回到无量峰，彭立卓第一个召见的人，是谢知则。

对内门其他人来说，谢知则是彭立卓格外看中的弟子，说是钦点的传人也不为过。

自入峰后，彭立卓便对谢知则存着不少偏心，经常将他唤至大殿，虽无法知道二人对谈内容，但肯定是与提点教导有关，毕竟谢知则每次从师父那儿回来，灵力都会涨上不少。

内门诸位师兄开始还颇有微词，但在亲眼见证谢知则短短两个月时间变突破到元婴后，也没有了半点怨言，只剩对他的钦佩。

“四师弟这般天赋异禀，也该是得到师父青睐的。”

谢知则踏入真竹院时，彭立卓正在修剪一株歪斜的新竹。

庭院深深，翠竹挺拔，白日天光被纵横交错的竹子挡去大半，谢知则与彭立卓就在这斑驳的竹影之下，一个跪着，一个站着。

真竹院是彭立卓在内门的私人庭院，设禁制，没有他的允许，一只虫子都飞不进来。

前几次召见都是在大殿，今日特意换到了真竹院，空间更小，二人离得极近。

剪子咔嚓一声剪断出头的新竹，竹叶落地在他面前的同时，一道风灵力化作竹叶形飞过，斩断谢知则右边袖子。

他右臂明晃晃暴露在外，右腕处，有一圈灼伤过的疤痕。

他着垂眸，一动不动。

“红绳断了。”彭立卓扫他一眼，表情玩味，“情蛊？”

谢知则作揖，语气平静叙述：“在那鲶鱼精肚子里，朱玉她不谙水性……”

“你知道我说的不是这个。”

彭立卓打断他，再次一挥袖。

“咻——！”

又一道风刃飞来，精准地划破谢知则的脸颊。

鲜血渗出的瞬间，伤口处并没有结痂，而是迅速覆盖上了一层细密的、泛着冷光的白色蛇鳞。

仅仅一息之间，那伤口便在妖力的作用下愈合如初，只余下那几片还未褪去的鳞片，在人皮之上显得格外刺眼。

“那红绳是天界织线女的法宝，专用来束缚异类，若接触到失控的妖气，便会瞬间燃起灵火，做出标记。”

属于化神期大能的威压铺天盖地落下，彭立卓的声音不再慈祥，而是透着一股洞悉一切的冰冷：

“谢知则，你的妖气，失控过。”

话已至此，再多的借口也是徒劳。

谢知则直起腰，淡淡道：“金水镇妖阵力量强大，弟子在斩妖时意外破境，心性不稳，不慎让妖力泄露。”

“一个小小的鲶鱼精能让你失控？”彭立卓嗤笑一声，全然不信他的解释，冷冷道：“是因为朱玉吧。”

谢知则抬起头，乌沉沉的眸子里没有半分情绪：“师父，此事与小师妹无关。”

彭立卓眯着眼看了他一会儿，而后弯腰捡起方才剪断的那截新竹，置于手心把玩。

“先前，让你认她做夫人、做你的劫数，你不愿意。为师费了百般力气，才好不容易得到你一句认可。现在，让你不要对她动私情免得日后受伤，你又不乐意了。”

说着，他维持着弯腰的姿势，脸凑近谢知则，露出了一个恨铁不成钢的无奈笑容：

“知则，你这般不听话，叫为师该拿你如何是好？”

谢知则眼神一凝，刚微微张口想要解释，彭立卓的脸色却陡然一变。

没有任何征兆，那截新竹，猛然贯穿了谢知则的胸膛。

“噗嗤——！”

新竹附着化神期的恐怖灵力，在无形之中深深探入了他的丹田。

瞬间，剧烈的疼痛从身体深处爆发。

那种痛不是皮肉之苦，而是有人将手伸进了他的身体里，硬生生要将他的三魂七魄都扯碎。

谢知则大脑一片空白，眼前阵阵发黑。

但他没有倒下。

因为他的金丹被人攥住了。

这种被外力强行掌控的感觉让他被迫保持着极致的清醒，清晰地感受着每一寸经脉被剐蹭的酷刑。

他脸色倏地惨白如纸，冷汗瞬间湿透了后背，顺着额角大颗大颗地滚落。

换做常人，此刻早已痛呼出声满地打滚，但他只是死死咬着牙关，脖颈上青筋暴起，硬是一声不吭，维持着跪在地上的挺拔姿势。

他向来最擅长忍耐。

无论是断臂之痛，还是妖契之苦，他都能忍。

见状，彭立卓眼中闪过一丝满意，他手腕一转，微笑着将新竹缓缓抽回。

随着他的动作，一颗散发着诡异光芒的内丹，被生生带出了体外，悬浮在竹叶之上。

谢知则呼吸骤停。

他下意识地闭上了眼，睫毛颤抖得厉害，不愿去看那东西。

“睁眼。”彭立卓命令道，“好好看着它，看看你现在的样子。”

违抗师命的代价是更重的惩罚。

谢知则鼻尖微耸，在一阵令人作呕的眩晕中，缓缓睁开了眼。

那是他的金丹。

或者说，那是个怪物。

金丹的上半部分呈圆形，通体白玉质感，透亮纯净，那是属于人族天才剑修的骄傲；而下半部分，却是一个畸形的、黄黑色的肉瘤状物体。

那是妖丹。

妖丹表面凹凸不平，还在微微搏动，像是有无数只虫子在里头蠕动。

上半部与下半部的衔接处并不流畅，是被当初那个荒唐的妖契硬生生缝在一起的，接口处甚至还能看到细微的血丝在挣扎。

非人，非妖。

丑陋至极。

金丹离体，本该爆体而亡，但他是个半妖，这血统让他死不了，只能一边承受着灵魂撕裂的剧痛，一边被迫直视自己这具残破躯壳最恶心的秘密。

彭立卓看着那颗金丹，眼神嫌恶得像是在看一坨垃圾：“融合得如此之差……谢知则，若不是我替你压住妖力，你觉得，你能进步得这么快吗？”

汗水划过谢知则高挺的鼻梁，砸入泥土里。

他声音嘶哑：“师父有恩于我。”

“既然有恩，为何屡次不听话？”

说着，彭立卓指尖轻弹，一道细微的灵力打在那颗裸露的金丹上。

“呃——！”

被化神期修士直接攻击金丹的感觉，无异于被人扔进了沸腾的油锅里反复炸裂。

谢知则终于忍不住闷哼一声，身形猛地一晃，险些栽倒。

他张着嘴大口喘息，像一条濒死的鱼。

缓了好一会儿，他才从齿缝里挤出两个字：“弟子……没有。”

“没有？”

彭立卓还要再施压，却忽然动作一顿。

他直起身子，脸上那种阴狠的表情瞬间消失无踪，反手将那颗丑陋的金丹往身后一藏，越过跪在地上的谢知则，看向真竹院门口。

下一秒，他露出了一种春风化雨般的慈祥笑容：

“小玉，你来了。”

谢知则浑身僵硬。

……

朱玉被结界纳入时，一眼便看到了竹影下的一师一徒。

彭立卓负手而立，朝她笑得春风和煦，而谢知则跪在他身前，背对着她，脊背挺得笔直，如同一柄宁折不弯的孤剑。

他的右半边袖子被削去，看着有些狼狈。

应该是在被彭立卓责罚的。

朱玉心头一紧，快步上前行礼：“师父。”

她忍不住替谢知则辩解：“师兄才在金水镇拿下天字级任务，还顺利突破元婴期，可谓是立了大功，师父何故责罚他？”