提到“回家”，禾畹脸上的笑容淡了些，但眼神却愈发清亮。她点了点头，也压低了声音：“是啊……那块石头，还有你带回来的线索，才是重中之重。陆殷他说已经在安排人辨认了，只是不知何时能有消息。”
两人借着竹林的掩映，在这相对隐蔽的学堂外角落，低声交谈起来。禾畹将陆殷打算召集奇人异士的事情说了，也提到了自己这段时间在藏书阁一无所获的沮丧。
“正统典籍若无记载，未必是坏事。”顾凌渊冷静地分析，“这说明我们寻找的方向，可能本就偏向于被主流排斥或无法理解的领域。我那块石头和‘哑潭’的传说，正属于此类。陆殷召集那些人，虽然希望渺茫，但总是一个尝试的方向。”
“我明白。”禾畹叹了口气，“只是等待的滋味，实在磨人。”她抬头看向顾凌渊，眼中带着依赖，“幸好，现在有你在这里。感觉……不再是孤军奋战了。”
顾凌渊看着她眼中毫不掩饰的信任，心弦微动，但很快便恢复了惯常的冷静自持。“我们三人，本就是一体。”他语气坚定，“无论前路如何，总要一起走下去。你在此处，也需万事小心。”
顾凌渊看着禾畹，沉吟片刻，语气慎重地问道：“禾畹，有件事……那天晚上在河边，你们在争执？后来听陆殷说，你们曾是男女朋友？”
禾畹的心像被轻轻捏了一下。她沉默片刻，目光投向摇曳的竹影，仿佛能穿透它们，看到那个已经遥远模糊的世界。
“是啊，”她声音有些飘忽，“我们在一起过。”
她的思绪沉入回忆。
她嘴角泛起一丝极淡的笑意，带着清晰的怀念，“你看他平时好像挺冷静，甚至有点疏离，但对认可的人，又会出乎意料地随和和坚持，超出我的意料。”
禾畹的语气变得柔和，带着真实的感激，“我在学校的时候，遇到了点麻烦，他居然能坚持半年风雨无阻晚上送我回宿舍。
我那时候……其实有点依赖他。”她轻声承认，带着一丝不易察觉的赧然，“迷路了给他打电话，遇到烦心事找他吐槽，他好像永远都有办法，或者至少，能安静地听我说完。”那些共享的深夜电话，那些在校园角落里漫无目的的散步，那些因为彼此存在而感到安心的瞬间，此刻清晰得仿佛昨日。
她的声音渐渐低沉下去，那点笑意也消失了。“我们在一起三年，大部分时候……是很好的。”她顿了顿，像是要鼓起勇气才能继续，“但是，后来……面临毕业，未来的选择摆在了面前。”
她的手指无意识地蜷缩起来。
“他拿到了一个非常好的机会，对他未来的发展至关重要。”她的语速慢了下来，带着一种复杂的情绪，有追悔，有无奈，也有当时的自以为是的决绝，“而我……我当时觉得，我们都很年轻，不应该被感情束缚住脚步。尤其……不应该是我束缚住他的脚步。”
她省略了具体的争吵，省略了那些她自以为“理智”却可能伤人的话语，省略了那个最终导致决裂的、关于“规划不同”的结论，也刻意模糊了她提出分手的主动角色。只是将核心原因归结于——她希望他去香港，拥有更好的发展。
“那时候觉得，如果他为了我放弃那么好的机会，将来也许会后悔，那对我们都不公平。”她的话语带着一种事后的苍凉反思。
顾凌渊静静地听着，目光落在禾畹低垂的眼睫上，那微微的颤抖泄露了她平静叙述下的不平静。他听到了那段感情的美好开端，听到了陆殷可靠而温暖的一面，也听到了禾畹当年那份带着稚气却同样真诚的“为他好”的考量。一段本该有无限可能的关系，最终败给了现实的距离和对未来的不同想象，以一种带着牺牲意味的方式画上了句号。
他的心中掠过一丝难以言喻的难过。为那个因为前途和距离而无奈分开的结局，也为此刻在这异世时空里面临的、更加错综复杂的局面。
现在，他们之间没有了异地，没有了显而易见的发展分歧，那么……他们会不会还有可能？
“我明白了。”顾凌渊的声音依旧温和，却比刚才多了一丝不易察觉的深沉。他了然的，不仅仅是那段过往，更是此刻横亘在禾畹与陆殷之间，那比地理距离和发展歧路更加无形却可能更加坚固的屏障——时间造成的隔阂、刻意压抑的情感、以及对“回家”近乎执念的追求。这些，恐怕比当年的“香港”更加难以逾越。
“世事弄人。”他最终只是轻轻感叹了一句，将所有翻涌的思绪压下，“过去的选择，在当时总有当时的理由。重要的是现在。”他将话题引回现实，语气变得冷静而务实，“眼下，我们三人的目标是一致的。其他的……顺其自然吧。”
禾畹抬起头，对上他清明而温和的目光，知道他懂了，也感谢他没有继续深究。她点了点头，将那些翻腾的旧日情绪努力压下。“嗯，顺其自然。找到回去的方法最重要。”
两人之间的气氛有片刻的凝滞，那段被翻出的过往像一层薄纱，暂时隔开了现实的喧嚣。
又站了一会儿，直到打扫的小太监探头，禾畹才告辞离开。
看着她的背影消失，顾凌渊独自立在竹影下，眉头几不可察地蹙起。他了然了那份始于吸引、终于“牺牲”的过往，也看懂了禾畹叙述中那份未曾完全放下的复杂情愫。然而，正因为他看得清楚，才更觉得前路迷茫。
时间冲刷过的情感，还能回到最初吗？而那个“回家”的终极目标，又会将这三人的关系，导向怎样的终局？
阳光透过竹叶，在他清隽的脸上投下明暗交织的斑驳光影，一如他此刻难以言说的心境。