官道蜿蜒崎岖，扬起的尘土混杂着烽火的气息。离了青月村的平和，外面的真相便再也遮掩不住。路旁废弃的田垄里，野草长得比人还高，偶尔还能看见几具无人掩埋的白骨。

什么时候这么严重了？云衡看着路上能令人毛骨悚然的惨况，眼神掺杂着复杂的情绪。

行至一处岔路口，远远望见一座荒村。几个骨瘦如柴的孩童蹲在废墟间，用木棍撅着不知名的草根。他们抬起头，看向谢云衡的眼神里，充斥着野兽般的警惕与麻木

谢云衡心中一动。他停下脚步，没有贸然靠近，只是缓缓放下行囊，从里面取出几块用油纸包着的、原本作为干粮的粗面饼子，轻轻放在一块还算干净的石头上，后退了几步，以示无害。

饥饿最终战胜了恐惧。最大的那个孩子犹豫再三，猛地冲过来抓起饼子，又飞快地缩回同伴身边，几个孩子立刻狼吞虎咽起来。

“别急，慢些吃，喝点水。”谢云衡解下腰间的水囊递过去，声音温和。

“村里，还有其他人吗？”

孩子们只是埋头啃食，无人应答。过了好一会儿，那个大点的孩子才含糊地指了指村子深处，那里有半间尚未完全倒塌的土房。

谢云衡轻轻叹了口气

这里名叫“陈家村”，不久前刚被一伙溃兵洗劫，粮食财物被抢掠一空，能干活的青壮或被掳走，或已死于兵祸，只剩下这些个老弱妇孺，在绝望中等死。

就是这里了。

谢云衡做出了决定。

接下来的几个月，谢云衡便在这陈家村住了下来。

他先是用随身携带的银针和草药，救治了受伤的村民，随后用道法引来地下的水源，解决了燃眉之急。

他带着村民，用一种他改良过的混合黏土，在村子外围设下简易却有效的警戒与防护机关。

他教村民识别附近山野里能果腹的野菜、块茎，甚至如何安全地设置陷阱捕捉兽类。

他找到了一处被污染的水源，带着人清理、引流，过滤、净化。

接着带领幸存者清理废墟，伐木取材，先搭建起能遮风挡雨的简陋窝棚。

他带来的农耕知识因地制宜地传授，带着大家在残存的土地上补种生长周期短的作物。

闲暇时，他用随身携带的木笛，安抚村民心神，带着孩童们玩乐。

他依旧是那个谢云衡，亲力亲为，挽起袖子与村民一同和泥垒墙，掌心磨出了新的血泡和厚茧。

他的医术救治了病患，规划了村子的布局，甚至调解了几户人家因争夺仅存财物而起的纠纷。

陈家村，这片被战火和绝望焚烧过的焦土，竟在这短短几个月里，奇迹般地重新焕发出了一丝微弱的生机。虽然依旧清苦，但人们的脸上不再是死寂的麻木，而是有了一点光亮。

这一夜，村民们已经各自歇下，忙碌了一天的谢云衡独自在村口生起一小堆篝火守夜。

火焰噼啪作响，他无意识地摸索着手中那根木笛，指尖轻轻拂过笛孔，思绪却早已飘远。

谢云衡在回想着，那一切的源头...

十二年前，清虚观讲经堂

清晨的阳光透过雕花木窗，在青石地板上投下斑驳的光影。

“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月......”

玄诚真人端坐于前，身形挺拔如松，声音洪亮而平稳。

众弟子屏息凝神，目不转睛。唯有坐在前排的谢云衡，看似恭敬垂首，眼神却并未聚焦于经卷。

“修道者需要斩断尘缘俗念，方能感应天道，成就仙业。斩妖除魔，维护人间不受异类侵扰，是道门职责，亦是积累功德，最接近天道的方式......”

玄诚真人缓缓横扫一圈，最终将目光定格在谢云衡的脸上。那目光带着审视，更带着一丝不易察觉的期许与严厉。

“云衡！”他突然开口道，语气冷峻。

被点名的云衡身形几不可察地微微一震，随即迅速起身，躬身行礼，姿态无可挑剔