夜色，如同浓得化不开的墨，沉甸甸地覆盖着层叠的宫阙。白日里的琉璃金瓦、朱漆廊柱，此刻都失了颜色，只剩下庞大而沉默的轮廓，在稀薄的月光下透出森然的威仪。揽月阁内，烛影摇红，禾畹坐在窗边，指尖抚过书页，却一个字也未曾入眼。

青黛垂手侍立在侧，连呼吸都刻意放轻。她知晓小主心绪不宁。晚膳后，乾清宫侍寝的消息便如长了翅膀，飞遍了后宫每个角落——陛下召了祁才人。旁人或许只道是祁家女走了大运，但青黛却能感受到，自家小主那过于平静的面容下，压抑着怎样汹涌的暗流。

禾畹望着窗外无垠的黑暗，心头仿佛也被这夜色浸透，冰凉而滞涩。她知道会有这一天。陆殷，或者说，皇帝燕珩，他坐在那个位置上，有些事，身不由己。他甚至提前知会过她，语气带着显而易见的无奈，告诉她这只是权衡之计，是做给虎视眈眈的齐家和亟待扶持的祁家看的戏码，是为了稳住前朝后宫的平衡。

道理，她比谁都明白。理智上，她甚至可以冷静地剖析出这一步棋的深意与必要。他没错，作为一个帝王，他必须如此布局。

可是，心呢？

那颗属于“禾畹”的心，并非全然由理智铸成。它顽固地记得另一个时空，那个只属于她的陆殷。记得他实验室里专注的侧影，记得他骑着单车载她穿过林荫道时拂过耳畔的风，记得他偶尔笨拙却真诚的关怀，记得他唇间温热的触感……而此刻，不远处那座象征着至高权力的宫殿里，那个拥有同样容颜、同样声音的男子，正与另一个女子共处一室。即便只是“做戏”，那想象中的画面，也如同无数细小的冰棱，刺入心脏，不致命，却带来绵长而尖锐的痛楚。一股混合着酸涩、委屈、以及对自己这份无力掌控情绪的恼怒，在她胸臆间冲撞。

这金碧辉煌的牢笼，从未像此刻这般令人窒息。她猛地站起身，带起一阵微风，烛火剧烈地晃动了一下。

“青黛，”她的声音带着一丝不易察觉的暗哑，“随我出去走走。”

“小主，夜深寒重，恐伤了身子……”青黛忧心忡忡地劝慰。

“无碍，只在附近透透气。”禾畹的语气坚决，不容置疑。她需要逃离这令人窒息的氛围，需要冰冷的夜风冷却滚烫的思绪。

青黛不敢再多言，连忙取来厚实的灰鼠斗篷为她系好，又示意值守在外的水映和水枫紧随其后。主仆四人，悄无声息地步入沉沉的夜色。

没有目的地，禾畹只是沿着宫灯投下的、昏黄而孤寂的光晕，漫无目的地前行。水映和水枫提着灯笼，默契地落后数步，既护卫周全，又不至打扰。青黛则亦步亦趋，时刻留意着禾畹的步伐与情绪。

寒风掠过脸颊，带来几分清醒，却吹不散心底那团乱麻。她看着地面上自己摇曳扭曲的影子，只觉得自身便如这影子一般，虚无地附着于这陌生的时空与身份，连最私密的情感，都成了需要克制和掩饰的负累。她想起顾凌渊，想起那渺茫的归家之路，这信念是黑暗中唯一的光，却也照见了眼前现实的更加不堪。

心烦意乱间，脚步将她引至一处僻静的宫苑附近。此地的灯火尤为稀疏，光线黯淡，然而，一股清冽独特的香气，却执着地穿透寒凉的空气，丝丝缕缕萦绕而来。

非兰非麝，不似花香馥郁，也非檀香沉凝，那是一种混合了草木根茎、干燥叶片乃至泥土的、带着微苦与甘醇的奇异气息。是药香。

禾畹驻足，深深吸了一口气。这源于自然的、质朴的味道，竟奇异地抚慰了她焦躁的神经。她循香望去，只见前方不远，一座宫苑的院门半掩，门楣匾额在夜色中模糊难辨，但那浓郁的草药气息，正源于此。

宫中竟有这等地方？禾畹心生疑惑。此地并非太医署所在。好奇心驱使下，她放轻脚步，悄然走向那扇虚掩的门。

院内景致与别处宫殿大相径庭，不见雕梁画栋，入目是一片精心打理过的园圃。借着朦胧月色与远处宫灯渗入的微光，可见一畦畦整齐的田垄，种植着各式形态奇特的植物，秋意虽浓，许多仍顽强地保持着青翠。竟是一处药圃。

药圃尽头，连着座规模不大的殿宇，殿门同样未闭严，昏黄的光线从门缝溢出，伴随着隐约的……捣药声？

禾畹心下疑云更甚。何人会在如此深夜，于此地捣药？她屏息凝神，悄声移至门边，借着缝隙向内窥探。

殿内陈设简朴，更像一间宽敞的药室。四壁林立着药材柜格，空气中弥漫着比室外浓郁数倍的药香。中央，一个身着素色常服的清瘦身影背对门口，坐在小炉前，炉上陶罐微沸，发出细弱的“咕嘟”声。他正低着头，专注地用小巧的戥子称量药材，继而投入罐中，偶尔执起一旁的玉杵，在石臼中不急不缓地捣着。

那背影年轻，甚至有些单薄，动作却沉稳老练，透着与这深宫之夜、与这宫廷氛围格格不入的沉静与专注。

禾畹凝视着那捣药的背影，一个名字浮上心头——燕云川。那位传闻中体弱多病、常年静养的亲王。宫中此般年纪，又能拥有如此僻静药圃、深宵捣药的，除他之外，恐无第二人。

正当她思忖之际，那捣药的动作倏然一顿。他并未立刻察觉门外有人，只是习惯性地侧耳，聆听夜的寂静。片刻后，他才缓缓地、带着一种近乎迟缓的从容，转过身来。

月光与室内昏黄的烛光交织，清晰地映照出他转过来的面容。

那是一张清秀却血色全无的脸，苍白得近乎脆弱，仿佛久未见光。眉眼细致，鼻梁挺直，唇色浅淡，周身笼罩着一层浓重的病气。然而，就在这张写满羸弱的脸上，禾畹的目光死死钉在了他的眉眼鼻梁之间！

怎么会是他？！

禾畹的瞳孔骤然紧缩，呼吸瞬间窒住，大脑一片空白，仿佛被九天惊雷当头劈中！

这张脸！这张虽被病痛折磨得苍白憔悴，但五官轮廓、那眉骨的弧度、那鼻梁的线条、那下颌的收紧……分明就是——那个在现代喧嚣的夜市、在她拿那块诡异石头项链时，抱着篮球风风火火跑过、不小心将她撞了个趔趄、还回头对她露出过带着汗水和阳光气息的、歉意又爽朗笑容的少年！

一个是在篮球场上奔跑跳跃、充满蓬勃生命力的阳光少年；一个是在深宫药圃里与病榻为伴、面色苍白气息羸弱的忧郁亲王。气质判若云泥，宛若两个极端！但那五官的底版，那骨骼的构架……禾畹绝不会认错！穿越时空的剧烈撕扯，生死边缘的挣扎徘徊，寻找归途的焦灼渴望，早已将她对那个命运转折点的记忆，磨砺得如同烙印般深刻清晰！

他怎么会在这里？！他怎么可能是燕云川？！大燕朝的皇弟？！

巨大的震惊如同滔天巨浪，瞬间将她淹没，方才因陆殷而产生的所有烦闷心绪，被冲刷得无影无踪。她浑身的血液仿佛刹那间冻结，又在下一瞬疯狂奔涌，四肢百骸一片冰凉，额角却沁出细密的冷汗。

“是…是你？!” 她几乎是失声尖叫，声音因极度的震骇与激动而尖锐变形，彻底抛却了宫廷礼仪、身份尊卑，甚至忘记了身后还有青黛等人。