政王是何深意。

五皇子萧逸起身，脸上堆起惯有的笑意，打断道：“皇叔，您这般说辞，似是而非，怕是要将人给吓到了。”

“她自幼养在深闺，胆子小，脸皮薄，可经不起您这般玩笑。”

萧珩指节摩挲着手中杯盏。

“咔嚓——”杯盏破碎的细微脆响，淹没在宫廷乐声之中。

他眸光平淡，嗓音里听不出任何情绪。

“竟是如此，是本王失言了。”

.

耳畔的喧闹隔了层厚重的水膜，所有声响都变得模糊。

沈挽棠只觉脑中昏沉一片，再也顾不得礼仪周全，寻了个更衣的借口，便匆匆离席。

宫宴喧闹退去。

她沿着宫道疾步而行，不知不觉竟走到一处临水的静谧楼阁。

太液池旁。

夜风带着水汽拂面，稍稍驱散令人窒息的压抑。冰凉寒意透过透过指尖传来，她深深吸气，又缓缓吐出。

她的心跳几乎要跃出胸膛，良久，才平缓下来。

脖颈沁出的薄汗，被夜风吹干，激起一阵细微战栗。此时她才警觉，指尖仍在不受控制地轻颤。

她需要独处，来理清纷乱思绪，更需要压下心底的惊涛骇浪。

宴山先生，萧宴山。

他竟然是摄政王萧珩……

沈挽棠紧紧闭上双眼。

忽然，熟悉的脚步声自身后响起。不疾不徐，沉稳而压迫，每一步都踏在她狂跳的心尖上。

沈挽棠倏然睁眼，握着栏杆的指节用力到泛白，连呼吸都下意识地停滞。

她僵硬地转过身。

四目骤然相对。

玄色蟒袍几乎融入夜色，唯有一双凤眸，在昏暗的光线下亮得滚烫。他的目光太过灼人。

沈挽棠下意识后退半步，纤细脊背重重抵上冰凉栏杆，退无可退。

“沈二姑娘见到本王，为何要逃？”萧珩嗓音低沉，尾音似有若无地勾起，仿佛含着一丝玩味笑意。

她声线绷得极紧：“臣女不敢，只是席间太闷，出来透透气而已。”

“哦？”萧珩又笑了。笑声在寂静中漾开，带着洞悉一切的嘲讽。

“你是透气，还是单纯不愿见到本王？或者说……”

他骤然逼近一步，强烈的男性气息混合着清冽松香，如同无形的牢笼，将她全然笼罩。他微微俯身，目光锁住她的苍白唇瓣，语意更沉。

“或者说……你更愿见到的，是那位对你体贴入微的未来夫婿，五皇子萧逸？”

两人距离近得过分，他温热的呼吸几乎拂过她的额发。

凤眸在她唇上反复流转。

沈挽棠偏头躲开，“宫中耳目众多，王爷身份尊贵，臣女更是已得陛下赐婚，还请王爷自重……”

话音未落，萧珩猛地伸手，修长有力的指节狠狠扣住她的雪白下颌，迫使她抬起头。覆着薄茧的指腹带着惩罚的意味，在她柔嫩下唇上重重碾过，力道太大。

沈挽棠吃痛蹙眉。

萧珩的嗓音低沉喑哑：“好啊，那你便告诉本王，究竟该如何自重？”

“还请王爷……”

高大身影猛地俯身而下。

沈挽棠未说出口的话，在下一刻被尽数封缄。