“如果战争结束后，你依然坚持要娶我……”

她停顿了一下，目光坦然地迎上他深邃的眼眸，一字一句，坦诚至极。

“那么，等到战争结束再来娶我。我等得起。”

她愿意将自已的命运，交付给不确定的未来，交付给一场结局未知的战争之后。

弗雷德里希没说太多话，只是默默走到她身边去，轻轻拉住她的手。

“好。”

这里的黎明静悄悄。

变故陡生。

诺兰·克雷恩再次站在卡什莫尔宅邸那扇沉重的门前时，心情与以往任何一次都不同。流言终究是传到了枫丹白露，那些关于爱琵伽和那位德国上校的窃窃私语，像毒蛇一样啃噬着他的心。他必须亲眼确认，亲耳听到。

爱琵伽在偏厅见了他。几周不见，她似乎更清瘦了些。

“诺兰叔叔。”

她轻声问候，语气带着一如既往的亲近，却又似乎隔了层看不见的纱。

诺兰没有废话，他紧紧盯着她的眼睛，声音因为压抑而沙哑。

“爱琵伽，告诉我，那些传言是不是真的？你和那个德国人……”

爱琵伽沉默了片刻，没有否认，只是微微偏过头，避开了他灼热的视线。

“弗雷德里希他……他帮了帕里斯，也庇护了家族。”

他所有的担忧和恐惧都成了真。“

庇护？就用这种方式吗？！”

诺兰的情绪骤然失控，他上前一步，摇晃着爱琵伽的肩膀。

“他是什么人？他是占领者！他手上可能沾着我们同胞的血！爱琵伽，你看看他，再看看我！”

积压了多年的情感在这一刻如同火山般爆发，再也无法隐藏。

“我看着他长大！从你那么小一点，体弱多病，是我守着你，照顾你！是我！不是他！”

他的眼眶红了。

“我知道我配不上你，我只是个普通的商人，给不了你显赫的身份……但是爱琵伽，我……”

他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，终于将那句深埋心底的话说了出来。

“我爱你！不是叔叔对侄女的疼爱，是一个男人对一个女人的爱！你明白吗？”

爱琵伽彻底怔住了，眼睛里写满了震惊无措。她从未想过，诺兰对她……竟是这样的感情。

看到她眼中的惊愕，诺兰像是被一盆冷水浇下，瞬间清醒，也瞬间绝望。他缓缓松开了手，踉跄着后退了一步，脸上露出一抹比哭还难看的苦笑。

“我明白了……”

他喃喃道，眼神空洞。

“是我痴心妄想……是我来得太晚了……”

他深深地看了爱琵伽最后一眼。

眼神里有爱意，有痛苦，有不舍，更有那漫长的告别。

“诺兰叔叔……”

爱琵伽下意识地伸手，想抓住什么。

但诺兰已经猛地转身，大步向外走去，背影孤独。

凭什么后来者居上？

这是诺兰此后一生里都未曾明白的课题。