半千星联军在奥尔加的凌厉反攻下节节败退，退至十个航行日之外。两军在星域边缘对峙数日，陷入了反复拉扯的消耗战。

奥尔加始终谨遵韦斯卡尔的指令，将舰队牢牢锚定在混球星域之内，绝不冒进。

终于，半千星露出了它隐藏的獠牙——数倍于先前兵力的精锐舰队骤然现身。他们最初的计划，显然是利用奥尔加“英勇无畏”的声誉，诱使她乘胜追击，再以伏兵围歼。然而，这位素以悍勇著称的上将却一反常态，展现出惊人的耐心与稳重，让半千星的诱敌之计全然落空。

久攻不下，对劳师远征的半千星极为不利。他们不再伪装，集结主力，悍然发动了总攻。在敌方绝对优势的火力下，身心俱疲的混球军队且战且退，最终退守至第三军事基地——这颗星球最后的防线之一。

身残志坚的“许将军”一脸看热闹不嫌事大的新奇，对着刚从前线撤下来、满身消毒水味的奥尔加说：“哎呀呀，奥尔加将军看着气色不太好啊？要不要回地下城顾将军的秘密基地去休养一下？”

奥尔加一脸牙疼地看过去，深刻领略了这家伙睚眦必报的本性。她疲惫地瘫进指挥椅，过度透支的身体发出了无声的抗议——浑身的骨骼像散了架，一声压抑不住的、带着痛楚的闷哼背叛了主人坚毅的灵魂从齿缝间逸出。

“受伤了？”许宁溪收起玩笑的神色，示意零去叫军医。

奥尔加深吸一口气，回笼的灵魂将那点软弱强行压回心底，瞬间又变回了那个无所不能的铁血将军。

“小问题，累的。”她瞥了一眼全副武装的许宁溪，“你不是在告病假吗？跑来前线干什么？”

许宁溪毫不见外地拉了一把椅子在她对面坐下：“不忍心看你一个人在前线唱独角戏，决定来给你搭把手，顺便看看能不能创造点奇迹。”

……

奥尔加送给他一个巨大的白眼，这人阴阳怪气还上瘾了。

许宁溪过了嘴瘾——这段时间人心惶惶，他不得不人五人六装靠谱将军，好不容易才找到人散德行，憋坏了。这才正色道：“元帅密令，让我带队秘密偷袭半千星本土。对外，则宣称是来支援你的。我先来你这儿报个到，把戏做足。”

奥尔加亲历了连日血战，对半千星的真实实力有清醒的认知。她很清楚，正面硬撼，混球胜算渺茫。

但偷袭敌后……这无异于自杀。先不论半千星本土是否驻有重兵，即便他们侥幸成功潜入，附近星域的敌军基地也能在极短时间内回援，将他们彻底合围。

“我会在前线尽力拖住他们。”她疲倦地揉了揉眉心，“预祝你……凯旋。”

“我尽力。倒是你，”许宁溪看着她眉宇间化不开的疲惫，问道，“前几天不还势如破竹吗？怎么被拖垮成这样？”

奥尔加叹了口气，声音低沉：“我怀疑，贝托星在暗中向半千星输送兵力甚至直接派出了成建制的部队。战争初期的敌军的确像是半千星的风格，一触即溃。但后来的增援，战术老辣，装备精良，作战风格像极了贝托星的新军。”

许宁溪闻言一怔。这星际政局真是诡谲莫测——明面上与半千星结盟的威尔星，暗中勾结混球的上将；而向混球抛出橄榄枝的贝托星，却可能在背后资助半千星，意图将混球吞并。

他看着眼前这个野心勃勃却又甘愿为混球死战的将军，将椅子拉近了些，语气是少有的认真：“贝内埃尔，我能问你一个问题吗？”

贝内埃尔·奥尔加惊奇地坐直了身体——合作以来，她还是头一次见这位将军如此正经。

“为什么？你为什么愿意留在混球，为它出生入死？”

奥尔加用一种探究的目光打量着他，一个几度为这颗星球血战的人，竟会问出这样的问题？

她盯着他看了好几秒，得出结论：“顾汝之，你怕不是被人夺舍了吧？”

许宁溪嘴角微不可察地抽动了一下。还真是。

“虽然，混球不是最富饶的，也不是最慷慨的。”奥尔加垂下眼睑，罕见地流露出一丝柔和，“但它是第一个让我产生‘归属感’的地方。我是个雇佣兵，除了打仗，什么也不会。但韦斯卡尔元帅给了我信任和尊严，混球这片土地给了我‘家’的错觉。它充满了我向往的生活气息，没有那么多的……铜臭味。唔，你可以理解为我这种粗人不太适应贝托星上流社会那种精细讲究的生活，更乐意融入混球这种朴实的民风。”

感觉自己被骂了。许宁溪一时不知道她是在夸混球自然环境优美还是说这里的愚民都不开化。

“人总得有个拼命守护的东西，不然和太空垃圾有什么区别？”她笑了笑，带着一种纯粹的坚定，“我很幸运，找到了。我将为其生，为其死。”

不幸运的许宁溪没能从她这里找到自己想要的答案，便决定问些更实际的问题作为补偿。

“看在我此行九死一生的份上，再满足一下我的好奇心吧。”奥尔加警惕地往后靠了靠，示意他有屁快放。

“有一种观点认为，一个人幼年的经历与环境，会深刻塑造其未来的行为模式与思维方式，哪怕他本人已不记得那些具体的人和事。”

奥尔加回想了一下自己血与火交织的童年，大概明白了他的意图，坐直了身体：“我承认，早年的经历让我在某些方面……确实有些极端。”

“你缺乏在权贵阶层中周旋的历练，也没有系统学习过政治哲学与历史权谋。”许宁溪瞥了她一眼，联系起她之前的所作所为，有些无奈地补充，“可能看的‘闲书’类型也比较单一。”

奥尔加回敬他一个鄙夷的眼神，认为他在诋毁自己宝贵的精神食粮。一本书的价值又怎么能仅仅以主角的性别和性取向定义呢？

“我的意思是，”许宁溪敏锐地捕捉到她鄙夷掩饰下的不快，立刻修正道，“这些经历导致你在政治决策上存在先天短板。你骨子里缺乏对既有秩序和潜在规则的敬畏，而知识的盲区又让你在政治上显得……过于理想化。你提出了一个几乎不可能成功的改革方案，并在没有摸清辑封允全部底细、没有确保自身绝对安全的情况下，就贸然与唯一的盟友翻脸，还强行绑了一个你并不完全了解的人上船。”

他顿了顿，目光锐利地看向她，“你就不怕，我才是辑封允真正的上线，是那个幕后黑手吗？”

从未深入思考过这些曲折的奥尔加，闻言瞪大了眼睛。她还真没想过！

“算你运气好，我暂时没打算害你。”许宁溪摊手，“不过，奥尔加将军，如果你能活着度过这场劫难，听我一句劝：去招募一个可靠的幕僚团队吧。政治，真的不是你的赛道。如果我是你，至少会继续与辑封允虚与委蛇，摸清他所有的底牌和靠山再动手。你过早地亮出反旗，等于主动将潜在的盟友推向了敌人，还暴露了自己。”

显然，与威尔星联系更紧密的是辑封允。在这种情况下，奥尔加竟敢公然反对威尔星的“援助”并与辑封允决裂，只能说是武德充沛，谋略欠缺。也亏得她运气好，威尔星那边似乎另有所图未下杀手，又碰上了自己这个“夺舍”而来、状况外的宿主，阴差阳错被她拉上了船，还在这里好心帮她分析局势。

奥尔加沉默了片刻，重重地靠回椅背。她不得不承认，玩弄权谋并非自己所長。“或许你说得对。”她有些泄气，“我还是老老实实当我的将军吧。”

“辑将军。”

零抬起那双冰蓝色的眼眸，望向眼前年轻的中将。

辑封允薄薄的眼皮下目光锐利，高挺的鼻梁勾勒出冷硬的线条，堪称一表人才，放地球时代是标准的硬朗型美男子。可惜不笑时，长年浸泡在仇恨里的阴郁气息便弥漫上来。

“顾上将有何安排？”

“汝之让你留下，协助奥尔加将军稳固防线。他亲自带队，执行偷袭半千星的任务。”

“灵，”辑封允的眉头微微蹙起，“半千星到底发生了什么？你们为何突然失联？而且自从回来，你和顾上将都……有些不对劲。”

那个没谱的玩意成天在外面……，哎，现在是个人都觉得顾汝之不对劲。

丝毫不知道反省自我的零脸上适时地浮现出恰到好处的沉痛。他依照与许宁溪商定的说辞，模糊地回应：“我本想破坏星舰引擎，阻止他返回。但是……他发现了。”

辑封允眼神一凛：“他知道是我指使你的？”

灵闭上眼，营造出一种被戳穿后的悲伤与无奈：“他一直都知道只是从未点破，也……从未问过我。直到这次，事关重大，他才……”

辑封允叹了口气，似乎对这个结果并不意外。那可是二十多岁就荣登上将的顾汝之，他本来就不指望零能瞒他多久。

零话锋一转，不动声色地打量着对方的脸色，语气带上了冰冷的质问：“辑将军，你应该清楚，我的底线是顾汝之，你三番两次意图致他于死地，究竟是什么意思？”