周六晚，是楚老爷子的寿辰。

谢棠精心化了淡妆，又从衣柜里挑了件淡雅的旗袍换上。

她端坐在沙发上，第三次检查手提袋里的礼物。

“五分钟后到。”

楚颂的语音消息弹出时，她不小心碰倒了香水瓶，柑橘香在空气中炸开。

她有点紧张，毕竟，今晚要面对楚家一大家子人。

这比她打官司难多了。

她不禁回想起小时候在楚家的日子，那时的她，天不怕地不怕，在楚家的大宅子里横冲直撞，就跟在自己家里一样。

她不懂什么是羞耻，也不在乎别人的眼光，因为有爷爷在背后给她撑腰。

爷爷总是笑着，用那宽厚的手掌抚摸着她的头，向被她怼过的人道歉。

可如今，爷爷已经不在了，她再也没有了那份肆无忌惮的底气。

楚颂电话打来，她才起身走出别墅。

幻影后座，楚颂的眼睛映着平板电脑的冷光。

谢棠默默地坐进车里，轻声喊了句：“颂哥。”

“嗯。”楚颂应了一声，抬头看了谢棠一眼。

原本目光要移开时，却又不自觉地多停留了几秒，随后淡淡地说了句：“衣服挺合身。”

这声夸赞来得突然，谢棠明白他夸的是衣服，而非自己这个人，没太往心里去。

当车辆驶入梧桐大道，楚颂突然合上文件。

谢棠看着他捏了捏眼角，他看起来有点疲惫。

“记住三条。答话不超过三句，保持微笑以及……”

他忽然倾身，领带擦过她手背：“呆在我视线范围内。”

谢棠点了点头，“好。”

“还有，无论你在我家看到了什么，都不需要太过惊讶。”

楚颂停顿了一下，见谢棠没有反应，又重复了一遍，“明白了吗？”

谢棠其实没怎么听明白他话里的深意，只觉得眼皮直跳。

她揉了揉眼睛道：“好。”

楚颂看了她好一会儿，然后抬手在她头上轻轻拍了拍，像是安抚什么：“他们不会为难你的。”

这原本只是一句宽慰人的话，按理说谢棠不该多想，可她的脸还是不争气地红了。

她强装镇定，可那微微泛红的脸颊却出卖了她内心的波澜。

幻影驶入铁艺大门时，老宅廊下的红灯笼次第亮起。

谢棠在车窗倒影里检查口红，没发现身侧男人悄然松开的领口，和他望向老宅时骤冷的眼神。

他看起来好像不喜欢这里。

楚家老宅的气派远超秦家别墅。

谢棠刚下车，楚颂的手就递了过来——骨节分明，腕表泛着冷光。

她没敢握，只虚虚挽住他的手臂。

厅内几十双眼睛同时扫来时，楚颂的手掌扣住她的腰，边与在场的长辈们打招呼，边悄悄向谢棠介绍着。

“大伯，姑姑。这是谢棠。”

谢棠乖巧地跟着他叫人。

“我记得你，”楚家大伯楚远眯起眼睛，“小时候总缠着阿颂要糖吃的丫头。”

谢棠抿唇笑了笑。

“都说女大十八变，我看你倒是一点都没变，就是长高了。”楚远笑道。

谢棠笑着应是，目光却不自觉飘向身旁的楚颂。

当年那个清瘦温和少年如今肩宽腿长，轮廓锋利得让她在机场重逢时都没认出他来。

楚远笑着端起茶杯：“听说你现在做律师？当年你爷爷就说过，你就是做律师的料，没想到他还真说对了。”

“是的。”谢棠礼貌回应。

楚静立刻来了兴致：“真巧，我家小畅也在律所工作。你在哪家律所高就？”

谢棠刚要回答，楚颂自然地接过了话：“她现在在一家精品所。”

楚静皱了皱眉，疑惑道：“精品所？”

“姑姑，颂哥是想让我进红圈所的。”谢棠微微挺直腰背，微笑着解释，“是我自己选择留在现在的律所。我的授业恩师在那里，我想跟着她多学几年。”

明薇看向她，苍白的脸上浮现出恍惚的笑意：“你妈妈身体还好吗？”

这是楚颂的母亲？

记忆里那个明艳动人的温婉女子，怎会憔悴成这样？

楚颂的拇指在她腰后轻轻一按，像在提醒什么。

“妈，我妈妈……还挺好的。”

“我记得她最爱喝大红袍茶，她还喝吗？”

谢棠垂下眼睫，这个简单的问句，藏着十八年的光阴。

前院的茶桌上，母亲们煮茶时的笑声似乎还萦绕在耳畔。

她记得楚颂总是第一个发现她偷拿茶点，却从不当面拆穿，只在转身时悄悄把那碟杏仁酥往她那边推。

“妈，”楚颂适时打断，“阿棠穿高跟鞋站着累。”

“快坐吧。”

楚颂揽着她的肩膀在一旁沙发上坐下，当话题转向股市，谢棠终于得以喘息。

她目光掠过茶盏，落在对面的男女身上。

秦芜推了推鼻梁上的圆框眼镜，她身旁的男人——想必就是那位楚逸——正歪着头与她耳语。

日光穿过窗户，在他漂亮的侧脸投下细碎的光斑。

多讽刺，正是这对璧人的背叛，才让她有机会站在这里。

秦芜察觉到视线，仓促地点头致意。

谢棠注视着她躲闪的目光，唇角微扬——多么可笑的心虚。

为了这份心虚，她还该谢谢秦芜才是。

毕竟要不是这场背叛，她怎会阴差阳错得到那栋临湖别墅，还有那一千万支票？

命运有时就是这样讽刺，最深的羞辱往往带来最丰厚的补偿。

她垂眸啜了口茶，任由苦涩在舌尖蔓延。

忽然，她感觉有道目光轻轻落在这边。

抬头时，正对上大伯母姚帆温柔的目光，那眼神就像冬日里晒得蓬松的棉被，暖烘烘地裹住她。

她下意识回以浅笑，却见对方微微怔忡，目光在她眉眼间细细描摹，仿佛在寻找某个熟悉的轮廓。